Фантастика 2026-80 - Мария Фир
Фред, наверное, сумел поступить в Академию и осенью уехал учиться в Вестен или даже в Университет Сюр-Мао. Элин вполне уже могла брать уроки у старого Сморчка и помогать родителям в клинике. Может быть, дар проснулся и у Молли, и та изо всех сил старается походить на сестру. А крошечная Майя рыжим вихрем носится по всему дому и отнимает у старших карандаши и перья. Чувствуют ли мама или Эдвин, что Лиза жива и здорова, или, услышав о захвате Трира Орденом Инквизиции, они мысленно попрощались с ней?..
– Я бы хотела увидеть их всех, – прошептала Лиза. – Хотя бы ещё разок в жизни.
– Что-то подсказывает мне, что увидишь, – серьёзно ответил ей Гаэлас.
– Ты не умеешь предсказывать будущее! – возразила она.
– Согласен, я не умею, но жрицы Ньир иногда заглядывают вперёд. Мне сказала об этом Донния.
– Правда? – оживилась девушка. – А о Велиоре она ничего не говорила?
– Ничего, – буркнул себе под нос Гаэлас, выбираясь из-за стола.
«Ничего такого, что я бы хотел тебе рассказать», – закончил про себя эльф.
***
Лиза не ожидала, что всё произойдёт так быстро: тело искателя с готовностью отозвалось на её заклинания и послушно встало на ноги. Остекленевшие от мороза серые глаза механически распахнулись и бессмысленно уставились на ту, что нарушила покой мертвеца. Движения его не были похожи на угловатые и резкие рывки скелетов, лишённых мышц. Только сейчас некромантка увидела, что означали слова Гаэласа, утверждавшего, что свежие тела ещё слишком хорошо помнят, как ходить или держать оружие.
– Он и правда помнит, – тихо сказала Лиза, любуясь на свою работу.
Труп даже не покачивался из стороны в сторону, как это частенько бывало со столетними костяными слугами с кладбища. Ему не грозило рассыпаться в пыль, да и руки-ноги у него не собирались отваливаться. Но самое удивительное – девушка не чувствовала, что затратила слишком много энергии на заклинания. Так вот почему некроманты так опасны в сражениях! Сил, чтобы поднимать только что погибшие тела друзей или врагов, требуется не так много, как на работу со старыми мертвецами.
– И помнит, как держать в руке меч и сражаться, – подсказал Гаэлас. – Но прежде, чем вручить ему оружие, убедись, что он подчиняется тебе.
Предупреждение эльфа пришлось как нельзя кстати, потому что обрадованная успехом Лиза уже готова была испробовать нового подопечного в драке на мечах со скелетом. Пришлось проявить терпение и весь день посвятить простым командам, большинство из которых искатель исполнял без промедления.
К вечеру Лиза уже так привыкла к мертвецу, что перестала задумываться о том, как он оказался в поместье. Между тем на нём всё ещё была форма искателя Ордена. И когда Лиза привела нового стража поместья к костру, который складывали Первый рыцарь и Келлард, мужчины встретили юную некромантку негодующими взглядами.
– Какая дрянь, – сплюнул Талемар, отворачиваясь.
– Не испытывай моё терпение, – сверкнул глазами призыватель.
– В каком смысле? – невинно спросила Лиза.
– Переодень своего приятеля! Или я брошу его в костёр! – сердито зарычал Келлард.
– И не подумаю, мне нравится, как он выглядит! – фыркнула девушка.
– Можешь взять его в свою постель, раз он тебе нравится, но от меня держи его подальше! – рявкнул колдун.
Талемар искренне изумился и даже выронил полено из мощных рук. Серьёзность призывателя подействовала на воина совсем не так, как предполагалось. Он попросту никогда не ожидал шуток от угрюмого колдуна.
– Что? Я думал, это только байки! Лиза, так это правда? У вас в Гильдии развлекаются с мертвецами?
– Я не знаю, об этом лучше спросить магистра. Он старше и намного опытнее меня.
Келлард ухватил Лизу за локоть:
– Будь ты моей ученицей, я бы научил тебя манерам, дерзкая полукровка!
Увидев, что хозяйке грозит опасность, мертвец кинулся на колдуна.
– Нет! Не смей! – скомандовала Лиза, усилив свои слова коротким заклинанием. Искатель послушно замер перед разъярённым лицом Келларда.
– Клянусь, я убью его снова, – отшвырнув труп далеко в кусты ударом магической волны, сказал маг. – А тебя – отшлёпаю! И папочка тебя не спасёт.
– Что здесь за шум? – В круг света от разгорающегося костра вошла Донния, и атмосфера мигом разрядилась.
Лиза видела, как ярость в глазах призывателя стремительно превращается во что-то совсем другое. Келлард не хотел повторения вчерашней ссоры.
– Поспорили с Лизой, – виновато пробурчал он.
– Ты прав, – сказала Лиза, так и не выучившая вежливого обращения к эльфийским магистрам. – Пойду переодену своего приятеля. Надеюсь, ты не поломал ему кости.
– Не надо, – сказал ей вслед Келлард. – Пусть лучше испытывает моё терпение. Приятно видеть, как враг слушается некромантского ребёнка.
Разумеется, Лиза себя ребёнком не считала и каждый раз порывалась объяснить эльфам, что в любой стране людей человек в девятнадцать лет уже считается взрослым, но на этот раз спорить не стала. Она понимала, что её будут называть младшей до тех самых пор, пока у Доннии не родится дочь.
На Ничейные земли наступала зима, каждый новый день оказывался короче предыдущего. У призывателей было много забот как в укрытом снегом поместье, так и на сумрачной Дороге. Лиза часто оставалась с Доннией, пока старшие маги были заняты в междумирье, но несколько раз упрашивала отца взять её с собой. Со стороны Трира долго не было никаких новостей, а случайно встреченные на Дороге маги рассказывали о наступившем повсюду подозрительном затишье. Никто не знал, чем оно обернётся и когда закончится, но все неосознанно ждали весны в надежде на перемены и новые известия.
***
В самой большой и светлой аудитории Академии Трира впервые за столетия существования этой высшей магической школы собралась разномастная и очень необычная публика, нисколько не напоминающая студентов. Стоял морозный и прозрачно-хрустальный зимний день, но мало кого смущали распахнутые в сторону Вечных гор окна. Собравшихся волновало другое – что птицы не откликнутся на послание графини Агаты, не придут на помощь. Окна были открыты для птиц.
Велиор нервно расхаживал вдоль первого полукруга столов, кутаясь в подбитую мехом мантию. Он думал только о предстоящей операции и возможном освобождении от магического барьера, вот уже несколько месяцев плотно укрывающего Трир. Если удастся ликвидировать искателей, поддерживающих защитную магию, он найдёт способ пробраться на Дорогу мёртвых и разыскать Лизабет. Ни о чём другом он уже давно не мог думать, но Агата долго оставалась непреклонной и повторяла, что действовать ещё рано.
Эльф понимал тайную правительницу города. Восстановить старые связи с соратниками и наладить новые, будучи не живой обворожительной женщиной, а опасным хищником с клыками во рту, было непросто. Одни отказывались из страха перед вампирами, другие
