Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

Вечером, после тяжёлой тренировки и ужина я чуть не забыл о своём намерении и обещании заглянуть к Старейшине. Одевшись поприличней, я не очень быстрым шагом прошёл по саду, чтобы собрать воедино информацию и мысли, а затем направился к главному крылу.

Камердинер посоветовал не задерживаться и не беспокоить Старейшину слишком долго, я кивнул и прошёл по длинному коридору до нужных комнат. Постучал.

— Войдите! — послышался чуть хриплый голос прадеда.

Я вошёл и остановился рядом с дверью и поклонился.

— О, Неро, я уж заждался тебя. Сначала думал, ты не придёшь, но потом кое-что понял и уже был уверен, что увижу тебя сегодня, — прадед улыбнулся. — Проходи, поговорим.

Глава 17

Я прошёлся по комнате, наблюдая, как прадед усаживается в широкое кресло и явно готовится услышать очень интересную историю. Сев в такое же кресло напротив, я выдержал небольшую паузу. С чего бы начать, собственно?

— Ну же, рассказывай, — в уголках глаз Мартина собрались морщинки.

— У меня такое ощущение, что ты всё знаешь, только ждёшь подтверждения.

— Ну, так оно и есть, — Мартин хохотнул. — Неро, всё очевидно.

— Тогда расскажи мне свою версию, — я откинулся на спинку.

— Хитрец. Ладно, — он отмахнулся. — Я понял, что ты слушаешь наш с Хаганом разговор и потому ждал тебя.

Прадед тоже не собирался открывать все карты, старый лис.

— Мне слишком много лет, чтобы не понять — твоя сила, твой Поток изменились. Как бы это сказать получше… Это не скачок в развитии, это нечто иное, так?

Я молча кивнул. Мне хотелось, чтобы прадед сам сказал. Я готов был немного подождать.

— Твоя родовая магия повреждена и не из-за скачка возможностей Потока, так?

Я снова кивнул и усмехнулся, ну, дедуля, давай не ходи вокруг да около.

— У меня есть только два варианта, что с тобой произошло. Первый — ты экспериментировал с перемещением и… Второй вариант слегка бредовый.

— И почему же второй бредовый?

Я упёрся щекой в ладонь. Это уже ближе. Дед сам не может поверить в то, что со мной случилось, а потому до сих пор не спросил прямо.

— Потому что… Скажи мне, сколько тебе лет?

Я сдержал смешок.

— Какой возраст тебе интересен, дедуль?

Ну, сам просил называть дедулей.

Мартин улыбался.

— Твой физический возраст я помню, не настолько уж я и стар.

— Тридцать четыре, — коротко ответил я и замолчал.

— Так. Так. Так. Неро, так как это случилось и почему?!

Прадед соскочил с кресла и принялся нарезать круги по комнате, почёсывая бороду и что-то бормоча.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Так почему эта версия бредовая?

— Потому что… Понимаешь, аксиома, что мы не можем перемещаться подвергалась сомнению не раз, но я был уверен, что даже если это возможно, то перемещается тело, а не разум.

Я пожал плечами.

— Я не нашёл достоверных источников. Императорская библиотека была уничтожена, как и наша.

— Ну нашу я сжёг, — отмахнулся Мартин. — Стой, подожди, императорская?

Я кивнул.

— Что ты видел, Неро?

Я немного помолчал. Возвращаться мыслями туда было непросто. Я уже не горевал и не впадал в гнев, но всё же.

— Расскажи, что будет с нами? Кем ты стал?

— Мартин, боюсь, тебе будет больно слушать об этом, — я качнул головой.

— Ох-ох, нашёл барышню. Говори.

Прадед смешно нахмурился.

— Ну, хорошо.

Я рассказал ему, что чуть меньше, чем через год отцу аукнутся неверные вложения в судостроение, и это было первое, что я заметил в той жизни. Затем нас обвинили в укрытии средств. В скором времени, через границу, за которую ответственно наше маркграфство, начали проникать шпионы из Мин.

Отца обвиняли в плохой работе, в несостоятельности. Когда внезапно начались вооружённые конфликты, выяснилось, что в нашем маркграфстве уже тысячи тех, кто только и ждал отмашки. Мы были пограничной зоной, нам подчинялась часть армии, и отец не смог среагировать вовремя.

Айоны потеряли огромное состояние, когда Ноксам и Веберам удалось провернуть аферу с судостроением, законники и менталисты, работающие на них, якобы ничего не смогли выяснить. Были ли они в сговоре, я не знал, да и не мог узнать, возможно, это был подкуп.

Вооружённые конфликты погасили, но совет Тринадцати выступил против Айонов. Откуда-то взялись документы о махинациях, о связях с дружественной когда-то империей Мин. Всё это выглядело правдиво и натурально.

Нейтралитет сохранили немногие, Император встал на сторону обвинителей. И это было началом конца. Наши компании и производства закрывались, армейские подразделения были распущены и переданы другим родам, остались только наёмники, но скоро и им нечем было платить.

Я наблюдал за всем этим со стороны и много не знал, даже сейчас не всё я мог оценить досконально. Отец не выдержал прессинга и сдался, уехал, но его продолжали преследовать. Нас лиши статуса, рассовали детей по маркграфствам и вассальным родам.

Брайс отрёкся, Алекс тоже уехал, я остался в академии только потому, что там меня не могли достать. Дядя Тодд погиб ещё во время вооружённых конфликтов. Кого-то из рода убили. Тогда Айоны перестали существовать, а наше место занял род Муррей. Они были в сговоре с остальными, давно мечтали занять наше место и им было что предложить за помощь.

Так я остался практически один.

Прадед долго думал и ничего не говорил, только печально глядел в окно и иногда вздыхал. Когда я закончил, в комнате ещё долго висела тишина.

— А что было потом? — наконец выдохнул он.

— Много всего. Я отучился и побывал на войне, на востоке. Тренировался. Меня долго не было в Империи.

— Но ты вернулся?

Я кивнул.

— И что же ты сделал?

— Мстил. Собрал союзников, достиг практически пика силы. Уничтожил Ноксов, Веберов, Муррей и Юдалл. Убил Императора.

Прадед вздохнул.

Да. Я пролил много крови. Угрожал, плёл интриги, запугивал и заставлял подчиняться себе и союзным родам. Я делал всё, чего никогда не простил бы мне отец.

— Но как ты вернулся… сюда?

— Не знаю. Ко мне явился старик, сказал, что и сам хрономаг. Применил технику, сказал, что дарует мне шанс и всё. Я здесь.

— Так сложно поверить в это.

Прадед печально вздыхал. Конечно, кто хочет знать, что твой оплот рухнет.

— Потому я и не хотел никому говорить, — я провёл ладонью по лицу.

— Правильно, что не сказал Хагану.

Я вопросительно поднял бровь.

— Он не поверил бы тебе, решил бы, что ты повредил не родовую магию, а умом тронулся. Хаган сделал бы всё, чтобы ты не наводил