Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин
Когда отец Никон завершил свой рассказ, я попросил у всех прощения и осторожно спросил:
— Кстати, о галлюцинациях... Циклоп, он что, по-настоящему... или мне это тоже только показалось?
Капеллан грустно вздохнул и сочувственно похлопал меня по спине.
— Надеюсь, вы устроили ему достойные похороны, — понадеялся я.
Отец Никон и Фидель переглянулись.
— А там и хоронить-то было нечего. Симург унес его далеко-далеко... — признался старьевщик.
— Так может быть, он еще жив, а? — предположил я.
— Это вряд ли, начальник, — сказал Фидель.
— А вдруг? Ведь меня тоже утащил птерозавр, но я же выжил!
Вместо ответа капеллан протянул мне книжку мутанта:
— Вот, это все, что осталось от Циклопа. Должно быть, оборонил ее во всей этой суматохе. Я думаю, он бы хотел, чтобы это досталось вам.
Если б мог, я бы заплакал. Да только давно разучился. Я молча положил книгу во внутренний карман куртки и тяжело вздохнул.
— Он был хорошим человеком... вернее, мутантом... — неуверенно сказала Профи.
На свет фонаря вышла Помилка. Она тронула меня за руку и едва заметно улыбнулась. Что-то приятно кольнуло у меня в груди, и я отзеркалил ей улыбку.
Тут из темноты выползла паукообразная туша Коменданта.
— Циклоп погиб, как и подобает настоящему герою, в бою! — провозгласил он.
Почему-то от этих слов мне не стало легче...
Когда траурные речи подошли к концу, мы принялись обсуждать, что нам делать дальше.
Наиболее дельное предложение прозвучало от Фиделя:
— Сделаем так. Сначала устроим привал. Помню, тут было одно тепленькое местечко, как раз то, что нужно. Отдохнем маленько, и утром, с новыми силами, снова в путь. Отсюда до Форта всего часа четыре пути.
— А может, прямо сейчас выдвинемся? Чего зря время терять? Как говорится, раньше сядем — раньше выйдем, — предложил я.
— Видать, тебя все еще кумарит, начальник.
— Тебя что-то не устраивает в моем плане?
— «Что-то», — ухмыльнулся Фидель. — Меня все не устраивает.
— Например.
— Например, то, что ночь на дворе. Как мы в такую темень дрогу отыщем?
— А фонарики нам на что!
— А если вернутся симурги? Ночью мы вряд ли от них отобьемся.
— Так они же вроде все улетели?
— Как улетели, так и обратно прилетят.
— Блин, об этом я не подумал, — сказал я и смущенно притих.
— Фидель, ты бы лучше рассказал водовозам о правилах безопасности в пещере, — вмешалась Профи.
— Это запросто, — с готовностью сказал старьевщик. — Итак, правило первое: никто не ходит по одному. Никогда. Второе: никто не шумит, это может стать причиной обвала. Говорите вполголоса, и упаси тебя Бог, начальник, стрелять из своей пушки...
— Было бы из чего стрелять... — вздохнул я и демонстративно похлопал себя по карманам.
Не говоря ни слова, капеллан протянул мне «Люгер» и погрозил пальцем, мол, держи и больше не теряй.
— Правило третье, — продолжил Фидель. — Если услышите или увидите что-то необычное, то сразу сообщайте мне. И последнее. Случиться может всякое, так что не геройствуйте. Есть вопросы?
— Что ты имел в виду, говоря «что-то необычное»? Думаешь, здесь может быть логово урсуса?
— Не-ет, — отмахнулся Фидель. — Урсус и симург рядом не живут.
Тут мне захотелось пить, и я попросил воды.
Профи только развела руками:
— Воды осталось только на донышке. Берегу ее для Помилки.
— А как же тогда быть?
Мира подняла с земли камешек, вытерла его рукавом и протянула мне:
— Вот. Засунь в рот и соси, это усилит выделение слюны. Жажду не утолит, но немного ее облегчит.
Я посмотрел на камешек, вздохнул и положил его в рот.
Пещера была темной и глубокой и напоминала длинную зловонную кишку. Смрад стоял жуткий, аж до рвотных спазмов. Но я сдерживался изо всех сил.
А еще я дьявольски устал...
«Если мы в ближайшее время не устроим привал, я лягу прямо здесь. И пропади оно все пропадом!» — думал я, жадно посасывая камешек.
Чем дальше мы уходили вглубь пещеры, тем мрачней и раздражительней становились. В последнем особенно преуспела Профи. В считанные минуты она превратилась в настоящую мегеру. Я смотрел на нее и не верил в то, что еще совсем недавно она сюсюкалась с Помилкой.
Профи постоянно ворчала себе под нос и ругалась на ратолингве, стоило кому-нибудь задеть ее плечом или что-нибудь спросить. Было нетрудно догадаться о причинах такого поведения. Помимо куфии, Профи пожертвовала остатками самогонки, которой Мира продезинфицировала наши раны, и теперь не находила себе места без выпивки. Бывший пьяница и сын пьяницы, я понимал Профи как никто другой.
— Вот доберемся до Форта — угощу тебя отменным напитком, — подбодрил я ее. — Наш старший техник Гуччи, а по совместительству еще и главный сомелье, сам его готовит. Называется — «ломик». Не пойло, а божественный нектар. Ну во всяком случае, так говорят...
— И много у вас этого божественного нектара?
— Много, — и я рассказал ей о цистерне денатурата, зарытой во внутреннем дворе Форта.
— А каков объем цистерны?
Я честно признался, что не знаю.
— Что значит «не знаю»? Ты водовоз или кто? Должен знать.
Видя, что спутница снова начинает злиться, я сделал вид, что ничего не слышал, и быстро переключился на Фиделя. Спросил у него, сколько нам еще идти?
— Без понятия, — был его ответ.
Сказано это было таким замогильным голосом, что у меня все внутри оборвалось.
«Уж если такой неисправимый оптимист, как Фидель, поднял лапки кверху, значит, дело наше швах», — подумал я, и как в воду глядел.
Уже скоро наши злоключения вышли на очередной виток. Сначала отец Никон стукнулся больным коленом о какой-то булдыган и заорал так, что едва
