"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

И вот – в его словах явное разочарование…

А Свим и вправду вдруг ощутил пустоту от ходьбы к Скале. Предсказание Индриса о некой его важной роли в некоем великом грядущем деле померкло. Казалось бы, всё так начиналось и продолжалось прекрасно: Камрат-мальчик, Клоуда, Малион с Невлоем, Шельма, чудесный вход в Примето, бабка Камрата и её наставления, проникновение за барьер вокруг Скалы, город развлечений, пропускной пункт… И вот – пустота. Он не туда попал, увлёкся, где-то свернул не туда и упустил шанс предсказаний Индриса. Идёт он теперь не во главе, а просто в команде, где ни его суждения, ни его действия, по сути, никому не нужны, а то и не одобряемы. Да и предложить что-нибудь он не может, потому что не туда попал.

Всё чаще стал думать – он ушёл, а как там Кло?

– Но Свим… – К”ньец оглянулся на К”ньяну, словно ища в ней поддержку. – Мы же не просто так попали в команду Камрата… Аба-Ава. Нас отбирали. И тебя тоже. Мы все здесь для чего-то нужны.

– Вот-вот! Для чего-то. А для чего? Ты вот знаешь, для чего здесь ты?

– Не знаю… Пока не знаю. Но Р”япра тоже не знала. А она знала пароль. И, наверное, мы что-то знаем.

– Знала… Не знала… – отмахнулся Свим. В словах К”ньеца ему стали чудиться нотки наставлений, которых он не любил, от кого бы они ни исходили, тем более от путра. – Ты, может быть, и знаешь, а я нет! Ничего не знаю, и знать не хочу!

Как он хотел, чтобы сейчас что-нибудь подвернулось такое, что можно было бы сломать, разбить, а тут вокруг ничего!

– Но, Свим… – сказала К”ньяна. (Свим удивился – голос её похож на голос К”ньеца и это «Но, Свим…»). – Хотим ли мы знать или нет, но, по-видимому, всё-таки знаем. И наши знания должны проявиться, если не в дороге, так на подступах к Скале или уже на ней. Наше знание в нас.

К”ньец мяукнул, Свим хотел возмутиться – и эта его наставляет, но тот и другой были поражены её словами и тем, как она их произнесла. Словно она говорила с ним как с несмышлёнышами, ничего непонимающими. А она как бы объясняет им суть того, чего они не могут взять в толк.

Свим фыркнул, повеселел, засмеялся. На его смех отозвался Невлой, остальные стали оглядываться, и кое-кто придвинулся ближе к источнику смеха.

Команда, понуро бредущая по дороге, оживилась на некоторое время.

Уже третий день они шли без приключений по хорошо сохранившейся дороге. Вокруг ничего примечательного. Порой в мутной дали проступали размытые и неустойчивые очертания то ли строений, то ли неровностей рельефа. А так – идеально прямая как струна дорога, конец её уходил в марево.

Однако шлось всё-таки легко, хотя и утомительно, оттого команда походила на чуть растянутую группу разумных, поднимающихся в гору. На платформы, ведомые Сестерцием, заплечную ношу уложили так, что в их торцах оставались свободные места, чтобы на них можно было сесть. Так что практически почти четверть команды могла одновременно отдохнуть, за одно и поесть, не прекращая движения.

Неутомимыми оказались лишь Камрат, шедший впереди, и Невлой, замыкавший с Т”еварой команду. Да ещё Сестерций. Светило солнце, а, значит, торну энергии хватало, чтобы идти без отдыха, двигать платформы и гордо нести свой, увенчанный чалмой, комп.

За день проходили свиджей тридцать. Ещё десяток дней и они окажутся на подступах к Скале.

Утром следующего дня путры стали проявлять беспокойство, ощущая какие-то перемены в атмосфере или в округе. Первой Ф”енту пожаловалась Х”вьюся. Но тот и сам готов был поджать обрубок хвоста и завыть, подняв голову к небу.

– Надо сказать Камрату, – излаял он.

– Что ты ему скажешь? – Х”вьюся знала о нечувствительности людей к тому, что сейчас переживала она и Ф”ент. – Он же человек. Чурба.

– Камрат не чурба! – Ф”ент едва разжал сведённые челюсти от сравнения Х”вьюси. – Он… Камрат!

Шедшая рядом с ними Р”япра, что-то проговорила плачущим голосом.

– Она тоже, – заметила Х”вьюся.

– Да. Я к Камрату!

Труся в голову растянувшейся вдоль дороги команды, Ф”ент видел безмятежные лица людей, а он уже поджал хвост, даже не заметив этого. Его обогнал К”ньец.

– Что, кошка, к Камрату?

– А ты, собака?

– Тоже… Надо предупредить.

– Да.

Где-то позади тревожно захрюкал Т”евара.

Камрат уже сам заметил что-то неладное и остановил команду. А когда К”ньец и Ф”ент поделились с ним своими подозрениями, Камрат велел всем взять свои рюкзаки и быть готовыми к возможным неприятностям. Из людей только Малион и Невлой, пожалуй, поняли его распоряжение, для остальных оно прозвучало неожиданно и неприятно – заплечные мешки тяжёлые. Но зато обратили внимание на необычное поведение путров: вой, мяуканье, хрюканье и едва слышный непрерывный звук, издаваемый Р”япрой.

Ещё звучали недоуменные вопросы, а перемены уже начались.

– Давление падает, – подал голос Сестерций.

Откуда-то накатилась волна холода и влаги, воздух загустел, сбивая дыхание, однако стал прозрачнее. Впереди наметилась светлая полоса, протянувшаяся поперёк дороги. На её фоне показались тёмные очертания человеческих фигур. Они передвигались относительно друг друга.

– Вот, наверное, и защитники, – высказал вслух почти общее мнение Малион.

Во всяком случае, с ним не согласился только Невлой.

– Я заметил… Давайте постоим без движений. Да, да, все постойте, где стоите… Видите, там тоже… стоят. Теперь смотрите, – Невлой сделал несколько шагов в сторону, впереди одна из фигур сделала то же самое.

– Наше отражение! – воскликнул Харан. – Я о таком явлении слышал.

– Зеркало!.. Мираж!…

Кто-то облегчённо рассмеялся, заухал Невлой.

Ф”ент придвинулся к К”ньецу.

– Кошка, ты видел, наших теней там нет.

– Видел, – уныло отозвался К”ньец.

– Что это тогда? – без надежды на ответ спросила К”ньяна. – Не зеркало?

– Может быть, мы себя просто не видели из-за людей, – с надеждой сказал К”ньец.

– Так оно, наверное, и было, а мы… – Х”вьюся не договорила.

– Авво!.. – только и мог выдавить из себя Ф”ент; ничего хорошего хотя бы для себя он не ждал.

– Двинулись! – тем временем подал знак рукой Камрат.

Но отражение, несмотря на оживлённое перемещение, не изменилось и постепенно стало размываться. Кто-то уже приготовился сбросить заплечный мешок – стали привыкать, что можно нагрузить платформы и идти налегке. Вновь, было, наступила обыденность последних дней идти по бесконечной дороге.