"Фантастика 2025-64". Компиляция. Книги 1-23 - Сергей Александрович Богдашов
К тому же, я ещё со времён службы в армии чётко уяснил для себя, что нам, простым смертным, лучше держаться поближе к кухне и подальше от начальства. А уж тем более, от герцогов.
Концертное действо на арене начало сворачиваться. По местным меркам оно поставлено с размахом. Для артистов даже специальные помосты выносят, чтобы они не на песке танцевали. Так вот сейчас эти помосты уже уносят. Пара магов выравнивает песок, а следом уже бегут студенты, чтобы отсыпать меловым порошком точки старта.
Считанные минуты — и концертная площадка превращается обратно в песчаное поле для поединков.
Пора выходить. Я просто физически ощущаю, как на меня направлены тысячи глаз.
Всем зрителям крайне интересно — состоится ли изюминка сегодняшнего дня — финальный поединок турнира!
Не буду врать и говорить, что когда я встал, и скинув мантию, направился вниз, то меня встретили аплодисментами. Такого не было. Публика всего лишь ограничилась одобрительным гулом.
Иду. Изображаю из себя чертовски раненого. У меня уже какой поединок подряд такая роль, но именно сейчас мне предстоит сыграть её наиболее ярко и убедительно. Публика в этом мире неискушённая, оттого они вряд ли оценят всю красоту моей игры и тот юмор, который я вкладываю в каждое своё движение. Заставить людей несколько раз подряд поверить в то, что потом не оправдывается — такое сродни работе фокусников из моего мира. Все зрители цирка прекрасно знают, что девушку в ящике пополам никогда не распилят, но этот номер уже больше ста лет пользуется у нас неизменной популярностью.
Вот и мне сейчас нужно в очередной раз убедить публику и своего соперника, что я выхожу на арену буквально на одних морально — волевых качествах. Можно было бы этого не делать, но тогда мне пришлось бы выдумывать новую шутку, а на это просто нет времени.
Так что я тихонечко проковылял себе по ступеням, стараясь высоко держать голову, а поморщился и сделал вид, что удержал себя от того, чтобы схватиться за бок, всего лишь раз. Когда спрыгнул на песок.
— Вы точно способны участвовать в поединке? — спросил меня судья, когда я до него добрался.
— Целительница из местной Академии готова подтвердить, что я в полном порядке, — сказал я чистую правду, жестом обозначив нужное направление на Юлиану, стоящую отчего-то у самого бортика, огораживающего поле.
Судья не преминул убедиться. Указав на меня пальцем, он с вопросом вздёрнул голову, глядя на дочь герцога.
Юлиана в ответ чуть кивнула головой, слегка прикрыв при этом глаза.
Блин. Чувствую себя должным. Судья явно не из тех, кто будет спорить с высокопоставленной особой, пусть она всего лишь дочь герцога. Зато на лице моего соперника появилась презрительная ухмылка. И это хорошо. Сейчас он мой главный зритель!
Вообще ни разу не удивлюсь, если когда-нибудь узнаю, что он был в курсе нашей с Юлианой встречи в ресторане и теперь сам себе придумал, что я попросту уговорил целительницу выпустить меня на арену в непотребном состоянии.
Чисто теоретически мой соперник не слишком сильный, но очень сложный.
Маг Огня с хорошо прокачанным инвизом. Физические данные в полном порядке. По крайней мере внешне мы выглядим в одной весовой категории и при этом почти одинакового роста.
В отличии от меня он может уходить в невидимость на гораздо большее время и делать это намного чаще.
По тем данным, что этот парень показал в прошедших боях, лэр Мердок предсказал мне почти двукратное преимущество моего соперника по основным показателям его невидимости. А заодно, словно невзначай, подсказал, как егеря из его полка боролись с невидимками. Причём, наставник особо ехидно отметил, что на арене только слепой не заметит следы, оставляемые на выровненном песке и для этого вовсе не нужно быть следопытом.
Намёк я понял. Иногда всё сложное решается просто.
Магическая невидимость — чисто оптический эффект, а следы на песке, пыль и дым — это обычная физика, которой плевать на то, что ты невидим. Даже обычный дождь, и тот справиться с навыком невидимости, вполне зримо обозначив своими каплями и брызгами силуэт фигуры "невидимого" мага. Просто надо внимательно смотреть по сторонам, подмечая изменения на земле и вокруг себя, а заодно и создавать условия, не особо удобные для невидимок.
Не могу сказать, что соперник на финальный поединок мне достался самый сильный, но он опасен. Хотя бы тем, что мы с ним во многом схожи в плане тактики.
Два боя на турнире он довёл до рукопашной, благополучно вырубив противников за счёт своего превосходства в физической подготовке. Остальных вынес магией, крайне удачно используя инвиз. Он попросту появлялся там, где его не ждали, обрушивал серию атак, и снова уходил в невидимость. Понятное дело, что при атаках его все видят, но он опытный маг Огня с высокой скоростью каста. Так что у него есть возможность выбрать удачную позицию для нападения, а потом завалить соперника чередой мощных атакующих заклинаний, заставляя его уходить в защиту.
Собственно, на этом и строилась вся его тактика, если не брать во внимание те переходы на ближний бой, что для нынешнего турнира редкость.
Похоже, парень считает себя опытным кулачным бойцом, и это очень хорошо. Пусть по виду мы и одинаковы, но я быстрей и тяжелей. Кроме того, я меня есть ноги. В том смысле, что я люблю и умею ими бить, что в этом мире слабо практикуется.
Мне есть, чем возразить на его тактику в любом случае. А уж удастся сразиться без магии — это просто мечта!
Вот с такими мыслями, успокаивая сам себя, я и вышел на песок арены.
Очень сильно надеюсь, что на этот раз он не будет полит моей кровью.
Согласно информации, полученной от Федра, все самые сильные бойцы до финала не дотянули.
Остались мы вдвоём. Те, кто умеет хитрить и выживать. Или, выражаясь военным языком — правильно выбирает тактику боя, сумев её навязать своему противнику.
Во время обмена взглядами мой оппонент грозно хмурил брови, и с намёком поглядывая на мой бок, демонстративно потирал ладонью кулак правой руки. Неужто клюнул?
Последовала скороговорка судьи, в которую на этот раз не закрались никакие изменения, и мы пошли к своим точкам старта.
Для себя я решил, что в этом поединке надо постараться обойтись без Элементалей.
Причина более чем понятна — если на предыдущие бои публика особого внимания не обращала, то финальный поединок вскоре разберут по косточкам
