Фантастика 2025-140 - Алекса Корр

— Я работаю на благо стаи, – со всей серьёзностью вмешался кот.

— Да, прости, ты прав. В общем, Яна, ты должна будешь доставить Сару к отцу. Тем самым ты докажешь ему, что тебе можно верить и сорвешь план шантажа. Не знаю, когда человек Мабеллы собирается раскрыть все карты, но стоит поторопиться. Чем дольше люди Эдварда не могут найти его дочь, тем сильнее сомневаются в способностях своего лидера. Нам нельзя допустить, чтобы место главы ордена занял приспешник Глор. Я долго работал над противоядием от этой вечной войны и, кажется, мы вышли на финишную прямую.

— Ты говоришь о той микстуре? Которая способна сдерживать ярость оборотней?

— Да. Рассказать о ней Эдварду сейчас – это лучший вариант. Покажем, что именно оборотни спасли его дочь, а также, что глава клана Белого клыка готов к сотрудничеству.

— Глава? Разве Арс не на стороне Мабеллы?

Итан вздохнул, почесывая затылок.

— Старик имеет в виду, что после свержения Арса я стану главой Белого клыка. Наша стая больше всех продвинулась в искусстве самоконтроля. Если с кого и начинать прокладывать тропу мира, точно с нас.

— Но… свержение Арса… – я пока ничего не понимала.

— Это ещё одна часть плана, – продолжил Серобород. – Всё это время мы с Итаном в тайне готовим ловушку прямо под логовом, где сейчас находятся Мабелла и Арс. Если коротко – Итан смог начертить руны и установить кристаллы силы. Подарок одного моего старого знакомого сильного мага. Мы устроим магический переполох в логове оборотней. В идеале, это убьёт Мабеллу…

От последних слов по коже побежал холодок.

— И заставит Арса сдаться, – подхватил Итан. – Возможно, между стаями начнётся грызня. Если Мабелла умрёт прямо у нас в логове, анархии не избежать. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы забрать власть себе в процессе переполоха. А уже там объясню моим людям, что нам не нужны эти шакалы, ведь есть другой путь. В идеале, ты должна будешь привести герцога, чтобы он убедился в смерти Мабеллы. Уверен, уж это станет огромным аргументом в пользу нашего сотрудничества.

— Но… получается, ты предашь брата? – не удержалась я.

Итан потупил взгляд, напрягая скулы.

— У нашей стаи есть два пути развития. Либо утонуть в грязи клана Глор и стать такими же кровожадными убийцами, либо попытаться положить конец вражде с людьми. Арс выбрал первое. И мне нужно сделать всё, чтобы это изменить. Иначе кровопролитие не закончится никогда. Впервые есть оборотень, который добился доверия или даже любви самого главы ордена истребителей. Нам нужно действовать. Мы все прокляты так же, как ты, но с рождения. И сейчас надо сделать всё, чтобы изменить мнение о моих собратьях. Даже если для этого придется свергнуть брата. Когда он увидит, ради чего это было сделано, он простит меня.

— Быть может, тогда просто стоит всё рассказать ему? Он спас Сару, когда Мабелла решила её убить. Буквально насильно утащил оборотницу прочь.

— Исключено, – резко прервал Джордан. – Мы не можем быть уверены, что Арс не находится под магическим влиянием Мабеллы. С той ночи прошло больше недели. Да и он уже сделал достаточно, чтобы не доверять ему.

— Да, – я вздохнула, вспоминая бедных стражей. – Ты прав, это глупо. Что именно требуется от меня? Я должна передать Эдварду Сару, рассказать о предательстве Рона, и привести герцога в нужное время к логову?

— Именно. Мы будем ждать тебя там. На какое-то время мы сможем создать иллюзию того, что Сара всё ещё в клетке, но её могут раскусить в любой момент. Поэтому времени у тебя будет мало. Ты должна сделать всё, чтобы Эдвард поверил тебе и согласился пойти на переговоры с Итаном. А уже на месте мы докажем ему чистоту намерений, убив Мабеллу и показав действие моего алхимического препарата. Если всё сложится удачно, в будущем оборотни станут частью общества, которым просто нужно делать чуть больше обязательных прививок…

Итан уверенно кивнул, а после посмотрел точно мне в глаза:

— Яна, мы поставим на кон всё. Но план будет зависеть во многом именно от тебя. Справишься?

От этого вопроса у меня задрожали коленки. Итан впервые говорил с таким воодушевлением и строгостью. Он и правда возлагал на меня большие надежды. Они оба… нет, скорее даже судьба целой расы зависела от меня. Страшно. Недавно была менеджером по продажам, а вот уже спасаю мир от вечной войны. Справлюсь ли? Не знаю. Но у здесь мог быть лишь один ответ:

— Я сделаю всё возможное.

— Звучит неплохо, – кивнул Джордан, скрестив руки на груди. – План начнём осуществлять завтрашним вечером. Так что выспитесь хорошенько.

— Какой старческий совет, дед, – Итан нервно посмеялся. Кажется, он знатно переживал, хоть и старался это скрыть за своей обычной маской непринужденности.

— Погодите! – невольно всполошилась я. – Но вечером я буду кошкой и не смогу нормально поговорить с Эдвардом. Да и как мне оберегать Сару?

— Мы это предусмотрели, – Серобород кивнул и начал выискивать что-то у себя на столе.

— Считай, что твоим случайным перевоплощениям пришёл конец, – Ит хлопнул меня по плечу. – Наконец познаешь всю прелесть жизни оборотней. Захочешь – погреешь пушистое пузо на солнце, захочешь иначе – побегаешь по травке босыми ножками.

— Вы… – на секунду моему счастью не было предела, – … вы серьёзно? Не шутите?

— Я начал работать над этой штукой сразу после нашей первой встречи, – Джордан достал амулет в виде небольшого кота с красными глазами. – А когда Итан сказал, что у него есть немного твоей крови – закончить не составило труда.

— Ты из меня её литрами что ли выкачивал?!

— Яд того волчары был очень ядреным! – Итан оскорбился. – Понадобилось много материала. Оборотни-коты быстро восстанавливаются, так что я лишний раз не осторожничал. От этого зависела твоя жизнь, между прочим.

— Ладно, прости… так что это за амулет?

Серобород подошёл и вложил мне магический подарок в руки.

— С его помощью ты сможешь принимать любую форму по желанию.

— Разве такое возможно с помощью простой магической вещички? – я быстро надела артефакт на шею.

— На самом деле, ты бы в итоге и сама смогла овладеть силой частичного и полного превращения, – Итан пожал плечом.