"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

– А я что говорю! – подхватил Ольдим. – Кто сейчас обживает Скалу? Люди и путры… А если монстры, что выползли из Болота?

– С монстрами поладим, – заметил Малион. – С людьми тоже… Но с пришлыми с других планет или с роботами – навряд ли.

– Пришлые, как ты говоришь, тоже могут быть людьми, – сказал Зливан.

– Придём, узнаем, – повторился Харан.

Бессмысленные, ничего не проясняющие, по сути своей, рассуждения об охране Скалы, её назначении и составе, оборвало предупреждение Невлоя:

– Сестерций возвращается. Без Ф”ента.

– Что-то скажет, – буркнул Ольдим.

– Что бы ни сказал, – вздохнул Харан, – а утро уже наступает.

Розовое пятно ауры торна приближалось.

– Ничего хорошего не несёт, – отметил Свим.

Цвет ауры говорил о неудовлетворённости, неудаче.

Однако Сестерций подошёл неторопливо, подождал, когда ему зададут вопросы, и буднично сказал:

– Там кто-то говорит непонятно. Ф”ент назвал его дураком, а он там засмеялся…

– Это и всё? – обескуражено спросил Камрат, жаждущий узнать что-нибудь определённое, а не о выходке стехара.

– Мы посмотрели… Я пытался войти в контакт, но никто не отзывается… И харт молчит.

– А Ф”ент что там унюхал?

– Тоже ничего. Сейчас там ругается с говорящим голосом… А тот смеётся.

– Ну, разведчики! Ещё те! – возмутился Свим. – Я сейчас туда схожу…

– Пойдём все! – твёрдо оборвал его Камрат. – Пока дойдём, совсем посветлеет.

– У этой кастрюле в компе что-нибудь посветлело бы!

Свиму хотелось действий. Кто-то там говорит и смеётся? Так кинуть в него камнем! И понятно сразу станет, кто он… И меч под рукой, если тому вздумается не только говорить, но и противостоять ему… им всем. Но это было как бы его телесное состояние, будоражившего и ум, которым он понимал всю сложность предстоящего пути к Скале.

Оттого он и бросал свои реплики, не имея возможности каким-либо образом обуздать своё возбуждение.

А оно только нарастало. Так что, идя со всеми, он всё-таки вырвался вперёд. К тому же, его подзуживал доносящийся смех. И Свим стал поглядывать под ноги – не попадётся ли на дороге увесистый булыжник, дабы воплотить желание в действительность – швырнуть камень. Пусть после тогда посмеётся тот… кто смеётся.

Бросить именно камень. Не метательный же нож на него тратить.

Камень нашёлся, правда, недостаточной величины – в кулаке зажать, но… Свим удовлетворился и этим подарком, так как дорога была не захламлена, и в полумраке мало, что можно было увидеть. А тут – хоть что-то в руке.

Нарастающий смех, по мере подхода к пункту, раздражал не только Свима. В смехе таилась насмешка, мол, идите, идите, да только не будет вам дальше пути.

По-видимому, это взвинтило Ф”ента до безумия. Он уже не говорил, а, припав к земле, лаял и скулил, не обращая внимания на подошедшую команду. Путры тоже забеспокоились. Т”евара угрожающе захрюкал. Р”япра с плачем вскочила на платформу и вжалась в ворох заплечных мешков. Не сдержался и мяукнул К”ньец…

– Успокой его! – бросил Камрат Невлою, указав на Ф”ента. – И остальных! А Вы, Гелена, и ты, Грения, попробуйте поговорить с… этим на древнем языке.

Невлой встряхнул Ф”ента за холку, оторвал от земли. Стехар смолк и повис в руке Невлоя. Путры тоже успокоились. Стих и смех, непонятно откуда исходящий.

– А что говорить? – спросила Гелина.

– Поздоровайся, – подсказал Харан. – И скажи, что мы идём к Скале

– Что нам надо дойти до Скалы, – уточнил Камрат, разглядывая уже хорошо видимое сооружение пропускного пункта.

Арочный вход, подёрнутый слабо светящейся плёнкой. Вверх уходят две тяжёлые на вид колонны. Слева и справа, словно прилепились к колоннам низкие пристройки с тёмными провалами окон.

На неуверенное приветствие Гелины никто не отозвался.

– Сестерций! – позвал Камрат. – Вспомни, что вы сделали, подходя сюда с Ф”ентом?

– Ничего. Подошли и – всё.

– Значит, кто-то оттуда первым заговорил с вами?

– Наверное…

– Что, наверное? – выкрикнул Свим. – У него точно комп опустел!

– Мы подошли…

И тут раздался голос, исходящий, словно из длинной трубы – гулкий, невнятный. Произнесённая фраза оказалась длинной и явно категоричной.

– Гелина, ты поняла?

– Он сказал… как это…

– Мы должны сказать какие-то слова, – перевела Грения, видя затруднение канилы.

– Да, он так и сказал. Но… Сказал ещё… Если не назовём, то… ну да… проваливайте отсюда, пока… Да, пока сулны не вышли, чтобы разогнать ротозеев.

– Хо-хо! – обозначил Невлой общее замешательство.

– Им нужен пароль, – сказал Малион.

– Надо подготовиться к нападению, – напомнил Ольдим.

А Свим всё ещё не знал, куда бы метнуть камень.

– Это не пароль. Я думаю, надо сказать так…

Ей-Фей сошёл с платформы, наткнулся на Свима, расхаживающегося перед входом, обошёл его и встал между колоннами лицом к мерцающей плёнке. Развёл в стороны руки, повертел кистями, пошевелил пальцами. Отступил.

– …надо сказать так. Просто. Харт разрешил нам выход из города к Скале.

Гелина перевела его слова. Голос долго не отвечал. Команда напряжённо застыла в ожидании. Но слишком уж и вправду просто прозвучало упоминание о разрешении покинуть город. Оттого вскоре недоверчиво стал хмыкать Ольдим, гулко задышал Невлой, сдерживая своё мнение, вновь засуетился Свим, не находя себе места. А молодые дурбы переглядывались, ожидая появления неведомых сулнов для разгона «ротозеев».

Но вот пелена, закрывающая вход, медленно поднялась, вернее, истаяла снизу вверх, открывая, тускло освещённый зал с арочной конструкцией в его конце.

Смутное воспоминание коснулось Камрата – он уже где-то видел такой зал, и совсем недавно.

– Входим! – сказал он и первым переступил порог, ведущий в зал.

– Что?.. Можно?.. Камрат? – схватила его за руку Грения.

– Можно!

Как только команда и платформы втянулись в помещение, серая штора прикрыла за ними вход.

Голос издал грозный звук, а Гелина побелевшими губами перевела:

– Попались!

– Пропали! – ахнула Грения.

Глава 26

Шёпот канилы и выкрик Грении не застал команду врасплох: все подспудно ожидали чего-то подобного. Свим и кто-то из молодых дурбов выхватили мечи, но их остановил рокот Невлоя:

– Ничего мы не попали и не пропали!.. Гелина спроси, как он смеет останавливать людей и угрожать им?

– Да, да, Гелина! – подхватил Ей-Фей.

– И спроси строго!

– Гелина, говори, как подсказывают, – Харан, успокаивая, взял её руку в свою. – Говори!

Гелина повторила слова Невлоя, как крик отчаяния, и на такой же ноте перевела ответ:

– Люди?.. Как люди?.. Вы люди!?..

Невлой:

– Да люди! И как ты смеешь нам угрожать?

Свим:

– Сестерций, а ты что молчишь?

Гелина:

– Он