"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 - Ольга Дмитриева
По состоянию лагеря было видно, что мы с Лиан неплохо потрепали войско короля-самозванца. Хмурые лица, перешептывания, взрывы ругани — всем этим полнилась вечерняя стоянка. Люди были напряжены и озлоблены, и я кожей чувствовал, что эта озлобленность ничего хорошего для Халсина не несла. Ощущалась и удушливая сила Харла, которая буквально пропитала воздух в лагере.
Этих людей нельзя подпускать к городам на юге, после себя они оставят только руины.
Палатка генерала Генина, как и полагается командующему лагерем, по сути своей являлась большим походным шатром, который без проблем мог уместить три десятка человек для совещания, а внутри был разделен на несколько комнат.
Нас с Лиан еще раз обыскали, сняли с меня кинжал, у Лиан — отобрали ее охотничий нож, после чего под тем же конвоем завели внутрь.
— Мужчина с ледяным взором и молодая эльфийка… — послышалось из глубины шатра, после чего к нам навстречу, вынырнув из-за стойки с оружием, вышел статный мужчина. — Вы определенно не тот, кем назвались, колдун из Черной Башни.
Генин совершенно точно был выходцем из Брима. Темные волосы, узкий подбородок и высокие скулы. Лицо мужчины было гладко выбрито, сам он — подтянут и статен, а это говорило о том, что генералом он стал не за выслугу лет. На нем был легкий поддоспешник — кольчуга и кираса висели на стойке и дожидались своего часа — темные штаны и мягкие сапоги.
— Вы не созвали совещание, генерал? — спросил я.
— Я не позволю вам обезглавить армию одним ударом, колдун, — ответил Генин. — Если это какая-то уловка, пострадаю только я, а наше славное войско продолжит свое продвижение. Так что говорите, что хотели, более мы никого не ждем.
Я еще раз осмотрел шатер и заметил пяток бойцов, которые прятались в тенях по всему периметру. Все же, остались мы тут не втроем, и личная охрана Генина была готова вмешаться в любой момент.
— Вы ошиблись, генерал Генин, — сказал я, проходя внутрь шатра к столу для совещаний и отодвигая один из стульев, чтобы присесть. — Я тот, кем назвался. Избранный бургомистр Мибензита.
— Да? И с каких пор затворники занимаются политикой в мелких городах? — генерал проигнорировал мое наглое поведение и просто занял свое место во главе стола, сев полубоком и положив локоть на столешницу.
В любой момент он готов вскочить и выхватить меч, хотя со стороны подобная поза могла показаться развязной и неуважительной.
— Вы прекрасно знаете, что я взял Мибензит под свой контроль. Это известно и вам, и госпоже Леннор, и самозванцу Мордоку…
— Еще одно оскорбление в сторону нашего короля и я прикажу отрезать вам язык, — ответил Генин.
Я с усмешкой посмотрел на генерала, после — окинул взглядом шатер, задерживаясь на мгновение на фигуре каждого из охранников.
— Извиняюсь, генерал. Я постараюсь быть сдержаннее, — ответил я с легкой улыбкой. — В любом случае, я бы хотел обсудить с вами условия капитуляции.
Некоторое время генерал молчал, рассматривая то меня, то стоящую за моим плечом Лиан. Девушка была напряжена, я это чувствовал через легкое касание ее пальцев, которыми она держалась за мое плечо.
— И к чему эти переговоры?
— Я хочу избежать ненужных жертв, — ответил я. — Откровенно говоря, ситуация совершенно безнадежная, я не вижу из нее другого достойного выхода, кроме как сдаться. Я долго прожил в этих землях, генерал, и ценю жизнь людей, что тут живут. Как знаете, Нильф не любит расточительства, а я ее преданный слуга.
В подтверждение своих слов я поднял ладонь правой руки, демонстрируя одну из своих печатей.
— Говорите, безнадежная? — усмехнулся генерал.
Я видел, как он начинает расслабляться.
— Совершенно. При любых других сценариях нас ждет только разорение земель отсюда и до самого хребта. Я не могу этого допустить, — ответил я.
— Ну что же, — генерал Генин подался вперед. — Вижу вы довольно искренни в своих словах. Я готов принять капитуляцию Мибензита. Вы отправитесь в город и откроете его ворота. Со своей стороны я могу гарантировать, что сбор трофеев продлится не более суток и…
— Простите? Об этом не может быть и речи, — ответил я.
— Что? Колдун, не играйте со мной в игры, вы сказали, что пришли обсудить капитуляцию! Любой поверженный город платит за свое поражение! Так было всегда! Всего сутки для моей армии внутри городских стен с запретом на убийство горожан — непомерно малая цена!
— Вы верно меня не так поняли, генерал Генин, — ответил я. — Я пришел обсудить с вами не капитуляцию Мибензита.
— А чью же? — скривился мужчина. — Этой деревни, Халсина? Хотите откупиться от нас? Знайте, что король Мордок дал четкие указания и…
— В нашем случае возможна одна-единственная капитуляция, — сказал я, кладя ладонь на пальцы Лиан, потому что почувствовал, как ногти девушки впились в мое плечо, — ваша капитуляция, генерал. Сдайтесь мне, и я гарантирую вам достойные условия и, возможно, даже позволю поступить ко мне на службу. Для штурма Каламета мне бы пригодились люди, которые знакомы с устройством звездной крепости. Клянусь мудростью Нильф.
В шатре на минуту повисла тишина, а после генерал Генин разразился хохотом.
— Вы наглец, колдун! Нас защищает сила Харла! Если бы вы могли справиться с нашей армией, то уже бы давно это сделали! Грязная, жалкая уловка! Взять их!
— Я просто не люблю зря лить кровь, генерал, — ответил я, демонстративно щелкая пальцами.
Десяток демонов материализовался в тенях и набросился на воинов Генина, которые уже шагнули вперед, чтобы поднять нас с Лиан на мечи. Шатер наполнился хрипами, стонами и мерзким, чвакающим звуком рвущейся на части плоти. Генерал попытался вскочить со своего места, но его тут же усадили на место пара ночных кошмаров и ладони павших душ.
— Послушайте меня внимательно, генерал, —
