Фантастика 2025-49 - Василий Михайлович Маханенко
– Неужто Госпожа Тёмная? – без удивления спросила Мара.
– Она самая, – отозвался я.
– Хех, прими мои поздравления, здоровяк, – ехидно усмехнулась зомби.
Поднявшись на ноги, я направился встречать супругу. Уже слышался хруст веток и лошадиное ржание, а секунд через двадцать Тиара верхом на своей гнедой кобыле выехала на нашу крохотную полянку.
– С возвращением! – воскликнул я, когда лошадь остановилась. – Я ждал тебя.
Подошёл ближе и протянул супруге руки. Без страха она перебралась из седла на меня. Аккуратно обняв Тиару, я бережно поставил её на траву.
– Я очень рада, – кокетливо проговорила жена, продолжая ко мне прижиматься.
– Давай к столу, покушай с дороги, – любезно предложил я.
Тиара не стала отказываться, и за ужином похвасталась перед нами, как легко она удрала от гвардейцев герцога. Если в двух словах, стоило Тиаре рвануть в лес – и догнать её уже никто не смог. А всё потому, что моя супруга усилила свою лошадку Шеральду магией крови. Но не каким-то там жестоким заклинанием, от которого зверюшка в итоге помрёт. Нет. Чем-то более сложным, требующим долгой подготовки (и, полагаю, крови иных живых существ). Как оказалось, Тиара давно уже «поработала» над любимой Шеральдой, наделив её повышенной скоростью, стартовой и «крейсерской», а также недюжинной выносливостью. Правда, держала улучшения в тайне ото всех.
– Когда уезжала, крикнула им, чтобы продолжали двигаться по тракту, – добавила моя супруга, уплетая мясо за обе щеки. Глядя на неё сейчас и вспоминая ту властную дамочку, коей она была, когда мы впервые встретились, я прихожу к выводу, что в компании меня и моих друзей Тиара совсем уж расслабилась. Нет, конечно, при посторонних простолюдинах или, наоборот, других феодалах, дочь герцога, а ныне жена барона, продемонстрирует всю спесь потомственной аристократки, но при условно своих может позволить себе выйти за рамки воспитания. – Мара, подай вина, будь добра, – требовательно протянула руку Тиара. Хм… пожалуй, я слегка погорячился, даже при своих она остаётся дворянкой и повелевает на каком-то бессознательном уровне.
– Пожалуйста, Госпожа Тёмная. – К счастью, жители Зуртейна воспринимают властное поведение моей супруги как должное. Никто не в обиде, и это главное.
После ужина вновь продолжили путь и остановились, лишь когда стемнело. На сей раз лагерь разбили в лесу, вблизи поваленного твердодуба. Волк Берга, получивший от хозяина забавную кличку Глазок за пятно белой шерсти вокруг левого глаза, в компании с Веллой и Рогом отправился на охоту. Хотел бы я посмотреть, как зомби-бык будет добывать мясо, полагаю, зрелище весьма громкое и даже грандиозное.
Перекусив в очередной раз за день, мы начали готовиться ко сну. О дозорных думать не приходилось – нашим ездовым зверям (даже лошадке Тиары) вполне по силам обнаружить врага. Плюс мой нюх и слух, а также дополнительные зомби, оживлённые Кейном – трупы летучих мышей, лисиц и прочих зверей он возил в огромном мешке, прибитом к бедру Рога. Обработанные магией некроманта, они совершенно не портились и не воняли.
– Прогуляемся перед сном? – услышал я игривый голосок Мары. Разумеется, обращалась она не ко мне, а к своему Хозяину Смерти. Кейн и не подумал отпираться.
– А я… я пойду, всё-таки проверю окрестности. Так мне будет спокойнее! – заявил Берг, едва фигуры наших друзей скрылись за деревьями, слева от лагеря. Не дожидаясь какой-либо реакции с моей стороны, лучник поднялся на ноги и бодро зашагал направо.
Проводив его взглядом, я посмотрел на Тиару. Закончив причёсывать волосы (что, по мне, странно в полевых условиях), она улыбнулась и начала укладываться на шкуры возле меня, привалившись спиной к моему тёплому мохнатому животу.
– Будешь утверждать, что это не ты попросила ребят оставить нас наедине? – хмыкнув, поинтересовался я.
– Буду, муж мой, – спокойно ответила она, - Это действительно целиком и полностью их личная инициатива. Мне самой интересно, договаривались ли они между собой, или Мара в самом деле хотела прогуляться с Кейном, а Берг решил, что он третий лишний.
– Какие милашки, – буркнул себе под нос я.
– И не поспоришь, муж мой, – отозвалась Тиара и, поелозив, устроилось поудобнее.
Некоторое время мы молчали. Я не спешил начинать разговор и, думаю, поступил правильно. Ведь, собравшись с мыслями, Тиара произнесла:
– Я люблю тебя, муж мой. И нам с тобой нужно кое-что обсудить.
Глава 15. Тесть
Она… она ведь впервые призналась мне в своих чувствах! По крайней мере настолько открыто и прямо. Без лишних ушей, чтобы её слова можно было интерпретировать, как игру на публику.
И сколько тепла было в её голосе… правда, и тревоги было не меньше.
Но, чёрт возьми, с чего вдруг? Так неожиданно. Да ещё и когда я в теле огроида…
Стоп! А вдруг это финт? Часть какого-то хитрого плана, построенного на обмане?
Стоп ещё раз. Не стоит давать этой мысли вгрызться в моё сердце. Достаточно лишь, что я отметил такую возможность, а теперь нужно убрать её на верхнюю полку. Не выкинуть, к сожалению, но отодвинуть подальше.
– Не скажешь, что тоже любишь меня, муж мой? – спустя несколько секунд молчанья спросила Тиара, горько усмехнулась и сама ответила. – Ну да, мама всегда говорила, что мужчины скупы на тёплые слова. А я уж думала…
– Погоди, – перебил я, сильнее прижав супругу к себе. – Поступки намного важнее слов. Но… если тебе важно услышать это от меня, я дам тебе свой ответ, когда разберусь со своим будущим.
– Очень туманно звучит, муж мой, – хмыкнула Тиара.
– Хорошо. Тогда после того, как ступлю на землю Зуртейна в облике человека. Так лучше?
– Гораздо лучше, муж мой. И… спасибо, – нежно произнесла она. – Буду считать, что промежуточный ответ я уже получила.
Я промолчал, вертя в голове лишь одну мысль – а получил ли ответ я? Или наоборот, обрёл ещё больше вопросов?
– Ты ведь не только об этом хотела поговорить? – спросил я, когда почувствовал, что молчание затягивается.
– Нет, муж мой. О кое-чём ещё. Как раз о твоём будущем, к слову. Ты же знаешь, что я знаю о твоём предстоящем путешествии в иные миры? Так вот, я хочу отправиться с тобой.
– Я не против, – честно признался я. – Но ведь не от меня
