Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

— А черт его знает, может, какой-то ностальгический момент или просто ему нравится тамошняя стряпня, — повторил я слова Кудесника.

— Очень может быть. Я знаю одно местечко в Миргороде — с виду помойка помойкой, а кормят так, что пальчики оближешь!

— Значит, мы в расчете? — спросил я.

— В расчете, — он засунул бластер за резинку спортивных штанов. — Но если я узнаю, что ты мне соврал, вернусь и kastri** тебя.

Когда он ушел, я еще долго не мог унять дрожь в коленях. Ноги буквально отказывались ходить и стоять.

Я подумывал было еще раз сделать «лошадку», но отдал предпочтение старой доброй выпивке. Нашел круглосуточный бар и на последние деньги заказал порцию виски и пиво. Для пущего эффекта смешал напитки и стал неспешно потягивать получившийся ерш. Дойдя до половины стакана, я успокоился и вспомнил, что давно не звонил Талне. Сама она редко пользовалась мобилой и Энергонетом, считая, что они убивают живое общение, поэтому я не удивился, не обнаружив ни одного пропущенного звонка. Набрал ее номер, но трубку никто не снял. «Она, должно быть, уже в Шугуане. Пьет чай с тетушкой Клавдией и уплетает ее фирменные кексы с изюмом. О, это такая вкуснятина, что забываешь обо всем на свете! В том числе и о своем благоверном», — решил я и не стал делать других попыток связаться. В случае чего — позвонит сама.

Забегая вперед, скажу, что этот бешеный колобок таки прикончил Фуфлунса Сальве. Он и его дружки-уголовники учинили настоящую бойню в той кафешке в тупике Маска. Расстреляли Фуфлунса Сальве и его охрану. А вот персонал кафе не пострадал — хозяйка «Масленицы», она же повар, и три официантки успели сбежать через заднюю дверь. Колобок и его подельники попытались скрыться с места преступления, но попали в засаду и были убиты. А Кудесник бесследно исчез. Никто не знал, жив он или мертв.

И напоследок я скажу то, что не должен говорить ни один священник никогда и ни при каких условиях: я нисколько не жалею о том, что приблизил конец этого упыря Фуфлунса Сальве. Надеюсь, что в Аду он страдает чуть больше остальных!

Шумный и неугомонный Миргород — одно из немногих мест в Системе, где до сих пор можно встреть настоящего живого таксиста за рулем старомодного желтого электромобиля с шашечками на двери. Это такси — такой же символ нашего города, как коррупция и хот-доги с квашеной капустой.

Я всегда любил эти неспешные желтые колымаги. Мне нравилось смотреть на город из окна такси, подпрыгивать на кочках и вести непринужденную беседу с водителем. Я знаю, что многих пассажиров напрягает эта пустая дорожная болтовня, но я к таковым не отношусь. Для меня беседа с таксистом — обязательный атрибут поездки. И тем для таких разговоров просто тьма тьмущая. Бабы, политика, спорт, да все что угодно! Разве возможно такое в этих скоростных дрон-такси?

Но в тот вечер поездка в желтом такси обернулась для меня настоящим кошмаром...

Я вижу, ты зеваешь, Проныра. Взбодрись, я уже подхожу к финальной части моего рассказа.

Итак, денег у меня не было, отдавать долги было нечем, так что я сосредоточился на организации своего побега.

Сначала позвонил одному своему приятелю, у которого были связи в полиции, и осторожно поинтересовался насчет недавнего убийства в пригороде. Как я и предполагал, фараоны не нашли мой бластер и вообще у следствия не было никаких зацепок, а значит, я мог спокойно вздохнуть. Эх, вот бы знать наперед, что колобок окажется человеком дела и пришьет Фуфлунса Сальве, я бы даже не рыпался! Посуди сам, Проныра, все мои наниматели были мертвы, а это значит, что я вышел сухим из воды. Ах, если бы я мог предвидеть дальнейшее, если бы я мог...

Но в тот момент меня заботило лишь одно: где бы раздобыть гроши на проезд? И я нашел выход. Собрал всю имеющуюся в офисе технику и отнес в круглосуточный ломбард. Наварил я всего ничего, так что пришлось пожертвовать мобилой — и только тогда набралась нужная сумма. Теперь мне хватало на дорогу, плюс оставалось немного денег на мелкие расходы.

Билет на гиперлуп до Шугуана я решил купить за наличные на вокзале, чтобы меня сложнее было отследить. А вот такси пришлось ловить по старинке, так как я, лопух, забыл вызвать тачку перед тем, как сдать в ломбард телефон. Вышел к дороге, призывно вскинул руку и стал ждать, пока кто-то остановится. Вопреки опасениям, машина поймалась на удивление быстро.

Электромобиль с шашечками был типичной развалюхой, но это меня не смущало. Я хотел попрощаться с городом, в котором родился и вырос, и желтое такси подходило для этого случая как нельзя лучше.

Я втиснулся на заднее сидение электромобиля и с наслаждением вдохнул запах фастфуда, искусственной кожи и дешевого освежителя воздуха.

— Я буду скучать по тебе, — сказал я городу, словно бы прощался с живым человеком, и захлопнул дверь.

— Чего? — спросил голос за решеткой, отделяющей водителя от пассажира.

— Говорю, вези на Миргородский вокзал, — ответил я.

Я не видел лица таксиста, только его бритый затылок и широкую спину, а вот голос у него был приятный — возрастной, но чистый и бодрый. Мы начали движение.

— Далеко собрался? — спросил таксист, сразу перейдя на «ты».

— Далеко и навсегда.

— Вот это правильно. Валить отсюда надо. Миргород превратился в натуральную помойку. Кругом грязь, мусор и крыланы. А еще бомжи. Их теперь столько развелось! Куда ни пойдешь, везде они. Хреновы попрошайки. «Не найдется мелочишки?». А не дашь, смотрят на тебя зверем. А работать эти ребята не хотят, потому что в большом городе полно сердобольных дураков, которые подают всякой швали.

Вот не было печали, из всего многообразия таксистов мне попался брюзга. Этот тип самый вредный. Человек-токсин, отравляющий жизнь и себе, и другим. Он вечно чем-то недоволен, у него все кругом виноваты, а сам он — несчастная жертва. «Впрочем, пусть себе брюзжит, хоть отвлекусь немного», — подумал я.

Водитель тем временем продолжал свои жалобы на жизнь:

— Я ведь не местный, не марсианин. Десять лет назад перебрался с Земли на эту планету. Там у нас с работой полный швах, но и здесь, как оказалось, не лучше. Вкалываю, как вол, а получаю, тьфу, гроши!