"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин
И вот теперь этот сон. Который повторяется из ночи в ночь. Будто предупреждение, что она собирается пойти по неверному пути.
И как быть? Изабелла поплотнее закуталась в одеяло. Придется этот кошмар потерпеть, решила она. Если, не приведи Единый, с Ричардом что-то случится, то тут будет не до нежных переживаний. Пойдет борьба за власть. И она, Изабелла, собирается в этой борьбе победить.
Глава 15
Письмо
— Рагна, останься, — говорю я своей несгибаемой главе контрразведки, положив ей руку на грудь, когда замечаю, что она, получив свою награду, собирается скромно покинуть мою постель. — Поспи со мной.
И так каждый раз. Уже пятый. Сразу после демонстрирует готовность уйти. И я всегда ее останавливаю. Надо сказать, что более тактичной и трепетной любовницы у меня еще не было. Ни в этом мире, ни в прошлом. Как в девушке уживаются два таких разных характера? На работе решительна и готова запытать до смерти любого, кто хочет нанести вред мне или империи, а вот ночью она совсем другая. Какая-то беззащитная, ранимая.
— Ложись, спи, — нежно глажу ладонью шрам на ее щеке. — До утра еще есть время, чтобы отдохнуть.
В пути мы уже шесть дней.
Выехать из Юмиле удалось далеко не так быстро, как я планировал. Сначала засел готовить указы о престолонаследии, регентском совете, полномочиях Изабеллы в мое отсутствие, но доделать не успел, как примчался Элифас с двумя десятками своих преподавателей и наиболее сильных студентов. Нас с Элениэль спасать прибыли. И были очень разочарованы, что их помощь уже не нужна. Император и правящая великая герцогиня и сами с врагами успешно управились.
Естественно, пришлось показать моему ректору и профессору магических наук личей. Ни он, никто другой из современных магов никогда возможности изучить этих существ не получали. При встрече в проклятых землях либо лич убивал мага, либо маг лича. А тут такой уникальный шанс! Конечно, Элифас упустить его не мог.
— Дрейк, — с сожалением произнес он, увидев мою марионетку. — Был моим студентом. Не самым бестолковым, к слову. А потом вот с этой связался, — архимаг с презрением посмотрел на ту, которая совсем недавно еще была членом Высшего Совета магов Люсиндой. — Сбила парня. Втянула его в свою охоту на темных. Сколько народу они ни за что на костер отправили! По одному только подозрению. Без малейших доказательств. Эх… Могу я с ними поговорить, осмотреть их? — спросил, переходя на деловой тон, Элифас.
— Конечно, — ответил я. — Оба в полном твоем распоряжении, Элифас. Сейчас мы с Элениэль прикажем обоим выполнять любые твои приказы.
В итоге провели в башне целый день. Мы с Элениэль сначала прокатились по окрестностям, потом пообедали и отдохнули в моей местной спальне. Элифас не ел, не пил, будто и сам личем стал, и вышел во двор, когда уже начало смеркаться.
— Интереснейшую информацию почерпнул, — заявил он довольно. — Дрейк почти ничего не соображает. Только команды выполнять может. То есть, например, ему можно поручить что-то охранять и пропускать людей только при произнесении определенного слова. Но ничего более сложного он делать не способен. Себя не помнит, разумеется. Овощ, как вы, ваше императорское величество, изволите выражаться. А вот Люсинда! Это переворачивает все, что нам известно о личах. Прекрасно помнит свою прошлую жизнь. В рамках задания может принимать самостоятельные решения. В общем, я бы сказал, что она почти, как живая. Очень ценный экземпляр вам, ваше высочество, достался, — поклонился архимаг Элениэль. — Если когда-нибудь будет возможность, пришлите ее, пожалуйста, ко мне в академию. Буду на ней студентов учить.
После отъезда наших неудавшихся спасителей я еще несколько дней дописывал указы, продолжал успокаивать Изабеллу с Дианой, иногда ловил на себе вопросительные взгляды Рагнхильды — не передумал ли я по поводу своего согласия на ее просьбу.
Нет, не передумал и не забыл. И не жалею об этом ни единой секунды. Особенно сейчас, когда понимаю, что возвратиться в Юмиле после посещения Сиверса не получится. Надо ехать к Сигрид.
Вчера в крепость, где наш гарнизон располагается, и где мы остановились, прибыл от нее гонец. Проездом. Спешил ко мне в Юмиле с письмом. И вот это письмо мои планы и изменило. Уж больно оно любопытное оказалось. Не в стиле Сигрид. Всегда сухой и холодной.
Сплошные дифирамбы Мелиссе. Заслуженные, если все, что изложено, правда, но слишком эмоциональные. И такая она, и этакая. Подробно засада на нее описана и ее победа над целой стаей измененных волков-оборотней. Но это все еще куда ни шло. Может быть, Сигрид, когда писала письмо, еще под свежими впечатлениями от произошедшего была. А вот концовка. Она-то меня и заставила задуматься.
Если коротко, то Сигрид в красках описывала, как Мелисса по мне соскучилась, как она, Сигрид, не может смотреть на любовные страдания девушки и просит меня позволить ей в ближайшее время навестить меня в Юмиле.
Нет, это не про Мелиссу написано. Слезы на глазах появляются, когда про меня говорит, потухший взгляд? В страсть, граничащую с бешенством, если бы Мелисса эльфийские амулеты потеряла, я бы поверил. Но в такое? Не получается. Как не могу представить и то, что такой текст мог из-под пера Сигрид выйти.
В общем, надо ехать в поселение Сигрид и там разбираться.
Глава 16
Эльфийский артефакт
Гонца я приказал на всякий случай задержать. Не запирать его где-нибудь в подвале, а просто сделать так, чтобы он дня два не покидал крепость.
— Это не сложно, — усмехнулся Сиверс. — Сейчас за ужином ему сильнодействующего снотворного добавят, и дня два проспит, а потом еще целый день в себя приходить будет.
— Отлично! — одобрил я это предложение. — Вот письмо в Юмиле. В нем я предупреждаю, что еду в поселение Сигрид и задержусь с возвращением на декаду. Надо
