"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс
— От лица ордена Стражей объявляю благодарность за верную службу и высокие результаты. Орден и Российская Империя гордятся вами.
С этими словами командор прикалывает медаль мне на грудь и ещё раз пожимает руку.
— Спасибо, — отвечаю я.
— Не за что, Андрей. Это меньшее, что я могу сделать. Но это, кстати, не всё. Давайте присядем, — Коршунов указывает на стоящие у стены кожаные кресла.
Садимся. Командор берёт со столика коньяк в коллекционной бутылке и наливает нам. Протянув мне бокал, он поднимает второй и говорит:
— За ваши успехи, Андрей!
— Спасибо, — повторяюсь я.
Сделав глоток, Коршунов отставляет бокал и откидывается на спинку кресла, сцепив руки в замок.
— Итак. Я изучил отчёты об эффективности Багровых Стражей. Как я уже сказал, вы и ваши люди произвели на меня невероятное впечатление. Вы не только защищаете людей от монстров, но и приносите большой доход ордену и Российской Империи.
Молча киваю в ответ. Похвалы с меня уже достаточно, пора бы переходить к сути. Коршунов, кажется, правильно понимает мою реакцию, потому что говорит:
— Именно поэтому я принял решение, что пора расширить ваш отряд.
— Я уже и сам думал об этом, командор.
— Отлично, значит, наши мысли совпадают! Сколько сейчас человек в отряде, двадцать два вместе с вами?
— Так точно, — киваю я.
— Предлагаю взять ещё сорок человек. Справитесь с таким пополнением?
— Конечно. Мой заместитель всегда поможет при необходимости.
— Я собираюсь объявить набор среди членов ордена по всей Российской Империи. Чтобы Багровые Стражи пополнились лучшими из лучших! — Коршунов решительно хлопает ладонью по подлокотнику.
— Благодарю, командор.
— Это ещё не всё. Вся экипировка новых бойцов, включая бронемашины, будет оплачена из казны ордена и короны. Да, я знаю, что вы предпочитаете сами обеспечивать своих людей. Но прошу не отказываться! Сам император замолвил за вас слово, — понизив голос, говорит Фёдор Витальевич.
Я соображаю, что император таким образом выражает материальную благодарность за задержание контрабандистов. Поэтому решаю и правда не отказываться — в конце концов, это заслуженно. Кормить и снабжать новых членов отряда расходниками я всё равно буду за свой счёт.
— Не смею отказываться от такой щедрости, — говорю я.
— Вот и прекрасно. Что ж, Андрей Алексеевич, думаю, на этом всё. Буду следить за вашими дальнейшими успехами, — Коршунов поднимается и протягивает мне руку.
Я ставлю бокал с недопитым коньяком на стол, пожимаю верховному командору руку и направляюсь к выходу. Мария ждёт меня за дверью. Хм-м, по-моему, блузка у неё была застёгнута на одну пуговицу больше. Я так сильно ей понравился, что она решила соблазнить меня прямо в центральном управлении ордена?
— У меня через десять минут перерыв. Может, выпьем кофе? — спрашивает она, когда мы спускаемся в лифте.
— Спасибо за предложение. У меня много дел, — отвечаю я, стараясь не смотреть на краешек кружевного лифчика, который выглядывает из-под блузки.
— Не отказывайтесь, Андрей Алексеевич. Здесь рядом есть гостиница, там подают просто шикарный кофе, — сверкая глазками, произносит блондинка.
Лифт как раз останавливается на первом этаже. Улыбнувшись, я говорю:
— Какая вы настойчивая.
— У меня много достоинств, ваше благородие, — мурлыкает Мария, приближаясь ко мне.
— Не сомневаюсь, но, к сожалению, я не тот, кто готов их раскрыть. Не обижайтесь, дело в не в вас. Всего доброго.
Девушка явно расстроена, но всё же выдавливает улыбку и говорит:
— Буду рада видеть вас снова. Возможно, в следующий раз наша встреча пройдёт иначе.
Ничего не отвечаю на это, только киваю и ухожу.
Выйдя на крыльцо, вдыхаю свежий воздух и невольно улыбаюсь. Отлично, мои достижения заметили уже на самом верху. Состав Багровых Стражей скоро увеличится втрое! И это только бойцы, нам также понадобятся механики, оружейники и другой обслуживающий персонал. Не говоря уж о том, что надо будет увеличить и отряд добытчиков — надо будет, кстати, позвонить Дмитрию Сергеевичу и поговорить об этом. Наверняка есть и другие ветераны ордена, готовые заняться относительно безопасной работёнкой в разломах.
Как бы там ни было, я доволен. И уверен, что это только начало.
Неделя пролетает незаметно. Все приготовления к приёму в моём поместье проходят почти незаметно для меня — Алиса и Мирон взяли на себя все обязанности, меня лишь просят утвердить то или иное и предоставляют отчеты.
За день до приёма я беру Ларису, и мы едем в город.
— Опять новое платье? — вздыхает рыженькая.
— Говоришь так, будто наряжаться для тебя в тягость, — усмехаюсь я.
— Нет. Но я всё равно чувствую себя немного не в своей тарелке на светских мероприятиях. Сам знаешь, я боевой маг, а не кисейная барышня.
— Конечно. Поэтому ты мне так и нравишься. Кстати, в комбинезоне Стражей ты выглядишь просто бесподобно. Но на дворянском приёме дамам положено быть в вечерних платьях. Я бы тоже в спортивный костюм оделся, но этикет не позволяет.
— Значит, у меня нет выбора. Ладно, платье так платье.
— Выберем такое, чтобы ты в нём всех поразила. В конце концов, на этом приёме ты предстанешь как моя официальная девушка, и должна выглядеть достойно рядом с хозяином дома, — подмигиваю я.
— Официальная… девушка? — Лара почему-то бледнеет.
— А чего ты так удивляешься? Мы с тобой встречаемся, это уже ни для кого не секрет, — пожимаю плечами я, паркуя машину возле магазина женской одежды.
Мы находим для Ларисы потрясающее красное платье с открытыми плечами. Оно великолепно подчёркивает фигуру и сочетается с цветом волос девушки.
На следующий вечер к моему поместью начинают съезжаться десятки автомобилей. Хорошо, что строители успели засыпать гравием площадку под парковку. В числе моих гостей — командор Фурин с супругой, семья Самойловых, барон Светлаков и множество других дворян. Часть из них я вижу впервые в жизни, а с другими уже встречался на императорском балу и других приёмах.
Жаль, что кап… то есть, командор Радов не смог приехать. Слишком много дел на новой должности. Но в качестве подарка на новоселье он передал мне бутылку дорогущего коньяка и голову красной виверны на щите, чтобы повесить на стену. Надо полагать, это очередная благодарность за то, что
