Эфир Терра? - Артемий Скабер
— Уходим! — крикнул я. — Они наверняка вернутся с подкреплением!
Мы бежали по тёмным переулкам, петляя между домами, сворачивая на каждом углу. Пленный хрипел, спотыкался, но Лок тащил его безжалостно, не давая упасть.
— Куда теперь? — спросил Ульрих, перехватывая Торса поудобнее.
Я задумался. Нам нужно было безопасное место, где можно залечь на дно и допросить пленника. И только один вариант приходил на ум.
— К Ворсту, — сказал я. — В таверну. Больше некуда.
Лок кивнул.
Мы двинулись к таверне, держась тёмных улиц и избегая патрулей. Город спал, но кое-где горели огни. Не все жители Сильверлейка проводили ночи в постели.
Наш плюс один пытался сопротивляться, но когда я ему хорошо прошёлся по нервам эфиром. Понял, что шутки плохи.
— Кто вы? — спросил он наконец.
— Твои кошмары, — ответил Лок с мрачной улыбкой. — Теперь заткнись и иди.
Таверна «У Ворста» встретила нас темнотой и тишиной. Дверь заперта, окна закрыты ставнями. Но сквозь щели пробивался тусклый свет. Кто-то не спал.
Я постучал. Три коротких, два длинных. Наш условный сигнал.
Тишина. Потом шаги, приближающиеся к двери. Скрип половиц.
— Кто? — хриплый голос Ворста.
— Свои, — ответил я. — Открывай, дело срочное.
Звяканье замка, скрип петель. Дверь приоткрылась на ширину цепочки. Один глаз Ворста сверкнул в щели.
— Чёрт вас дери, — проворчал он, увидев нас. — Сколько шума!
Цепочка звякнула, дверь открылась шире. Мы протиснулись внутрь — сначала Ульрих с Торсом, потом Лок с пленником, я замыкающим.
В общем зале горел только один светильник, отбрасывая длинные тени на стены. Столы пусты, стулья перевёрнуты на них. Запах пива и жареного мяса всё ещё висел в воздухе.
— Какого хрена вы приволокли? — Ворст кивнул на пленника.
— Каменный, — ответил Лок. — Решили, что мы — Харрины. Хотели убить.
Ворст присвистнул:
— Проворные ребята…
Он запер дверь, задвинул засов, проверил окна.
— Располагайтесь в комнате наверху, — сказал он. — Там вас не найдут. А я пригляжу за первым этажом.
Мы поднялись по узкой лестнице. Маленькая комната под крышей — две кровати, стол, стул, лампа на стене. Тесно, но сойдёт.
Ульрих уложил Торса на кровать. Громила застонал, открыл глаза.
— Где… — прохрипел он.
— У Ворста, — ответил Лок, присаживаясь рядом. — Ты в безопасности, брат.
Торс кивнул, снова закрыл глаза. Дышал тяжело, но ровно.
Я проверил рану. Почти затянулась — остался только тонкий шрам. Внутренние органы восстановились. Но крови потеряно много — нужно время, чтобы восстановиться.
— Жить будет, — сказал я Локу. — Нужен покой и еда.
Лок кивнул, в глазах облегчение.
— Спасибо, — сказал он снова. — Я перед тобой в долгу.
— Запишем на мой счёт, — усмехнулся я. — А теперь займёмся нашим гостем.
Пленник сидел на полу, привязанный к ножке стола. Молодой парень, лет двадцати, с рыжими волосами и испуганными глазами. Его рука, пронзённая эфирным кинжалом, висела плетью.
Ульрих сел напротив него, прищурился.
— Итак, — начал он. — Расскажи-ка нам Каменных.
Парень молчал, упрямо сжав губы.
— Не хочешь по-хорошему? — Ульрих улыбнулся, но эта улыбка не коснулась глаз. — Будет по-плохому.
Он положил руку на плечо пленника. Пальцы погрузились глубже, словно впиваясь в плоть. Парень вскрикнул.
— Я не буду повторять, — прошептал Ульрих. — Рассказывай всё, что знаешь. Или начну ломать по косточке.
— Я… я не… — пленник задыхался от боли.
— Кто такие Каменные? — спросил я, глядя ему в глаза.
— Р-род… средней силы, — выдавил он. — Из западных земель.
— Почему напали на Харринов?
— Мы… Знали, что они хотят напасть на Скотов. Думали перехватить их и избавиться. Подстроить так, словно Хариновы убили Скотов, а те их.
— Кто отдал приказ?
— Матриарх. Наша… наша хозяйка. Леди Айрис.
Я кивнул Ульриху. Тот ослабил хватку, парень вздохнул свободнее. Пленник сглотнул, облизнул пересохшие губы.
Я посмотрел на Лока. Его лицо застыло маской ненависти.
— Долбанные Биар! — фыркнул он. — Такого раньше не было. Скоты… У нас были свои претензии к ним. А эти! Род ещё стоит, а за ним идут два других. Один, чтобы поживиться, а вторые чтобы поживиться на тех кто заберёт. Стервятники! Гниль!
Лок дёрнулся вперёд, сжимая кулаки. В его глазах полыхал огонь — не магический, а настоящий гнев. На секунду я подумал, что он ударит пленника, но Торс положил тяжёлую руку ему на плечо, удерживая.
— Не стоит, брат, — тихо произнес громила.
Дверь скрипнула. Все резко обернулись. В проёме стоял Ворст с подносом, на котором дымились тарелки и кружки.
— Решил, вам не помешает поесть, — сказал трактирщик, входя в комнату. — После такой ночи нужно восстановить силы.
Он поставил поднос на стол, покосился на пленника.
— А с этим что будете делать?
Я задумался. Убить его? Слишком просто, да и информация может ещё пригодиться. Отпустить? Рискованно — расскажет своим, и охота начнётся по новой.
— Что ты предлагаешь? — спросил я трактирщика.
Ворст почесал подбородок, обдумывая варианты.
— Есть у меня знакомые на чёрном рынке, — сказал он наконец. — Всегда нужны… свежие товары. Особенно молодые и крепкие.
— Работорговля? — уточнил я.
— Называй как хочешь, — пожал плечами Ворст. — Но это лучше, чем смерть. И нам выгодно — лишних глаз не будет.
Я переглянулся с Локом. Он кивнул — согласен.
— Забирай, — сказал я трактирщику. — Только обеспечь, чтобы он никогда не выбрался.
— Сделаем, — кивнул Ворст, подходя к пленнику. — Повезло тебе, парень. Жить будешь.
По лицу пленного Каменных было видно, что он сомневается в своей удаче. Но выбора у него не было.
Ворст вывел его из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
Мы наконец сели к столу. Горячая похлёбка, хлеб, сыр, мясо. Пиво в кружках пенилось, распространяя солодовый аромат. После всех передряг еда казалась божественной.
— Нихрена это не сказочный мир, — сказал Ульрих, глотая обжигающий суп. — С виду — райский уголок. А копнёшь поглубже — всё те же интриги, убийства, борьба за власть. Только декорации другие.
— Мир везде одинаков, — философски заметил я, отламывая кусок хлеба. — Меняются только формы насилия, но не его суть.
— Отец говорил то же самое,
