"Фантастика 2025-31". Компиляция. Книги 1-27 - Роман Корнеев
Я расстегнула рюкзак и достала наши документы. Теперь это были картонные карточки с именами и фамилиями, а сбоку приклеены фотографии. У многих сохранились водительские права, но те, кто их никогда не имел, потерял или вообще появился на свет в течение последних пяти лет, должны были завести такую карточку в специальном отделе. У моей мамы были водительские права, как у Томаса и Мэлвина. Мне с девочками пришлось сделать новую версию документов.
Мы двинулись к месту посадки. Друг шел рядом, периодически оглядываясь по сторонам. Когда подошла наша очередь заходить в автобус, он наклонился и прошептал:
– Здесь люди Бакстера. Они ищут кого-то. Скорее всего, вас.
В ответ я молча кивнула и перевела взгляд на маму, которая уже отдавала водительские права сопровождающему, экипированному в одежду спецназа.
– Назовите себя.
– Норма Грин, – проговорила мама.
– Проходите, – махнул рукой мужчина.
Собравшись с духом, я шагнула вперед, протягивая документ. Главное, чтобы волнение не выдало меня.
– Назовите себя, – мужчина принял карточку.
– Джоанна Бэйтс, – ровным тоном ответила я.
– Дети?
– Пенелопа и Маргарет Бэйтс.
Он еще раз посмотрел в документы и вернул их мне.
– Проходите. С детьми лучше в хвосте устроиться, – уже более доброжелательно произнес он.
– Спасибо.
Я повернулась к Мэлвину и решила попрощаться.
– Не кисни, Джо, – он положил мне руку на плечо и чуть сжал, – скоро увидимся. А ты, шалунья, – Мэл потрепал за щечку Мэгги, – береги маму. Она у тебя особенная.
Я хотела улыбнуться во весь рот и рассмеяться, но лишь дернула уголками губ, кивая другу.
– Удачи, Мэл.
– И тебе, Джо. Не переживай, вас встретят по высшему разряду! – крикнул он, отходя от автобуса.
Немой вопрос застыл на моем лице, но друг уже развернулся и зашагал прочь. Как и посоветовал сопровождающий, мы устроились в хвосте автобуса. Да, тут и вправду удобнее с детьми – ни мы никого не беспокоим, ни нас.
Я расположилась у окна, усаживая на руках Поппи, а мама доставала из сумки бутылочку со смесью, чтобы покормить Мэгги. После происшествия с Томасом, Мэгги слегка побаивалась меня, и я ее не виню. Ей пришлось видеть весь ужас того вечера своим еще не осознанным взглядом. А сейчас я видела недоверие в глазах собственного ребенка. Недоверие ко мне. И пусть я понимала, что изменить уже ничего нельзя, но каждый раз сталкиваясь с этим, получала болезненный укол в сердце.
– Мама! А почему эти люди не садятся в автобус? – пролепетала Поппи, прислоняясь к стеклу.
– Милый, а зачем тут стоят эти люди? Почему не садятся в автобус?
Том стоял сзади и обнимал меня, пока мы ждали приезда Мэлвина.
– Они хотят помнить, каким был мир до всего этого. Им дороги эти воспоминания. Все, что у них есть: память о прошлом. Ведь для кого-то это было всей жизнью. Они прожили ее в достатке и любви. Теперь им предстоит доживать последние годы, а может и месяцы, в постапокалиптическом мире.
– Мамочка?
Тонкий голосок дочери вытащил меня из теплых воспоминаний, что теперь причиняли лишь боль.
– Думаю, таким образом они, пусть и ненадолго, вспоминают свою прошлую жизнь.
Я перевела взгляд в окно и застыла.
Из толпы, прямо на нас, смотрел Гарри Бакстер. Он прожигал меня безумным взглядом, а когда чуть склонил голову и, не меняясь в глазах, ухмыльнулся, кровь в жилах застыла.
Он не был зол или раздражен. На расслабленном лице играл самодовольный оскал.
Я бы побоялась того, что сейчас он отдаст приказ и нас просто высадят из автобуса, но это был пассажирский рейс Хэйвена. Если нет письменного разрешения руководителя пятого ранга, то даже Мэр Бакстер не вправе его останавливать. А все потому, что помимо людей, в автобусе привозят полезные для элитного города вещи.
Автобус тронулся, и я в последний раз видела, как Сучка Бакстер покачивал головой, не переставая скалиться.
Но я уже в пути, а значит, этот раунд за мной.
День был утомительным. Поппи обвила меня руками, ногами, и уже дремала. Мама укачала на руках Мэгги. Обняв дочь, вдохнула ее родной запах и постепенно провалилась в сон под мерное укачивание автобуса.
***
Семь лет назад.
– Наше заведение закрывается. – Я подошла к паре парней, которые горланили какие-то похабные песни.
– Милая… – Карие глаза симпатичного парня скользнули по бейджу, прикрепленному к блузке. – Джоанна! Мы с другом только вернулись из горячей точки. Можно нам еще немного посидеть?
Тяжелый вздох вырвался сам собой. Если Берт узнает об этом, у меня будут большие проблемы. Элисон за подобное выгнали, а мне нельзя так оплошать, иначе на учебу денег не хватит. Хотя она чуть ли не сексом с ними на барной стойке занималась, а эти двое даже не дебоширят. Сидят, пьют пиво и просто поют песни. На вид воспитанные джентльмены.
Под умоляющими взглядами зеленых и карих глаз я сдалась.
– Хорошо, но только до полуночи, – проговорила я уставшим голосом.
– Ты просто чудо, Джо, – нежно проворковал кареглазый, дружелюбно улыбаясь.
Я отошла обратно к стойке, чтобы подсчитать кассу, а в голове зависло его обращение.
«Джо».
Так меня только мама с папой называли. Остальные формально относились и придерживались общепринятого «Джоанна». То, как он произнес мое имя, вызвало мечтательную улыбку.
– Тебе идет, – прозвучало рядом.
От неожиданности я подпрыгнула на месте и рассыпала мелочь, которую держала в руках.
Я поджала губы и зажмурилась, сжав кулаки. Только вот такого исхода смены мне не хватало. И так устала, а теперь еще и корячиться, собирая всю эту мелочь.
– Прости! – парень присел на колени рядом, помогая собирать монеты. – Не думал, что могу напугать, но тебе и вправду очень идет.
– Не понимаю, о чем ты, – буркнула в ответ, сосредотачиваясь на сборе мелочи.
– О твоей улыбке, Джо, – проговорил он, потянувшись за тем же центом, что и я.
Наши лбы нашли друг друга раньше, чем я осознала это.
– Ай! – шипя не хуже раздраконенной кобры, я потирала ушибленное место.
Парень, плюхнувшись на задницу, хохотал.
– А я думал, что так бывает только в фильмах! Эй, Мэл, присоединяйся! Давай поможем Джо тут закончить, да проводим девушку домой.
– Без проблем, бро! – Мэл тут же оказался рядом, присоединяясь к сбору монет.
Через десять минут бар был в порядке, касса посчитана, а я замыкала входную дверь. Спрятав ключ в карман, обернулась и увидела, как
