Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова
Я стоял рядом с Октавией, держал её за руку и смотрел на людей, которые стали моей семьёй.
Всё будет хорошо, подумал я. Может быть, не сразу. Может быть, не без трудностей. Но будет.
А потом подумал ещё кое о чём. О мирах за барьером, о Тенях, которые всё ещё существуют где-то там, о наследии Патриархов.
Но это всё потом. Сегодня был день для радости.
И я позволил себе просто радоваться.
Когда праздник уже подходил к концу, на крышу дворца опустились две тени.
Хешерем и Тиамат, а это были именно они, сели на парапет, как два каменных стража, и их золотые глаза смотрели на площадь сверху вниз.
Бланш, заметившая их первой, попросила кого-то перевести их поздравление. Но сфинксы заговорили загадками, как и всегда, и никто из гостей не смог разгадать, что они имеют в виду.
Нэрис расхохоталась и предложила считать это добрым знаком.
Я поднялся к ним ещё чуть позже. Они сидели на крыше, неподвижные и величественные, и ветер трепал их гривы.
— Хешерем, Тиамат, — обратился я к ним. — Я хотел поблагодарить вас.
Золотые глаза повернулись ко мне.
— Вы помогли раскрыть нам часть секретов этого мира. Без этих знаний мы не смогли бы спланировать ритуал пробуждения стихий.
Хешерем склонил голову.
— Знания были в мире задолго до нас, — произнёс он, и я привычно напрягся, разбирая смысл за его словами. — Мы лишь указали направление. Но шёл по нему ты сам.
Тиамат добавила:
— Каждый дух, которого ты освободил. Каждый союз, который ты заключил. Каждое решение, которое ты принял. Всё это вело к одному исходу. Ты, возможно, сам того не зная, вёл этот мир к лучшему будущему из всех вероятных.
— Мир спасён? — спросил я прямо.
Хешерем и Тиамат переглянулись. Потом Хешерем произнёс:
— Этот мир защищён. Но тот, кто защитил один мир, однажды заглянет за его пределы. И там он найдёт то, что древнее самих Теней.
Я кивнул и уже не стал переспрашивать. С сфинксами бесполезно просить конкретики. Но я запомнил.
Глава 23
— А где Макс?
Лифэнь задала вопрос первой, хотя наверняка знала ответ лучше всех. Но теперь она позволяла себе чаще отрываться от своих компьютеров и систем, так что не всегда была на связи с Великим Князем Рихтер.
Особенно, когда ей нужно было заниматься делами собственного клана или тренировкой духа-дракона.
Вот и сейчас хакерша сидела за столом совета Великих Кланов, в кресле, которое было ей великовато, и болтала ногами, не доставая до пола. Рядом с ней лежал планшет с графиками и отчётами.
Ольга спокойно заняла место во главе стола. Она не торопилась и не нервничала. Полтора года назад, когда ей впервые пришлось вести совет вместо Макса, она чувствовала себя самозванкой в чужом кресле. Теперь это стало привычным делом.
— У него другие дела, — ответила она. — Я уполномочена вести совет от имени клана Рихтер. Как обычно.
Никто не возразил и не удивился. Это действительно было обычно.
Ольга оглядела собравшихся и на секунду задумалась о том, как сильно изменился мир за последние два года.
Бланш Вийон сидела справа от неё. Глава обновлённого Великого клана целителей. Она пришла в строгом белом костюме, и золотая брошь на лацкане сверкала в свете ламп.
Бланш больше не была той наивной девушкой, которую Макс когда-то короновал на Балу Клинков. Она стала политиком, дипломатом и одной из самых влиятельных людей на планете. Но улыбка осталась прежней.
Сурья Канвар заняла место напротив. Спокойная, собранная, с той внутренней силой, которая чувствовалась в каждом её слове. Она преобразила Синд. Из закрытой диктатуры Ракши страна превратилась в открытое государство, где маги воздуха работали бок о бок с духами ветра, а не порабощали их.
Изабелла Веласко сидела рядом с Сурьей. Жёсткая, деловая, в своём неизменном чёрном платье. Клан Веласко занял в совете опустевшее место Салазаров и за два года вырос в одну из крупнейших торговых и военных сил мира.
И хотя её дед Альваро формально оставался лидером, он всё больше предпочитал тихий досуг, пока Изабелла управляла кланом железной рукой, и никто не рисковал с ней спорить.
Ко всему прочему, Изабелла сблизилась с принцем Азурионом, и ходили разговоры о возможном династическом браке. Но наследник и наследница пока не торопились, ведь на каждом лежала ответственность за будущее их кланов.
В этот раз, правда, на совете присутствовал не принц, а сама Королева Мерисса, что случалось не часто. Всё-таки её дети гораздо больше любили покидать океан.
Лифэнь представляла клан Мао. Когда-то преступный восточный клан сначала потерял всё своё влияние, но зато потом сумел вырости до статуса великого.
Конечно, благодаря Лифэнь, которая успевала всё и везде.
Информация оказалась самым ценным ресурсом в новом мире, и Лифэнь контролировала большую её часть.
Али Демир сидел рядом с Лифэнь. Молодой, амбициозный наследник торгового клана. Демиры всегда умели делать деньги, но теперь их бизнес обслуживал не только прибыль, но и восстановление мира. И они, как никто умели вести дела, так что их состояние только росло и достигло таких высот, что застолбило им место в совете.
И наконец, Валерия Сципион. Она временно исполняла обязанности княгини.
Настоящей княгиней клана Сципион теперь была Октавия, но она, как и Макс, была занята другими делами. Валерия старалась изо всех сил и справлялась лучше, чем сама от себя ожидала.
Восемь человек за столом, восемь обновлённых великих кланов. И ни одного крика, ни одной угрозы, ни одного ультиматума.
Ещё три-четыре года назад за этим столом сидели Великие Князья, которые ненавидели друг друга и мечтали о взаимном уничтожении. Сегодня здесь собрались союзники, которые вместе спасли мир и теперь вместе его восстанавливали.
— Итак, — начала Ольга, — первый вопрос на повестке — Авалон.
Бланш открыла папку перед собой.
— Восстановление завершено, — доложила она. — Полностью. Два года работы, объединённые усилия всех кланов, духов стихий и десятков тысяч добровольцев. Остров больше не является мёртвой зоной.
— Подробнее, — попросила Ольга, хотя сама знала это не хуже.
Но на совете было принято проговаривать все важные нюансы, чтобы ничего не упустить.
— Калькатир и его элементали восстановили структуру почвы по всему острову. Росинка и водные духи
