Цикл романов "Обратный отсчет". Компиляция. Книги 1-5 - Токацин

— Они притихли после первой войны, — поморщился Линкен, с отвращением глядя на лист. — Теперь рудники не те. Кормят, дают выспаться, держат в чистоте… работа по восемь часов. Это не потому, что макаки поумнели. Они ещё боятся. Саргон хорошо напугал их. А вот когда страх пройдёт… Хорошо, если я ошибаюсь. А если нет — я надеюсь, ты возьмёшь меня в отряд.

Гедимин мигнул.

— Какой отряд⁈

— Эй, где вы? — из информатория выглянул Иджес. — А, новости от «Вирма»… Нас не возьмут, Гедимин. Ты уже читал?

Сармат кивнул. Он уже видел список бригад, не подлежащих расформированию; первыми в нём шли рудничные бригады ремонтников. «Ладно, обойдусь тем, что выкинут на свалку. От такой стройки будет много отходов,» — думал он, занимая свободное место за телекомпом.

«Чикаго, штат Иллинойс, Северный Атлантис. Срочные известия!» — подмигнула ему первая же строка на странице новостей. «Взрыв на северной окраине Хинсдейла привлёк внимание полиции. Прибывшие к месту происшествия пожарные расчёты были обстреляны из бластеров и огнестрельного оружия. В настоящее время разрушенное здание оцеплено полицией. Сообщается, что здесь располагался штаб группировки так называемых „чистых“ в Чикаго. В настоящее время выжившие участники перестрелки захвачены, их личности выясняются. Под обломками найдены семнадцать тел, среди погибших — Рамон Брэнниган, официальный лидер „чистых“ в штате Иллинойс…»

— Процесс пошёл, — прошептал над ухом Гедимина Линкен, заглядывающий в экран через его плечо. — Третья «чистая» макака только за этот месяц. Мне это нравится.

«Третья?» — слегка удивился Гедимин. Несколько сообщений о взрывах и перестрелках в разных городах Атлантиса ему уже встречались, но вникать в эту информацию он тогда не стал. «Линкену виднее. Я никогда не слышал про эту макаку. В любом случае, „чистых“ не должно быть.»

— Кто их убивает? Там нет сарматов.

Линкен усмехнулся; его глаза немного посветлели.

— Кому-то они сильно надоели, атомщик. Я с ним согласен.

Новость о постройке больших машиностроительных заводов в Ураниум-Сити и Порт-Радии была следующей, и Гедимин открыл страницу и углубился в чтение. Корпорация «Вирм» широко развернулась в Атлантисе. «Оборудование, предназначенное для добычи минералов с помощью сольвента…» — он прочитал строку ещё раз и довольно хмыкнул. «Нормальные насосы. Эти макаки из „Вирма“ умнее, чем кажутся. А тут что? Государственный контракт на переработку радиоактивных отходов… Они вскроют хвостохранилища? Хм… я бы запасся сырьём, но к шахтам уже не выберешься. Обидно. Придётся обойтись без радия.»

13 июня 51 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Стоять! — гаркнул кто-то на южном краю аэродрома, и Гедимин, погружённый в размышления, удивлённо мигнул и повернулся на крик. Вовремя, — охранник, к которому он неосторожно приблизился, уже щёлкнул предохранителем станнера.

— Два шага влево! — крикнул «бабуин», направив на сармата четыре бластера. — Что ты тут забыл, слизь⁈

Гедимин мигнул ещё раз. Аэродром, с которого час назад улетела очередная смена шахтёров, был пуст. Глайдер, привёзший ремонтников в город, уже занял место на южном краю аэродрома, рядом с междугородним транспортом и пока ненужными тягачами. Вдоль строя неиспользуемой техники прохаживались четверо охранников. Один из них сейчас стоял перед Гедимином, и сквозь его лицевой щит можно было разглядеть побагровевшее лицо.

— Я ухожу, — пожал плечами сармат и развернулся к ремонтному ангару. Там, у входа, стоял и махал ему рукой встревоженный Иджес.

— Вот урод! — бросил ему в спину охранник, но стрелять не стал.

— Я кричал тебе, — Иджес ткнул сармата кулаком в плечо. — Ты не слышал? Эти бабуины охраняют глайдеры. Кидаются на всех, кто идёт мимо.

— А, вот что это было, — пробормотал Гедимин. — А прошёл уже почти год. Они до сих пор не успокоились. Странно, даже для макак.

«Интересно, как справляется Линкен,» — подумал он, и ему стало не по себе. «Давно не подходил за кислотой и не заговаривал о взрывах. Может, медики его вылечили?»

— Просто не лезь к ним, и всё, — сердито сощурился Иджес. — Нас даже на полёты не выпускают. Тренируемся на стадионе. А это не то. Ну что, больше тебе охрана не нужна?

Гедимин хмыкнул.

— Иди, — он легонько хлопнул Иджеса по плечу и развернулся к центральному информаторию. За прозрачной дверью кто-то увидел его приближение — красный силуэт в коридоре зашевелился и двинулся навстречу, от стены отделился оранжевый.

— Джед! — Кенен широко улыбнулся и раскинул руки. — Судя по взгляду, опять на Энцеладе — или по уши в реакторе. Эй, ты меня видишь? Приём!

— Перестань, — недовольно покосился на него Хольгер. — Гедимин, что-то случилось?

— Да нет, ничего, — качнул головой сармат. — Вот, держи. Обдумал между делом. Если хочешь, начинай без меня. Я через пару часов подойду. Этот мартышечий тест…

— Ничего, я подожду, — сказал Хольгер, разворачивая обрывок листа и разглядывая наметки, сделанные Гедимином. — Может, нужна помощь? Тест по физике?

— Нет, там другое, — сармат досадливо сощурился. — Нужно выбрать место для постройки электростанции. Четыре варианта на выбор, условные карты… А потом нужно построить её, все коммуникации, проложить линии электропередачи. Я всё сделал, но… кажется, они считают неправильным вариант, который я выбрал. Но это лучшее из предложенного. Ничего не понимаю.

— Да, вроде бы это не физика, — едва заметно усмехнулся Кенен. — А ты как-то обосновал свой выбор?

Гедимин угрюмо кивнул.

— Это был самый безопасный и выгодный вариант. Я не понимаю, чего от меня хотят.

— Ну-ну, — Кенен похлопал его по руке. — Покажи свои варианты. Где мог ошибиться такой знаток технологий, как ты?

Непройденный тест был отмечен красным; Гедимин развернул его и, досадливо щурясь, посмотрел на четыре маленьких карты.

— Вариант А — гористая местность, сейсмически активная, — сармат тронул пальцем верхнюю карту, разворачивая её на весь экран. — А по этим каньонам после дождей сходят селевые потоки. Тут нельзя строить даже сарай.

Хольгер и Кенен переглянулись.

— Вариант В — хорошая местность на материковой плите, но далеко от водоёмов и промышленных центров, — Гедимин развернул вторую карту. — Если строить тут, понадобятся градирни.

— Нужен очень большой водоём? — Кенен потыкал пальцем в цепочку