Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

мне узнать получше, что случилось с Галактионовыми и утолить своё любопытство, но увы, этого не случится. Андрей умер и более не сможет поведать свою историю, а единственное, что от него осталось — тело и меч. Я хотел похоронить его здесь, в Царицыне, ведь отдавать его Потёмкиным было бы полной ошибкой и бредом. Не за чем трогать старые раны, тем более, что Антона-Андрея уже похоронили в Санкт-Петербурге. Но и везти его тело в Царицын тоже не было возможности. Слишком много вопросов бы возникло по дороге. Поэтому было принято решение о кремации, после чего я собрал прах Андрея в урну и привёз домой вместе с мечом, который не выдержал остаточную энергию Собирателя и сломался.

Постамент для героя Смелости и друга. Память о воине, меч которого будет хранится вместе с его прахом. Хотя бы так, но я хотел почтить память того, кто был близок мне по духу. И пусть для этого мне пришлось вновь озадачить Гордеевых, чтобы те сделали под поместьем небольшую крипту, но это того определённо стоило.

Ярик и Славик, копошащиеся на грядках и измазанные в земле, заметили меня. Мальчишка широко улыбнулся, а мелкий хотел побежать ко мне, но Ефрем окриком остановил его:

— Куда по картошке⁈

Я улыбнулся, смотря на этих троих. Мальчонку, судьба которого стать будущим Охотником. Старика, что воплотил в себе начала Легиона и стал Центурионом. И Ферокса, который влился в семью и стал её частью.

Да, пусть мой отпуск от жизни Охотника протекал так себе, но я был спокоен и рад. Рад, что меня окружали те, кто стал мне семьей в этом мире.

— Надеюсь, — посмотрел я на небо. — Что ты обретёшь свой покой, Андрей, как обрёл его я…

Глава 17

— Выше руки, Ярик! Ты меч держишь, а не мешок картошки! Следи за левой стопой, а то потеряешь равновесие!

Мальчишка тяжёло вздохнул и сделал, как нужно. Обливаясь потом и страдая на тренировочной площадке он выполняй каты уже второй час подряд без отдыха. Любой другой его ровесник уже бы упал без сил, но Гром продолжал упорно перетекать из одной стойки в другую, совершая пируэты, обманки и удары.

Его сила растёт. Пусть этого пока не видно для большинства людей, но кое-кто всё же заметил. Ефрем подходил ко мне с вопросами о Ярике, выражая обеспокоенность. Что-что, а мудрости, опыта и мозгов у старика достаточно, чтобы соотнести полученные от меня знания и то, что он видел до этой поры.

О, а вот, кстати, и он.

— Тренируешь наше молодое дарование? — присел старик рядом со мной на лавочку.

— Если эти трепыхания можно назвать тренировкой, то да, — хмыкнул я, махнул рукой Иванычу и гвардейцам, что также пришли заниматься с утра. — А ты чего так рано вылез, не спиться?

— Сложно уснуть, когда в голове крутятся столько мыслей, — покачал головой Ефрем. — Мне до сих пор тяжело осознать то, что произошло. Всё то, что ты рассказал и показал…

— Ничего, это пройдёт. Тем более, что обратной дороги нет, Центурион Ефрем.

Старик подобрался, черты его лица заострились и он кивнул.

— Я не подведу, Райнер, в этом ты можешь быть уверен.

Мои уголки губ приподнялись и я похлопал старика по плечу, после чего гаркнул на мальчишку:

— Ярик, хватит трепыхаться! Что это за танцы⁈ А ну, занять вторую позицию, верхнее положение!

Гром поморщился, остановился и заново начал выполнение каты.

— Ты не слишком суров? — улыбнулся Ефрем. — Он всё-таки ребёнок, а не солдат.

— Суров? — хохотнул я. — Старик, я в Орден пришёл будучи младше его, и наставники у меня были в разы хуже. Моё обучение Ярика больше похоже на прогулку по парку, чем на настоящую тренировку на грани.

— И эта грань ждёт его, когда дар проснётся окончательно, — правильно рассудил он. — А среди Душеловов… Есть градация рангов?

— Как таковой — нет, — помотал я головой. — Мы все универсалы, да и ранги придумали в этом мире для систематики и упрощения. Но я понял твой вопрос. Ярику предстоит пройти тяжёлый путь, но у него нет пределов. Ни у кого из нас нет.

— Звучит так, будто Охотники боги какие-то, а не люди, — криво хмыкнул Ефрем.

Я на это только плечами пожал, не желая вдаваться в философские рассуждения. За свою долгую жизнь мне множество раз приходилось слышать подобное сравнение, но я всегда считал его ошибочным. Охотники не боги, а именно люди. Да, сильные. Да, со своими принципами и взглядами на жизнь, но люди. Мы подвержены порокам, сомнениям и человеческим эмоциям. Ну а те, кто действительно верил в свою божественность, в итоге вставали на кривую дорожку. Душеловы, что поглощали человеческие души… Отрёкшиеся братья, которые сбились с правильного пути и обрели безумие. И если такова цена божественности, то это того не стоит.

— Похоже, что парень выдохся, — выбил меня из мыслей старик.

Ярик, и правда, уже с трудом передвигался. Его движения становились всё хуже, а тренировочный меч в руках подрагивал.

— Значит, пора переходить ко второму этапу тренировки, — посмотрел на Ефрема. — Скажи Иванычу, пусть выделит нам несколько молодцов.

Гранд понял суть моей затеи, улыбнулся и, встав с лавочки, козырнул.

— Как прикажете, благородный Венатор!

Хмыкнув, кивнул ему и старик бодрой походкой направился к занимающимся гвардейцам. Венатор… Давненько я не слышал этого прозвища в свой адрес, каким нас называли Легионеры. Ефрем как узнал его от меня, то сразу же зацепился. Всё же прошлое военного говорило само за себя и чувство ранга ему было родным.

Когда Ярик увидел, что от строя гвардейцев отделились трое мужчин и направились к нему, то почувствовал неладное.

— Дима, что за фигня⁈

— Не фигня, а тренировка! — крикнул ему с улыбкой и взглянул на бойцов. — Ваша задача повалить Ярика на землю и лишить его возможности сражаться! Можете себя не сдерживать!

Последняя фраза сразу же дала понять мальцу понять, что запахло керосином. Значит, щадить его не будут и против моего приказа не пойдут.

Ефрем сделал правильно, что выбрал трёх молодцов ранга Ветеран. Энергией они особо не блещут, но зато знаний и опыта у них хоть отбавляй.

Получив дополнительные вводные от старика, ребята стали обходить Ярика полукругом. Мальчишка чуть ли не застонал, понимая