Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева
Когда полог был окончательно установлен, я наконец-то поднял руку и перехватил уже стягивающийся на предплечье разрез куском ветоши, которую услужливо протянул мне Эрегор. Отойдя чуть в сторону, мы встретили и ожидающих нас эльфов. Восемь бойцов, во главе которых девятым стоял Ирнар. Лиан — десятая, мы с Эрегором закрывали дюжину нашего небольшого отряда.
— Мы идем в город. У нас будет трое суток нескончаемой ночи в Куполе Вечности, — начал я без приветствий. — За это время мы найдем каждого, кто служит Мордоку или владыке Фангороса, и отправим их за полог. По истечении этого времени наступит рассвет этого дня. Так что чем быстрее мы управимся, тем больше времени на отдых перед выходом в сторону Каламета у нас будет. Не медлите.
Эльфы напряженно переглянулись. Даже Ирнар выглядел немного испуганным, ведь каждый житель Вечного Леса знал, что такое Купол Вечности и зачем его использовали ранее. Только Лиан была в приподнятом настроении и в предвкушении боя теребила рукоять своей зачарованной сабли, и глядя на девушку я в очередной раз убедился: незнание может быть и благом, что бы не говорила нам вера в Нильф.
Глава 21
Молитва
Своды главного храма Скокреста были столь высоки, что даже свет вечно горящих факелов главного алтаря не мог пробиться сквозь тьму, которая собралась где-то над головами верующих. Густая, словно смола, она вызывала чувство неясной тревоги, подавляла волю, заставляла неотрывно следить за постаментом, на котором возвышался тридцатифутовый трезубец с огненными клинками.
Это было сделано не просто так: тьма сводов есть напоминание о том, что лишь свет Пламени может даровать покой и мир, лишь Пламя и полученный от него Свет способны принести покой в душу человека.
У подножия трезубца разместились монахи и юные послушники. В церемониальных красно-белых одеждах, они, построенные в пять рядов на ступеньках у главного алтаря. Руководил всем архиепископ Скокреста в черных одеяниях кантора, чей голос эхом разносился по залу, а на каждую произнесенную им строку ему отвечал хор.
О, дети Света, воины Пламени, сыны Духа!
Сегодня мы стоим у края великого рассвета.
Мы — пылающий гнев восходящего солнца!
Перед нами — земля, захваченная мраком.
Мы — те, кто рассеют тьму!
Позади нас — Истина и Воля.
Мы — слуги Света нового дня!
Кто идёт первым в бой?
Свет!
Кто завершит битву?
Пламя!
Кто останется навеки?
Дух!
Что скажем мы, когда поднимем меч?
Свет в сердце!
Что скажем мы, когда нас наполнит знание?
Истина в пламени!
Что скажем мы, когда падёт последний враг наш?
Да изыйдет тьма!
Царь лжи и цепей, твой трон будет разрушен!
Свет — это воля!
Безумный пес на крови, твой бег будет окончен!
Свет — это суд!
Змея под шелком страниц, твоя ложь будет забыта!
Свет — это истина!
Когда отголоски хора смолкли, архиепископ, который до этого стоял, подняв руки вверх, развернулся к пастве. Весь храм полнился верующими. Кроме церковных чинов тут присутствовали столоначальники различных рангов, зажиточные купцы, представители мастеровых гильдий — все те, кто составлял элиту столицы государства Трех Орденов. Кантор окинул фанатичным взором эту разномастную толпу, после чего начал проповедь.
— Тысяча лет миновала с того момента, как предки наши одержали сокрушительную победу над богомерзким альянсом остроухих тварей! Ведомые алчностью, подчиняясь шепоту повелителя тьмы и владычицы ночи, эти проклятые народы вознамерились опустить вечную тьму на головы невинных! Захватить земли от запада до востока, установить свою кровавую власть, привести всех нас ко тьме и упадку! Предки наши! Внемлите зову нашему! Возрадуйтесь решительности нашей, ибо не предали мы ни вас, ни учение Света! Тьма вновь собирается на западных рубежах, тьма липкая и отвратная, тьма алчущая и порочная! Поем же славу мы пастырю нашему, что привел предков наших к славной победе, испепелив сады лжи, превратив их в пустоши покаянные, возносим хвалу воинам нашим, что несут свет на острие клинков своих во имя бога Света! Молим не о спасении душ наших, да о праве показать доблесть и преданность, доказать, что сильнее человек искушений темных, а гнев человеческий — есть продолжение воли и гнева божиего! Мы вновь вступили на путь священной войны! Слава же воинам нашим! Слава свету и пламени!
Подчиняясь внутреннему порыву, кантор, едва ли не срываясь в религиозный экстаз, в очередной раз вскинул руки. На последних словах архиепископа факелы, горевшие на алтаре-трезубце за его спиной, вспыхнули священным огнем. Три ярких столба взмыли до самого потолка, облизывая своды храма и разгоняя тяжелую тьму.
Внутри сразу же стало нечем дышать. Несколько почтенных дам охнули и, хватая ртом воздух, начали оседать на пол. Пара пожилых купцов схватилась за сердце, иные же верующие просто замерли, потея и страдая от удушливого жара, но не в силах даже пошевелиться. Тот, кто попробует покинуть зал, будет тотчас объявлен еретиком, но даже если бы они и хотели, то не сумели бы этого сделать — пламя, бушующее на алтаре, захватывало все их внимание. Люди стояли, словно истуканы, а выражение их лиц говорило о том, что всякая мысль, которая еще минуту назад могла крутиться в их головах, сейчас была выжжена жаром Священного Пламени. Все они верили, все они тянулись к свету и все они сейчас, в едином порыве, в едином движении своих душ возносили хвалу Богу Света и молили его не о легкой, но о достойной победе для своих воинов.
Паладин Леннарт — имя, которое теперь знал каждый житель столицы. Командующий корпусом, который отправили на Запад побороть тьму. Именно он был выбран в качестве достойного лидера и предводителя, именно за него сейчас просили все присутствующие.
Никто и не заметил, как несколько стариков осели или упали замертво. Десяток женщин уже лишились чувств, но кантор в черных одеяниях продолжал величественную службу, цель которой — послать благословение Света воинству в далеких землях.
* * *
С большей частью защитников Шивалора справилась моя магия, вплетенная в конструкт Купола Вечности. Почти все, кто находился на стенах или вблизи них, и так или иначе был отмечен силой Харла, просто упали замертво — их сердца и дыхание остановились. С остальными же мы
