И пришел Лесник! 18 (S-T-I-K-S) - Василий Лазарев
В зале воцарилась могильная тишина. Вот куда дошли те несчастные. Сейчас щупальце поймёт, что в зале чужеродный предмет и дрону придёт конец. Но ничего такого не случилось, устройство покрутилось, подлетело вплотную к яйцу. И настолько обнаглело что взяла пробу попросту просверлив скорлупу. По экрану пробежали символы ригелиан, никто ничего не понял, даже мы. Дрон обнюхав яйца, помчался дальше. Пролетев ещё пару подобных кладок, он оказался на глубине одного километра и ста метров. В этот момент щупальце кончилось и дрон вывалился в огромный зал. Вся столовая ахнула от увиденного. В чудовищно колоссальном подземном зале плавал чёрный скат. Каков он был в длину я затрудняюсь сказать, но это был без сомнения скреббер. Организм, напоминавший формой ската, лениво шевелил своими шестью крыльями, росшими по три с каждого борта одно над другим. От них отходили те самый «подземные ходы». Толстые трубы ветвились на более мелкие и уже густой сетью проникали через верхнюю полусферу пещеры на поверхность.
Вокруг ската сновали ещё невиданные доселе нами организмы похожие на морских коньков и постоянно что-то собирали на шкуре скреббера. По иссини-чёрному телу ската изредка пробегали молнии. За те две минуты, что дрон смог передать наверх, скат два раза полностью покрылся тонкой сеткой голубоватых волн. Я вспомнил его родственника, посетившего как-то нас, и почему-то не удивился. Единственное, что я думал тот, скат путешествовал в одиночестве. Теперь же все мы узнали, скаты могут иметь свиту. Мало того они могут пронизать своими щупальцами весь кластер насквозь. А ещё имеют вздорный характер и убьют любого, кто вздумал им помешать медитировать.
— Я хочу его! — заявил Дорн, полковник похоже слизал четвёртую порцию.
Глава 11
Мандулайнен
— Генерал, но как это осуществить? — не удержался и пропищал Вепрь. Его писк резал слух, заставляя вибрировать нервы, но большинство присутствующих уже привыкло к этому и его голос не вызывал смех. Впрочем, особо весёлых обычно находили в канаве с перерезанным горлом.
— Спасибо, конечно, но я пока полковник. А если мы все напряжёмся, то тогда я точно стану генералом, — глаза полковника аномально блестели, а руки несколько раз непроизвольно дёргались к внутреннему карману кителя, но полковник Дорн каждый раз обламывался вспоминая, что он сейчас одет в скафандр. Он покачал от досады аквариумом шлема на голове и продолжил. — Честно говоря, пока не представляю, как вытащить его с такой глубины, но то, что нам надо убраться на поверхности и это наша первичная задача, я уверен. Необходимо полностью нейтрализовать всю живность, может он тогда сам вылезет.
— Попробовали уже, — раздался недовольный возглас кого-то из муров.
— А кто сказал, что будет легко? Мистер Брейс, следующую картинку, пожалуйста! — ординарец быстро что-то нажал на планшете и на экране появилось схематичное изображение скреббера. — Вот здесь у него отходят основные щупальца. От них в свою очередь как волосы на голове прорастают более мелкие трубы уже на поверхность! — полковник Дорн дотронулся указкой экране, чтобы всем было хорошо видно. — На основании полученных данных и произведённых экспериментов на пленённых сверчках мы выяснили что они уязвимы. Результат действий альфа-волн вы видели сами. Сверчки становятся вялыми и их можно брать, что называется голыми руками. Также мы разработали химическую смесь, которая возможно погрузит скреббера в анабиоз, и он не будет нам мешать. Всю живность наверху наша разработка должна уничтожить.
— С поверхностью понятно, вы просто зальёте всё дихлофосом, а как быть с самим скреббером? — спросил Вепрь.
— Сложнее. С этим, несомненно, сложнее, уважаемый Вепрь. Есть ли у вас добровольцы? — быстро спросил полковник Дорн.
— Эээ? Не понял, — Вепрь даже попытался привстать на своём троне. — Для чего? Душить скреббера?
— Очень просто. Надо спуститься по трубе или щупальцу, как вам будет угодно до подземелья, где засел скреббер и оставить на выходе пару бочонков с газом. Активируются они автоматически, группа спокойно успеет вернуться назад.
— Одни уже сходили! — послышалось из зала.
— Да ну тебя в задницу! Сам иди! — заржала Мерилин, когда она успела набраться я не заметил, хотя сидел неподалёку.
— Это неприемлемо, полковник Дорн. Я потерял двести человек на последней вылазке! — взвизгнул Вепрь.
— Так они тронули кладку! Вы же сами видели, что дрон спокойно пролетел. И не надо переться вниз такой толпой. Три-четыре человека, максимум десять. Я заплачу каждому по красной жемчужине за эту операцию! — последнее предложение заставило утихнуть горлопанов. — Ну как вам?
— А эти как же? На поверхности? — спросил Глаз. — Они же нападут.
— Так мы их в первую очередь опылим сами! — поставил победную точку в споре полковник Дорн. Нами уже выбрана одна труба на отшибе стаба. Мы наблюдаем за ней с самого начала захвата Гранитного. Рядом с ней практически никто не появляется, очень удобное место для проникновения. — Брейс поменял картинку на детальную карту кластера сверчков. Да, дыра действительно находилась почти на границе с тропой, а это уже был другой кластер. В настоящее время тропа была закрыта, так как дальше примерно через пять километров возникал ядовитый узкий кластер. Он пересекал всё тропу до Вавилона в нескольких местах. Заполняя всё едкими испарениями, разъедающими не то, что человека, техника разваливалась на молекулы едва проехав в это аду несколько метров.
— Ну что? Может и получится, — кивнул ушастой головой Вепрь. — Есть желающие?
— Жемчуг вперёд! Да, деньги на бочку! — сразу поднялся гул. Алчные муры не хотели задарма подставлять свои тощие задницы и требовали плату вперёд.
— Хорошо, хорошо. Тогда потрудитесь получить на складе
