Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева
* * *
Винсент Юдалл наблюдал, как Хаган Айон подходит почти к каждому присутствующему в бальном зале. К нему присоединился Карл — военный советник, который только что закончил разговор с Юстасом Айоном.
— Ты заметил, — он кивнул в сторону Хагана и Неро. — Похоже он определился с наследником.
— Да, — Винсент кивнул. — Но это ничего не значит. Все наши планы идут так, как нужно. Единственное, что изменилось — граница укреплена и это осложняет дело.
— Значит, Муррей нужно подключать. Если они хотят это место, то должны вносить вклад.
Винсент следил за передвижением Хагана.
— Что ты узнал от Юстаса?
— Он крайне сдержан в разговорах, касаемых подразделений в своём подчинении. Пока что.
— Ясно. Возможно, что нам придётся действовать более жёсткими методами, подключить к активным действиям не только Ноксов, но и…
— Они сейчас заняты работой с финансовой стороны. По нашей части ничем не помогут, — военный советник покачал головой.
— Лишить Айонов статуса одних из Тринадцати в их интересах тоже, поэтому, мы найдём пути для плодотворного сотрудничества, я уверен. А вот стабильное состояние Хагана не плохо было бы подкосить, — Винсент Юдалл хмыкнул.
— Что ты предлагаешь?
— Что для Хагана Айона важнее чести, репутации и статуса? — он покосился на советника.
— Семья? — спросил Карл.
— Конечно. Семья и род, а посему, лишить стабильности Хагана можно, только нам следует хорошо подумать, что может произойти с его семьёй, — Винсент улыбнулся уголком рта.
* * *
Отец отпустил меня в зал, где уже собрались дети Тринадцати, а Айзек последовал за мной. Сейчас мне не хотелось вести с ним приятельских бесед, хотя Зак был настроен на позитивный и дружественный лад. Хорошо, что он быстро отвлёкся и перешёл к общению с остальными. Как бы там ни было, от присутствия рядом Айзека, у меня возникали странные мысли. Будто один будущий предатель мог вывернуть все планы наизнанку.
— Привет, — ко мне подошла Грейс и протянула узкий бокал с чем-то шипучим.
Я отпил приторно-сладкий напиток и поморщился.
— Это безалкогольное, — она склонила голову набок и легко улыбнулась.
— Прекрасно выглядишь, — я ответил на её улыбку.
Грейс в кружевном белом платье почти в пол выглядела чуть старше своих лет, вырез подчёркивал хрупкие плечи и в целом она сейчас была довольно эффектной.
И о чём думает эта девчонка? Я знал о её симпатии давно, но никогда даже не думал сближаться, а сейчас мне казалось, будто намерения Грейс ограничивались не только любовными томлениями. Неужели Ноксы уже посовещались и направили девчонку завоёвывать моё внимание? Странно, учитывая их планы.
— Извините, простите, я тут протиснусь.
Невысокий паренёк вклинился между мной и Грейс, будто пройти было больше негде. Кто это? Я напрягся, пытаясь его вспомнить. Точно, Стив Гарвери. Гарвери один из самых закрытых родов среди Тринадцати. Почти не вмешиваются в политику, не создают договорных браков. Ещё бы, когда ты менталист, даже низкого ранга, жить с кем-то чьи эмоции, чувства и мысли, как на ладони — невыносимо, если нет вообще ничего, кроме договорняка между родами.
Род Гарвери занимался сельским хозяйством в своё маркграфстве — ближе к югу, дальше от метрополии и других крупных городов. У них там вообще поголовно жили крестьяне да коровы с овцами. Это мне тоже было понятно — у работяг мыслей после долгих часов в полях и на пастбищах не особо много, а у коров и овец, тем более.
Конечно, огромную часть работы выполняли машины и автономные станции, специальные роботы и поливочные агрегаты, но Гарвери не лишали людей рабочих мест, за что и были горячо любимым родом — благодетелем. Светлые мысли жителей, без чёрной тоски, зависти и ненависти. Настоящий рай для менталистов и эмпатов.
От чужих мыслей и эмоций они тоже могли закрываться, но постоянная защита и напряжение плохо сказываются на мощности и чистоте Потока, особенно, когда основное направление силы постоянно приходится сдерживать.
Стива я видел всего несколько раз, он учился в закрытой школе, род Гарвери даже не особо пересекался с гильдией менталистов, что говорить о приёмах или праздниках. Зачем Стиву приспичило появиться здесь именно сегодня, мне было решительно непонятно.
— Ну, как дела? — он взъерошил короткие волосы и уставился на меня. — О-о-о, — протянул он.
— Что? — я покосился на него.
— Как тебе это удаётся? — Стив удивлённо осматривал меня с головы до ног.
— О чём ты?
Я направил силу так, чтобы выставить простой ментальный барьер. Нечего Стиву делать в глубинах моего сознания.
— Ты… Я вижу следы сущностей. Как ты их заткнул? О-о-о, а ещё… Эмоции! Я думал у Айонов вообще напрочь отбиты эмоции!
Стив прибывал в неподдельном восхищении. Докопался. Я цокнул и приобнял Грейс, пока только намекая, что он мешает мне с ней общаться.
— У тебя всё та-а-ак глубоко зарыто! — Стив довольно засопел. — Оу, ну не выставляй барьеров, дай посмотреть, — он состряпал жалостливую гримасу.
— Фу, Стив, звучит ужасно, — Грейс поморщилась.
— Нет, ну правда. Неро, — он сделал шаг ко мне. — У тебя такое интересное сознание, вау!
— Не стоит, — я покачал головой.
— Так я ничего плохого… Да я и не расскажу никому! — Стив странно улыбался и заламывал руки.
— Стив, нет.
Я потратил ещё немного силы, укрепляя внутренний, невидимый барьер от ментального вмешательства.
И что он разглядел? Почему Стиву так важно найти мои эмоции или ещё что-то. Я долгие годы боролся с излишней эмоциональностью — Поток становится неуправляем, если маг даёт волю чувствам. Почти всегда. И это почти всегда разрушительно. Даже когда вернулся сюда не сразу смог взять себя в руки, дал возможность открыть свой поганый рот Гордыне, хотя казалось бы — я слишком много видел, чтобы это выбивало меня из колеи.
— Я понимаю, — Стив улыбнулся. — С чувствами вообще трудно. А прикинь, мне вот тоже тяжело. Всех вижу, всех слышу и чувствую.
— Даже не знаю, что на это сказать.
Я прислушался к музыке — заседание глав Тринадцати закончилось. Можно было отправиться танцевать. Танцы вообще-то не моя сильная сторона, но Стив напрягал.
— Потанцуем? — я взглянул на Грейс.
Она радостно кивнула.
— Эй, Неро, ну-у-у, можно хотя бы…
— В другой раз, Стив, — я кивнул ему и повёл Грейс в сторону главного зала.
Род Гарвери был слишком нейтральным и слишком закрытым — никакой пользы сейчас от общения с ним я не видел. В конце концов, если будет нужно, я в любой момент смогу договориться о встрече или дружеской посиделке.
К тому же, я всегда относился к любым менталистам с неприязнью — перед
