Фантастика 2025-21 - Blackmourne

Сьюзи, — ответил Ричард, осматриваясь и прислушиваясь к звукам за дверью. — Твой отец участвовал в их экспериментах, но затем попытался связался не с теми людьми и крупно кое-кому задолжал. Мы его спасли из тюрьмы до отправки сюда. «Образ» слишком далеко зашёл со своими делами, так что мы потрошим их корзину с грязным бельем. У нас есть данные, которые могут разоблачить их деятельность.

— Задолжал? Совет в курсе? — Сьюзан тревожно вцепилась в руку Генара, но он осторожно, но решительно её отстранил.

— Отставить вопросы. Всё обсудим после возвращения на корабль. Представь, что ты на последнем экзамене в учебке, только здесь будут стрелять боевыми, — холодно приказал Генар, когда ворота пришли в движение. — Сейчас не высовывайтесь.

Солард привычно нырнул в укрытие дверных створок, как и, чуть замешкавшись, Сьюзи, а Рич спокойно остался стоять напротив входа, даже тогда, когда в его сторону выпустили реактивный снаряд. Начинённая взрывчаткой ракета, способная выпотрошить танк, просто бессильно исчезла в пространственном разломе, возникшем на траектории её полёта по жесту Ричарда. Он медленной, твёрдой походкой двинулся вперёд, к оставшимся на страже серверной офицерам, за спинами которых была ещё одна дверь. Их было трое, в силовой броне второго поколения и с тяжёлым вооружением. Ракетомёт снова выпустил тугую струю дыма одновременно с затрещавшими пулемётами. Их стволы покраснели от долгой очереди, стрелки непонимающе вдавливали гашетку, целясь в приближающуюся мужскую фигуру, но каждый выстрел был поглощён прозрачной, едва колышущейся плёнкой жадного пространственного искажения.

Когда у них закончились патроны, Ричарду до них оставалось пройти около тридцати метров. Солнцеволосый усмехнулся, вскинув вперёд невооружённую руку и, вытянув указательный палец, сухо произнёс:

— Бам.

За спинами офицеров возник ещё один портал, сквозь который в двери ударил весь выпущенный ими арсенал. Сотни пуль и шесть ракет ударили в бронированные створки, а взрывная волна пробежала по стальному укреплённому коридору, отразилась от разлома перед капитаном и ударила в створки вновь. На этот раз они не выдержали и с хрустом лопнули, иссечённые и искалеченные. Стрелков же попросту порвало в клочья, забрызгав всё помещение кровью и ошмётками плоти, в которых едва можно было узнать что-то человеческое. Генар перешагнул упавшие, погнутые створки ворот и с яростью уставился на наполовину погасшее из-за шрапнели выпущенных снарядов лазерное заграждение и ещё одну, монструозную дверь:

— Чёртовы параноики. Сол, приступай к взлому. Надеюсь, это последняя.

Ревущее пламя едва освещало погрузившийся во тьму зал, где большая часть осветительных приборов, упавших столов и предметов мебели, были пробиты в дюжине мест недавно свистящими пулями. Не используя ПНВ или тепловизор, с его кошачьими зрачками они ему были не нужны, Найт под прикрытием своих бойцов сменил позицию, спрятавшись за поваленным на бок кухонным шкафом, и метнул еще одну зажигательный подарок в сторону затаившегося врага.

Этот попался особо крепкий и в одиночку сдерживал наступление уже минуту после того, как все его товарищи погибли. Граната удачно легла прямо за укрытие, раздался пробирающий до костей гул, лейтенант навскидку дал короткую очередь по мелькнувшему человеческому силуэту и услышал звук падения тела. Осторожно выглянув, он заметил ползущее тело противника. Даже сейчас, обожженный и израненный парень продолжал цепляться за жизнь и пытался снять что-то с пояса. Решив не рисковать, Найт добил его точным выстрелом в голову и убедившись, что последний враг мертв, подал своим бойцам знак.

Они сейчас находились в казарме, в которой располагалась охрана подопытных. Их камеры были видны даже отсюда: ряды пластиковых коробок шесть на шесть метров, за укрепленным окном, с несколькими истощенными детскими силуэтами внутри. Подойдя ближе к убитому врагу, лейтенант вгляделся в молодое, искаженное в предсмертной гримасе лицо, с дыркой во лбу и начисто снесенным затылком. Отдав дань уважения стойкому стражу, магимат прикрыл глаза парня и выпрямился.

— Ох, на каких же чертей ты работал… — расстроено пробормотал он и поспешил к спуску в зону подопытных.

Спустившись в уставленный странным оборудованием зал, Найт быстро огляделся. Справа находились шестеро малышей возрастом от четырнадцати до шестнадцати лет, разделённые по половому признаку в две пластиковых клетки, с кроватями и открытым для наблюдения туалетом. Слева было ещё три клетки, но там дети находились по одиночке, а пластиковые стены были покрыты каким-то особым составом. Подойдя к одной из них, Найт вгляделся в странные, безжизненные глаза находящегося внутри мальчика. Осунувшееся и утомлённое, оно ощущалось каким-то чуждым, каким-то неправильным. Словно эта пародия на человека пришла прямиком из мрачной долины кошмаров и снов. Лейтенант негромко постучал по стеклу, привлекая внимание находящегося там заключённого, и активировал переговорное устройство:

— Хочешь выбраться отсюда? — предложил он.

— Хочу, — безэмоционально произнёс паренёк.

— Тогда скажи, как звали того, чью память ты поглотил? — настойчиво спросил Найт, пока его бойцы осторожно освобождали детей из общих клеток.

— Дэрелл. Три дня назад. Я сделал то, что велели. Не надо бить меня током, — с внезапными жалостливыми интонациями произнёс собеседник, словно пытаясь подражать тому, чего не понимал.

Найт отошёл от клетки и послал запрос связи капитану, тот его незамедлительно принял:

— Шесть живых детей и трое метаморфов, минимум один пробуждённый. Что с ними делать? — доложил лейтенант.

— Хватай детей и этого, который пробуждённый. С ним осторожно, сам знаешь. Остальных двух оставь где сидят. Отступаем к точке эвакуации и так задержались.

— Так точно, — Найт погасил связь и активировал запорный механизм на клетке.

Пластик медленно скользнул в сторону, а заключённый поднялся на ноги. На нём был только длинный, до колен халат, кое-где измазанный в чём-то красном. Лейтенант не сводя с него пронзительного взгляда, кивнул в сторону выхода:

— Давай, иди впереди меня. Ты вытянул удачный билет, парень. Скоро встретишься со старшей сестричкой, она тебе всё объяснит. А сейчас двигай, и если хочешь жить, не делай ничего странного.

Парень помялся, не сводя внимательного, сверлящего взгляда с оружия в руках облачённого в силовой доспех мужчины, и негромко спросил:

— Странного? Чего именно?

— Например, не пытайся сожрать мне мозги, — откликнулся Найт, прямо встречая нечеловеческий взгляд. Ему сейчас было чертовски не по себе.

— Хорошо. Не буду, — послушно кивнул Дэрелл в ответ и зашагал босыми ногами по холодному, серому бетону.

Операция задерживалась, и Лина не могла найти себе место. Она мерила шагами помещение, считала секунды и неотрывно смотрела на радар. Когда там появилась первая точка, она встрепенулась и бросилась к устройству. Еще на бегу