Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин
– Ну меня будут искать. Эмми всех на уши поднимет, она у меня такая… – почему-то с сожалением и немного сочувственно ответил Питер.
– А за Эмми придёт какой-нибудь Филин, – предположил гном.
– Филин? – не понял Питер.
– Убийца, живодёр, цепной пёс на посылках у игры, – выдохнул гном.
– Погодите, но ведь вы тоже тут по приказу игры?
– Это-то как раз и понятно, – остановился Мстислав.
– Почему понятно?
– Я тут, потому что тоже в каком-то смысле потерял сына. Зу – этическая программа контроля – она объединяет людей с одинаковыми бедами. Я сделаю всё, чтобы найти твоего сына, потому что... – тут он осёкся, не много ли он рассказывает первому встречному. – Потому, что сделал бы всё, чтобы и мой сын тоже был сейчас жив.
В студии у Егора Зусича
– Эффир, здравствуй! Давай сразу к делу. Вот сейчас мы видели, как легендарный игрок Мстислав уработал двадцать пять заключённых. Все смертники погибли, но погиб и маг Гудвин, который тоже, как мы знаем, играл на хардкоре – с одной жизнью.
Зрители дружно ухнули, выражая кто восхищение, кто боль утраты.
– Здравствуй, Егор, а вопрос-то какой у тебя?
Эффир сидел в удобном кресле, напудренный, в накрахмаленной белой рубашке в стиле стимпанк и крутил в руках золотые карманные часы на такой же золотой цепочке.
– Как игра справляется с таким притоком игроков, я имею ввиду осужденных на смерть?
– Вообще, раскрою вам тайну, – Эффир наклонился к Зусичу, опершись на подлокотник. – Мы не хотели этого, хоть планетарный совет и решил, и мы связаны старым контрактом. Мы постараемся, чтобы каждый из заключённых получил возможность искупить свою вину перед обществом и, возможно, инкорпорироваться в наше игровое братство.
– Ты говоришь об убийцах, маньяках и насильниках? – напомнил Эффиру Егор.
– Каждый должен иметь второй шанс! – натянул на своё лицо улыбку Эффир.
– Каждый должен иметь второй шанс! – скопировал его интонацию ведущий и тут же взорвался, перейдя на высокие ноты. – А у нас в студии тот, кто отвечает как раз за это! Встречайте, член учредительного совета G&C, игрок, ветеран войны, Фил-лин!
– Это что за тип? – прошептал Эффир в чат редактору его текста, и программа игры тут же отреагировала.
– Всё хорошо, веди себя естественно, это шанс наладить диалог.
– Диалог с кем и зачем? – удивился полуэльф.
– Это посол от Бездны.
– Бездна имеет тут своих послов? – ещё больше округлил глаза участник шоу.
Но ответа не услышал. Зазвучала музыка, и в студии на третьем кресле появился крепкого вида загорелый парень, с армейской стрижкой, в одежде милитари, приветливо махавший зрителям рукой.
Жизнь Филина
– Итак Филин! – начал Егор.
– Да брось, просто Фил! – попросил я ведущего, напомаженного, словно бульварную шлюху, округлого, в обтягивающих одеждах, гладко выбритого везде кроме головы.
На голове этот клоун носил фиолетовую конструкцию, собранную из волос, возвышающуюся на пару локтей вверх, так напоминавшую мне пальму из музея флоры и фауны.
– Фил, я знаю, что вы с Эффиром в игре не особо пересекались.
– Посмотри на него внимательно, Егор, – я небрежно кинул жест на варлока и слово в слово повторил голос в моей голове. – Смотри, дышит. Значит нет, не пересекались.
– Ахахахаха! Какой накал страстей! – выкрикнул ведущий. – А у вас в президиуме весёлые парни, как я посмотрю!
– Игра большая, как и реальный мир, но тут нет никаких вызванных импов, чтобы тебя вдруг защитили, да, Эффирка?
Голос говорил мне, куда смотреть, как говорить, где поднять бровь, где улыбнуться, как сесть, и всё равно я чувствовал себя не в своей тарелке.
– Ты вообще кто такой? – нахмурился Эффириум, взглянув на меня взглядом колдуна, готового вот-вот призвать демона.
– Я тот, ссученька, кто под океанами воевал, пока ты чертежи чертил, чертила!
«Как же много слов я говорю», – подумал я. – «В игре и в жизни давно бы уже убил, но тут шоу, да и голос Бога Бездны не замолкал».
– А, вспомнил, – оживился Эффириум. – Это же ваш полк голосовал за тот проект со смертниками в башне на острове?
– Мы исполняем волю человечества, – отчеканил я. – И заодно даём людям выбраться из той дыры, куда они по случаю судьбы угодили.
– Это как? – вмешался Зусич.
– Вот, к примеру, вы многие знаете, что часто заключённые начинают с бездны, чаще всего демонами. Звучит грозно, да?– на голограмме за моей спиной появился огромный клыкастый гуманоид. – Но это далеко не так. Вы думаете, что преступники имеют большой шанс выжить, но посмотрим, как выглядит демон-игрок первого уровня.
И голограмма высветила мелкого демонёнка, которых часто приручают варлоки, абсолютно не боеспособного даже против 3-4 уровня игрока или НПСа.
– Такой умирает с пол щелчка, – окинул я взором фигурку демона.
– Но погодите, так это и есть кара за все их деяния, – произнёс Зусич.
– Но согласитесь, деяния должны быть тождественны наказанию? – проговорил я. – И поэтому людей, осужденных по незначительным статьям мы загружаем с бонусом к левлу. Вы, кстати, тоже можете нам помочь, если считаете, что тот или иной человек наказан слишком жестоко: шлите манкреды с пометкой G&C, номером игрока, и мы повысим на эти средства несправедливо наказанному левл и оденем его в лучший доспех.
– Это вымогательство и манипуляция на чувствах близких! – возразил Эффир, я прямо чувствовал, что наконец-то в его наушнике подключился Зу.
– А убивать их, словно скот, это не затрагивает чувства близких?! – почти крикнул я.
– А мы вернёмся после рекламы! – встрял в разговор Егор Зусич под неистовство разделившейся на две части аудитории.
– Ты откуда такой взялся? – спросил у меня Эффир в перерыве.
– Я погиб на благо Зу, а сейчас живу во своё благо, – ответил я.
– Убивая заключённых и разводя людей на золотые в поддержку Бездны? – нахмурился Эффир.
– А вы с дельфинами заключили мир, ты знаешь, варлок, сколько твои рыбки людей угробили?
Но тут связь прервалась, и я снова оказался в новейшей капсуле игры, в своём новеньком теле, на берегу тёплого незастроенного городами океана.
