"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 - Blackmourne
Вместе со всеми опрокинув первую стопку, Найт спросил, сверкая клыками, маску он оставил в стороне и решил не надевать:
— Ричард, безусловно офицер нам нужен, но я надеюсь ты не забыл ради чего меня сюда пригласил? Я без вопросов шагну за свой клан хоть в пропасть, но хочу знать что за хрень происходит. За что умер Гермес? Кто теперь наш враг?
— Эти вещи связаны. — флегматично ответил ему солнцеволосый, вновь разливая напиток, — не беспокойся, я все объясню. — наполнив рюмки и поставив бутылку на стол, Рич перевел взгляд на Шольма и негромко произнес, — Танор, тебе что-нибудь известно про Нездешнего? Он же «Разрушитель», или «Освободитель», как его называют скарджи.
На бледном, трагичном лице не дрогнул ни один мускул, солетадец приподнял рюмку и тоскливо выдохнул:
— Да, капитан. Любой в Солетаде, кто ходит по льду, хоть раз, задумывался о Безликом. Ведь он был покровителем Энима, первого правителя человечества. Мы приняли поклонение Шестерым, но продолжаем вспоминать это в своих песнях, которые передавались из уст в уста еще задолго до Последней Войны. Разрушитель не темный лик Воина, как думают многие, он не бог, а просто… Пример того, куда приводит путь одиночки. Куда приводит отчаяние.
— Еще один вопрос, Шольм. У меня есть основания полагать, что ты обманул наши сканеры на проверке и скрыл свой пси-потенциал. Это так? И если да, то для какой цели? Это не преступление, большинство наоборот применяют стимуляторы, чтобы выдать хоть на единичку больше, чем есть. И я не стал бы допытываться, но сейчас мы летим в Солетад, речь идет о спасении города. Твоего города. Поэтому я желаю знать правду. — требовательный, негромкий голос Рича, однако, прозвучал для рядового словно пробуждающий набат. Вскинув голову, долговязый встретился с ним глазами и виновато кивнул:
— Я был Гасильщиком. — после недолгого колебания пояснил он, увидев непонимание на лицах присутствующих, снова тяжело вздохнул и продолжил, — Королевским охотником. На людей. Мой род — тени короны, мы отнимаем свет жизни у тех, кто пошел путем одиночки. Мятежные вассалы. Инакомыслящие. Еретики, которые слишком опасно ударились в крамолу, отказавшись от предназначенной обществом роли. И… слишком часто, невинные. Однажды я понял, что мой взгляд потух, и тогда отказался от предназначения. Но вместо заслуженной смерти, принял предложение Айдена, скрыл свои силы, чтобы не искушать капитана. И себя. Я больше не хочу делать то, ради чего существую. Одно дело солдат. Другое — убийца.
— Спасибо за искренность, Смертник. — удивленно покачал головой Генар, — давайте за нее сейчас и выпьем!
Еще один хрустальный перезвон огласил кают-компанию, даже темная аура уныния, что излучал солетадец, не мешала присутствующим насладиться отменным букетом многолетнего напитка. Солард переглянулся с Ричардом и незаметно покачал головой, он не чувствовал в долговязом бойце той туманной, фиолетовой бездны, что уже была им обоим знакома. Капитан поднялся из-за стола и, подойдя к небольшому лифту, ведущему на камбуз, достал из него закуски, поставив их на стол перед друзьями.
— Ладно, не буду ходить вокруг да около, скажу как есть. В той хрени, что мы привезли в Вангелос, был заключен искин способный устроить повсюду сущий ад. И он освободился. По его вине погиб Айдан, часть населения города, а вскоре должен был последовать и экипаж корабля. Нас спасла Лина, заключив контракт с Нездешним, по условиям которого она сможет отомстить, грохнуть чудовище из Вангелоса, а затем попытается… Уничтожить наш мир. — заметив, как взлетели брови Шольма и Найта, капитан взмахнул рукой, — Не перебивайте. Я знаю, что это звучит как форменный бред, но к сожалению, так обстоят наши дела. И это еще не все.
— Не все? — ощерился Найт, сузив зрачки, — Куда уж кэп больше? Допустим, сказанное тобой правда, но я никогда не поверю, что она пойдет на такое. Даже ради мести, ведь именно она помогла мне с ней разобраться. Лина не станет тушить пожар керосином.
— Разумеется. — флегматично согласился Ричард и вновь потянулся за бренди, — Она собирается разыграть очередной эгоцентричный гамбит. Уничтожить угрозу, а затем и себя, чтобы не платить по счетам. Я собираюсь ей помешать. Но мне нужна ваша помощь. Всех вас. — капитан вновь наполнил рюмки.
— Знааааешь, Рич, — Солард взял наполненный сосуд, язык альва уже немного заплетался с непривычки, но взгляд оставался совершенно трезвым, — Я одного не понимаю, когда мы беседовали с этой сууу… Сущностью, она сама нам намекнула об этом. Зачем?
— Чтобы я попытался вывести Лину из игры, взял все на себя и сломал об Астера зубы, разумеется. Вся парадигма мышления этой твари, предполагает то, что я буду действовать в одиночку. И в этом ее главный изъян. Я не собираюсь платить за нашу эгоистичную дурочку один, мужики. Предлагаю скинуться! — немного расплескав бренди, Генар выбросил руку вперед и после перезвона, незамедлительно опрокинул рюмашку, выдохнул и закусил парой оливок.
— Леди-босс слишком хороша для того, чтобы умереть молодой. Разумеется, я сделаю все, что в моих силах. — твердо произнес Смертник, — но что конкретно вы предлагаете, капитан?
— Главная цель Нездешнего в уничтожении «Спящих». Они хранители этого мира, без них сущее распадется на части. С одним из этих ребят я заключил в Зефире союз. Этого будет недостаточно, чтобы остановить Астера, но есть еще шестеро таких же. Кто-то, вероятнее всего Дарланд Среброрукий, разбросал их по городам, чем и вызвал аномалии. Сейчас, как понимаете, наша задача проста. — объявил Ричард, откинувшись на спинку своего кресла.
Сосредоточенные и чуточку хмельные лица присутствующих разгладились, Найт оперся о стол и приподнялся с ухмылкой:
— Спасем города и людей, но вместо того, чтобы класть все яйца в одну корзину, каждый из нас оформит контракт? Это ты подразумеваешь под «скинуться»?
— Именно так. Там, где я сломаюсь в одиночку, вместе мы справимся. Обманем судьбу, древнюю тварь из легенд и саму смерть! — торжественно произнес Ричард и вновь наполнил всем рюмки и вскочил на ноги — Вы со мной? Готовы рискнуть душой ради жука-притворяшки
