Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева
Земля подо мной уже давно превратилась в хлюпающее кровавое болото. Широкие лапы Легиона с мерзким чваканьем увязали этой коричнево-бордовой жиже. Продвигаться вперед становилось все сложнее и сложнее, так что я просто встал на страже порталов и лениво отмахивался от атак немногочисленных безумцев, которые пытались прорваться ко мне и нанести какой-то урон. Демоническая же армия продолжала собирать свой кровавый урожай, стесывая армию Каламета, как столярный инструмент снимает с поддатливого дерева стружку. Движение за движением, людская масса таяла на глазах и, казалось, исход этой битвы уже предрешен.
Я увидел эту фигуру издалека. Леннор парила на высоте тридцати футов позади своих солдат, и даже с такого расстояния я ощущал, что Владычица Демонов улыбается.
Широко раскинув руки, женщина на мгновение замерла, после чего резко свела ладони. Черный столб магической энергии ударил в землю под ее ногами. Тут же вязь огромной печати, сокрытая где-то глубоко под полем боя, озарилась тремя кровавыми всполохами Свидетельства. Боги Темной Тройки, до этого момента прикованные к сердцу печати обещанием Леннор принести в жертву часть сил, затраченных на колдовство, приняли договор, заключенный с колдуньей и поделились своим могуществом в обмен на ее подношения. А вот потом случилось то, чего я не ожидал.
Из самого центра, где находились основные силы Каламета, ударил столб обжигающего пламени, являя миру Четвертое Свидетельство.
Бог Света, идол огнепоклонников из Трех Орденов, злейший враг темных магов, также засвидетельствовал свое участие в конструкте, созданном Леннор.
Осознание опережало шок от происходящего. Вопросы, которые терзали меня столетиями, расчеты, догадки, бесчисленные эксперименты и наблюдения. Я почти вечность искал способ стабилизации шести уровней печати для того, чтобы выйти на уровень невозможной седьмой печати. И единожды мне удалось. Тогда, когда с помощью Темных Богов и странной вязи на спине маленькой девочки, я сумел вернуть ее душу из-за полога и вложить в уже умершее тело.
Тогда я думал, что дело в провидении Нильф, но теперь я понял.
Боги Темной Тройки слишком схожи между собой. У них недостаточно власти для того, чтобы стабилизировать влияние друг друга в рамках одного заклинания. Шесть слоев печати — предел, который невозможно преодолеть. Но, как и в случае с печатью Лиан, которая была напрямую связана с дрожащим сейчас в моей руке клинком Элантриэль и древней природной силой Вечного Леса, Владыка Леннор построила печать с другим стабилизатором. Которым выступила сила Бога Света.
Поле боя дрогнуло и раскололось на четыре равные части. Люди и демоны начали падать в образовавшиеся проломы, земля осыпалась гигантскими комьями, а я стоял и наблюдал, как где-то в недрах Западных земель открывается портал.
«Теперь ты понял, милый?» — шепнул мне порыв ветра.
Нильф давала мне подсказки. Нильф привела ко мне девочку, которой было суждено стать орудием Ирен и новым владельцем клинка Элантриэль. Нильф наблюдала за мной, ожидая, что я своим умом дойду до этого решения.
Ведь даже боги имеют свои ограничения и не имеют права разглашать тайны мироздания, даже если вопрошает их самая любимая игрушка.
Но я не понял. Я был слеп и горделив, я был слишком глуп, чтобы разглядеть то, что лежало на поверхности.
В угоду своему тщеславию и старым обидам, я не пришел в Налор и не схватил за горло Ирен, чтобы добиться от нее ответов. Вместо этого я предался приятной неге и оказался в объятиях эльфийской королевы, даже не задумываясь о том, что история с Лиан продолжается.
Мне казалось, было достаточно спасти и вырастить это дитя, но это оказалось не так. Я предал собственную работу и идеалы, упорно игнорируя самый важный вопрос, который поставила перед мной когда-то Третья.
Зачем она привела маленькую эльфийку в мою долину? В чем был ее замысел?
«И что ты будешь делать?» — мягко прозвучало в голове.
Я чувствовал, как она веселится. Нильф не человек, она сверхсущество, она — божество этого мира и я не ее лучший слуга. Я — лишь игрушка, за которой было весело наблюдать. Почему-то я решил, что между мной и Третьей установилась какая-то особенная связь, но заключалась она лишь в том, что Нильф вела со мной более изысканную игру, нежели с другими своими последователями.
А исход всегда один — она пожрет мою душу, как того и требовал договор печатей Владыки Демонов.
Четыре руки Легиона поднялись сами с собой, а через мгновение в меня ударило самое мощное магическое копье, которое я видел со времен сражений за Сады Армина. Одну из лап, что держала огромный костяной секач, оторвало с корнем, опалив магическим пламенем часть плеча и корпуса Легиона. Но я выстоял — схлопнул порталы и отпустил контроль над демонами, установил магический барьер, опираясь на силу печатей Владыки и смог отразить внезапный удар.
Леннор усвоила урок, который я преподал ей с Мордоком, так что разговоры нам более не грозили. Только ожесточенная битва, пока один из нас не прекратит существование.
Форма Легиона требовала слишком много сил, так что я отпустил заклинание, распуская демонов. Все равно живых вокруг меня не осталось — оставшиеся в живых солдаты Каламета после раскола земной тверди сейчас пытались спастись бегством, а призванные мной демоны охотились на одиночек и тех, кто не мог отбиться от их натиска. Так что без всяких сомнений я вернулся в человеческую форму, с сожалением наблюдая обожженное плечо и разорванную в клочья одежду.
Ответить на атаку я не успел. Земля под ногами опять задрожала, трещины расширились и из недр подо мной донесся леденящий в жилах кровь рык твари, которая никогда не должна была появиться.
Воспользовавшись силой Седьмой печати и Свидетельством Бога Света, Леннор призвала глубинного демона, Зверя, который способен по ее приказу не просто сокрушить любое государство, но и поглотить этот мир.
А потом Леннор нанесла второй удар.
Глава 27
Тщеславие
— Господин! Атака на тылы! — внезапно сообщил один из воинов, который даже не потрудился спешиться и сейчас говорил с командиром на равных. — Орки!
От злости Леннарт стиснул зубы с такой силой, что они едва не начали крошиться.
— Сколько⁈ — коротко рявкнул паладин.
— Полсотни! Впереди их ведут эльфы!
— Не неси чепухи, выродок! — воскликнул один из рыцарей-оруженосцев Леннарта, отвешивая мощную затрещину посланнику. — Эльфы не воюют вместе с орками!
Эльфы? Шивалор давно пал и гарнизон темных отступил в пределы Н’аэлора. Значит, это либо разведотряд Вечного
