Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

— Прогуляемся, пока за тобой не приехали?

Грейс, сидевшая рядом, взяла меня за руку. Взгляд Эмилии говорил о том, что она даже ждала этого. Значит, планы Эмилии всё-таки плавали и не были столь однозначными, как я считал ранее.

— Конечно, — я мягко улыбнулся. — Выйдем в сад?

Мы вышли на улицу, я взял Грейс под локоть и повёл по освещённой тёплым светом фонарей дорожке. У неё было такое лицо, будто она еле сдерживается от того, чтобы мне что-то не рассказать. Я не торопился. Ещё пара минут прогулки, милое объятие и она обязательно заговорит.

Глава 16

Похоже, что за волнение Грейс я принял нечто другое — она размышляла и точно выбирала, что рассказать мне, а что нет. Я и не сомневался, что Грейс девочка далеко не глупая. Откровенно говоря, я очень ждал, какой ход сделает эта юная интриганка.

— Послушай, я хочу тебе рассказать кое-что…

Грейс замедлила шаг и медленно оглянулась по сторонам — не шастает ли где фрейлина.

— Рассказывай, — я заинтересованно посмотрел ей в глаза.

— Я хочу, чтобы ты понимал, — она немного помялась, — что быть со мной это…

— Выгодно? — я невольно ухмыльнулся.

Грейс прекрасно соображала, даже лучше, чем я мог предположить. Она понимала, что никаких высоких чувств от меня не дождётся, что мне нужна не только «симпатия», но, как и я для неё, девчонка должна быть для меня хорошей партией, и не только по факту того, что она Нокс, как таковая.

— Мои родители… Они…

Похоже, слова ей и вправду приходилось подбирать очень тщательно.

— Есть какие-то не очень честные финансовые дела моих родителей с твоим отцом, — выдала она.

Я промолчал. Это мне и так было известно.

— А поподробней?

— Не знаю подробностей. Только вот… Они хотят, чтобы твой отец имел меньшее влияние при принятии законов и в политических действиях Империи, — добавила она. — Сообщаю тебе, чтобы показать, что ты мне не безразличен.

Она слегка нахмурилась.

— Ты можешь показать мне это лучше, если попробуешь узнать подробности, — я слегка пожал плечами.

— Нет, — она прищурилась. — Я предупредила тебя, что у Айонов могут быть сложности и это всё.

— И зачем?

— Это я сделала для тебя. А вот в остальном, я пока на стороне своего рода, — Грейс хитро улыбнулась, — я же ещё пока не Айон.

Она заставила меня широко улыбнуться. Будь я на её месте, поступил бы примерно так же. Грейс, похоже, прекрасно понимала, что родство наших родов Ноксам может быть куда выгоднее, чем противостояние. Это понимал и я, причём уже давно.

— Спасибо, милая, — я приобнял её. — Буду иметь в виду.

Я сделал вид, что информация меня не особо заинтересовала, чтобы у Грейс было меньше оснований думать, будто она уже практически получила меня в женихи. Пока я не докопаюсь до точных сведений о том, как работают заговорщики, окончательного решения принимать не буду.

***

Я вернулся домой ближе к полуночи. Все уже разбрелись по своим комнатам, дети не шастали, только блуждали постовые на территории. Я решил заглянуть к прадеду и, если тот не спит, поделиться обстановкой.

В этот раз камердинер крыла даже не стал мне ничего говорить, лишь проводил взглядом. Видимо понял, что просить меня не приходит в такое время — бесполезно.

Мартин встретил меня в пушистом сером халате и с трубкой в зубах. Он закурил одну из комнат так, что пришлось распахивать окно.

— Ты решил пораньше отправиться к праотцам? — я отогнал противный дым.

— С вами отправишься, — он пыхнул трубкой. — Чего поздно так?

— Я был на ужине у Ноксов. Виктор проболтался, что у них был Алан Туми, — я остался у окна, вдыхая свежий воздух.

— Я знаю, что Алан у них был. Он под постоянным наблюдением, — крякнул прадед.

— А почему мне об этом не доложили? — я повернулся к Мартину.

— Не забывайся, Неро, — тот нахмурился. — Ты получил право голоса, но ещё не глава и даже не наследник, чтобы тебе что-то докладывали.

Я не успел ничего сказать, как прадед продолжил:

— Я понимаю, кто там сидит внутри, но остынь и прими своё положение, как есть, — он указал на меня дымящейся трубкой.

— Устал принимать это положение, — я осклабился. — Мне приходится сдерживаться не только в поступках, но и в мыслях, в силе. Я устал от этого.

— Ты сам говорил, что тебе дали второй шанс, чтобы не поступать так, как раньше, — Мартин покачал головой. — Разве нет?

— А я не знаю, — я окончательно повернулся к прадеду. — Я чувствую не зависящее от меня замедление времени, у меня было странное видение, постоянное чувство, — я постучал по виску, — будто моё сознание переделали, заблокировали что-то.

— Ты же сам рассказал о прошло только в общих чертах.

Я промолчал. Не всё я хотел и мог рассказать, а что-то и вовсе казалось порождением моего собственного сознания.

— Сейчас вообще не об этом речь, — я тряхнул головой. — Мы ещё это решим. Но я устал делать вид, будто положение вещей меня устраивает.

— Понял, — Мартин пыхнул трубкой. — Но пока ты ещё не получил независимость — жди и следуй правилам.

— Мне нужно быть в курсе дел Туми и Ноксов. Пока я не соберу все связи воедино. А это будет длиться долго, если половина мне будет неизвестна, — сказал я как можно спокойней.

— Что ты рассказал Ноксам?

— О нападении на кафе, что оно могло быть организованно кем-то серьёзным. Следы там отыскать непросто, потому что это многоступенчатая система наёмников, посредников и исполнителей. Я хочу, чтобы они подтолкнули следствие.

Я знал о чём говорил, такими наёмниками пользовался в той жизни и сам. Террористы, целые организации с огромным количеством «пушечного мяса», умеющие заметать следы и убирать свидетелей. Ни одного нанимателя никто и никогда не мог найти.

— Да, Неро, я тоже считаю, что следствие идёт медленно потому, что кто-то очень не хочет его раскрытия, — прадед покачал головой.

— Именно. Пусть Ноксы шевелятся. Я дал им намёк на это чтобы посеять сомнение.

— Думаешь, они могут заподозрить своих же союзников? — прадед поднял на меня удивлённый взгляд.

— Конечно. Они ведь хотят переменить планы относительно финансовых махинаций с Айонами. Они рассчитывают, что мы, наоборот, сможем породниться и это будет выгодно им, но не их союзникам.

— А ты думаешь, что Ноксы не попробуют начать копать под нас изнутри? Так сказать, втереться в доверие и подавить? — хмыкнул прадед.

— А ты думаешь, мы не сможем делать то же самое? — я улыбнулся уголком