Фантастика 2025-49 - Василий Михайлович Маханенко
Я развернулся и с ужасом обнаружил, что от грузовика наш квартет теперь отделяет целая орда зомби.
— Езжай! — продолжал кричать танк. — Спасайся сам и спасай машину. О нас не беспокойся! Белова увидит, что я застрял в полях, и придет на помощь!
— Но… — неуверенно пробормотал телепат. Однако через лобовое стекло грузовика я заметил, как резко дернулось его правое плечо. Уже врубил передачу?
— Езжай! — рявкнул Защитник.
Арсений молча кивнул, и «Урал» дал задний ход.
— Гр-р-ра-а!!! — раздалось за нашими спинами. Малое Чадо дварга окончательно сформировалось.
— Вася, не бойся, сиди тут, — отрывисто проговорил я и хлопнул по заснеженной дороге ладонью рядом с ним. Трансформация материи прошла на ура — наших раненных товарищей мгновенно накрыл купол из асфальта и снега.
Поднялся на ноги и огляделся. Вымахавшее Чадо и окружавшие его двергусы рычали, но не спешили нападать.
— Ты ж понимаешь, что это конец? — хмыкнул Юра, поудобнее перехватывая палицу.
— Нет, — отрезал я. — Если убьем дварга.
— Хех! Хорошая мысль, вот только как его найти?
Внезапно рычание стихло. Зомби замерли, точно игрушечные солдатики. Один двергус в армейской форме вышел вперед:
— Так… это… тво… й… ответ?.. — мертвые глаза глядели прямо на меня.
— Да, — холодно ответил я, для себя решив, что делать дальше. — Я не стану вступать в ваш Легион.
— Тогда… умри… — выдавили гниющие голосовые связки солдата.
Последнюю минуту я лихорадочно прокручивал в голове те моменты, когда меня отстраняли от управления собственным телом, оставляя возможность наблюдать. База Защитников и битва с люмпусом-шаманом. Раньше, когда я думал об этом, казалось, что повторить подобное самостоятельно, невозможно. Однако теперь самое время попробовать. Либо я сделаю то, что по силам только мне, сознательно используя скрытые ресурсы. Либо…
Вариантов больше нет.
Настало время принять себя! Пусть не полностью… пусть лишь часть. Но я готов.
В два прыжка поравнявшись с двергусом-парламентером, я схватил его за воротник и потащил за собой.
— Юра, запульни нас! — крикнул, таща брыкающегося зомби к танку.
— Что? — опешил Защитник.
— Биту вниз! Катапульта!
Видимо, взгляд мой был настолько безумен и решителен, что наш богатырь не стал спорить. Через секунду кончик длинной палицы коснулся снега. Двергусы и здоровяк зарычали и вновь ринулись в атаку. Но я уже наступил на край измененной биты.
— Пуляй! Я за дваргом!!!
Думаю, раньше чипированные бойцы никогда не использовали подобной тактики. Ведь это очень опасно — далеко не всякий способен усилить физическую мощь рычага, еще меньшее число способно пережить полет. Хотя, конечно, могу ошибаться…
Как бы то ни было, заорав во всю глотку, Юрий сконцентрировал энергию в оружии и, держа рукоять двумя руками, резко поднял палицу.
Удар получился мощным, ребенка бы так метров на пятьдесят запустил… но двоих взрослых мужчин едва ли на двадцать. К счастью, и такого короткого полета хватило, чтобы выбраться из оцепления.
Часть зомби мгновенно развернулась и потянулась руками к моей шее. Не поймаете, твари! Пора попробовать разработку нашего умника.
Вскочив на спину двергусу-солдату, я заорал:
— Вперед! — и даже стукнул его пятками.
Ничего не произошло.
Пальцы зараженных уже касались моей куртки… Мысли в голове сменяли друг друга со скоростью молнии:
«Почему не вышло?.. Тогда же повелевал люмпусами! Мог же подчинить их… Почему у меня не получается? Почему…»
СТОП! Отставить нытье! Ни одна тварь не станет пресмыкаться перед нытиком!
— Вперед, — холодно проговорил я, и мой «конь» сорвался с места.
Он несся даже быстрее, чем «транспорт» Сени. Но в двергусе я не чувствовал своей воли или чего-то подобного. Казалось, он просто желает… Выслужиться?
— Вези меня к дваргу! Ты знаешь, где он!
И он вез, резво перебирая ножками. А позади яростно грохотала битва. Раз обернувшись, я увидел поднявшееся в небо облако серой пыли. Похоже, Юра с гигантом раскурочили один из домов. Черт! Только бы Защитник продержался.
Преследующие нас двергусы меня совсем не волновали. Зомби остались далеко позади, и с каждой секундой разделяющее нас расстояние увеличивалось.
На всем ходу мы приближались к третьему боксу. Мой «конь» и не думал останавливаться, явно собираясь вынести калитку своей каской. Чтоб хоть немного помочь ему, я выстрелил в ворота из бластера.
— Бух!!! — от калитки ничего не осталось, зато мы наконец-то достигли цели.
В отличие от двух предыдущих, этот бокс был совершенно пуст. Будто все добро специально из него выгребли. По углам можно было увидеть древесные опилки и кусочки коры.
У дальней стены стоял трон, созданный из неизвестного мне материала антрацитового цвета. Холодный, переливающийся, определенно очень твердый и величественный.
Дварг-барон ждал меня, сидя на этом троне. Держал спину прямо, не шевелился и не дышал. Будто бы и вовсе не был живым. По правую руку от него, поигрывая щупальцами, разместился шипастый шар. По форме точно такой же, как и на парковке красно-белого гипермаркета и на базе Защитников. Правда, размерами заметно меньше — не больше двух с половиной метров в диаметре.
«Информацию».
Малый собиратель плоти.
Соответствует вашим 40 % управления космопраной.
Статус: Омега.
1358/1358.
Запросить более полную информацию?
«Слабые точки».
— Я спрошу… последний раз… человек… Примешь ли ты… предложение?.. — не поднимаясь с места, проговорил дварг.
— Нет, — рявкнул я, спрыгивая с двергуса. — Порви его, — холодным тоном отправил зомби на барона.
Сорвавшись с места, павший солдат в два счета оказался у цели, но… длинные щупальца Собирателя мгновенно оплели его за пояс и подняли в воздух. Натужно потянули несчастного в разные стороны и разорвали пополам. Кровь и внутренности тут же хлынули вниз. Замахнувшись, монстр швырнул остатки в меня.
— Думаешь… справишься с нами?.. — прошелестел дварг. Но мне было не досуг ему отвечать. Я должен скорее покончить с тварью, чтобы спасти Юру!
Вскинув руку с бластером, запустил трансформацию артефакта. К моему удивлению, оружие начало превращаться не в стремное черное ведро с ужасной отдачей, а в довольно красивое ружье в стимпанковской стилистике.
— Бух!!! — выстрелил в дварга прежде, чем тот успел вскочить с места.
974/1467.
Он скривился и направил на меня указательный палец. С его кончика сорвался едко-зеленый луч, врезавшийся в мою грудь.
— Оу… — просипел я, припав на одно колено. И тем самым спасся от очередного выстрела.
Бластер уже успел вернуть свою изначальную форму. Вдавив курок, я открыл шквальный огонь. Маленькие светящиеся энергетические шары один за другим летели в барона. А эта тварь, выставив перед собой руку, возвела силовой барьер!
Краем глаза заметил, что каракатица, резво перебирая щупальцами, ломанулась в мою сторону. Блин, ну нет у меня на тебя времени!
Не прекращая стрелять по
