"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 - Ольга Дмитриева

Это хорошо. Мы уже думали с Эрегором, как потом выставить ранение Тронда в нужном нам свете. Героический купец, который рискуя жизнью прорывался к побережью, чтобы закупить для бедствующего города зерна. Слезливая история? Конечно. Но людям нравятся такие сказки, мы просто опустим некоторые детали, чтобы повернуть все в выгодную нам сторону.

Когда Лиан нас наконец-то покинула и мы остались с советником за столом вдвоем, пришло время обсудить дальнейшие планы.

— В управе я слышал, что кузнец Зинас созывает срочное вече мастеровых, — сказал эльф. — Это результат того самого списка?

— Думаю, да, — ответил я. — Гном знает, что делает.

— Вы уверены, что люди правильно все поймут, когда узнают, кто этот список ему передал?

— Я скажу больше, Эрегор, пусть узнают. Нам же надо отправить тех же людей с ведьмиными мешочками в район Черной Кости, искать обслугу пещер.

— Гоняться за мелкой сошкой? — удивился советник. — Или вы хотите показать, что работа на владыку Харла омерзительное деяние, вне зависимости от статуса?

— Именно, — кивнул я. — Когда в зажиточных мастеровых и купцов полетят камни, чернь будет ликовать, но и богатым горожанам следует показать, что мы не делаем различий. Твое наказание не зависит от того, сколько у тебя денег и чем ты занимаешься. Если принимал участие в ритуале Уз Крови — ты должен заплатить.

— Неотвратимость наказания… — протянул эльф. — Так работают законы Н’аэлора, но у людей все иначе, учитель.

— Пусть привыкают, — ответил я. — Когда будут выборы бургомистра?

— Я оттягиваю этот вопрос изо всех сил.

— Не думаю, что это более необходимо.

— Вы же хотели купить любовь горожан хлебом, — удивился Эрегор.

— Мне кажется, нам стоит провести вече в ближайшие несколько недель, — ответил я советнику. — Так сказать, по следам разборок, которые учинит Зинас в своем цеху. После разгрома конкурентов по кварталу мастеровых гномам никто не посмеет перечить. Развалится множество альянсов и союзов, цеховые будут с подозрение смотреть друг на друга. Но не подгорцы. Эти хоть и ненавидят даже друг друга, но все же стараются держаться вместе. Мы обопремся на них, как на костыль, и сделаем тебя правителем этого города.

— Учитель, я не думаю, что люди станут голосовать за темного эльфа, — усомнился Эрегор. — Все свыклись с тем, что у меня в руках городская печать, но каждый понимает, как она в них оказалась. Это вы мне ее дали.

Я задумался над словами эльфа. Стать бургомистром? Что более противоречиво для простого человека: бургомистр из народа Вечного Леса, или бургомистр тысячелетний маг-отшельник и Владыка Демонов?

— Кроме того, учитель, до меня доходят различные слухи. Люди толкуют о том, что вы ходите по улицам, как простой человек, ходите в трактиры ужинать, ведете себя скромно. Они боятся вас, но им нравится такая ваша простота.

— Я нравлюсь людям? — удивился я.

Эрегор только пожал плечами и отпил немного вина.

— Человек — это не эльф, и не гном, человек может привыкнуть к чему угодно. Эльфами этого города вы командуете, а гномы и так к вам благосклонны. Люди же к вам привыкли. Так в чем проблема? — спросил Эрегор.

Я тяжело посмотрел на опального советника, но этот подлец делал вид, что совершенно моего взгляда не замечает. Намного больше сейчас его интересовал цвет вина в стакане и то, как оно стекает по стенкам, а не мое мнение касательно будущего официального статуса бургомистра.

— Но ты же понимаешь, что в управе я сидеть не буду?

— Даже не смел на это надеяться, учитель, даже не смел на это надеяться, — вздохнул эльф. — Но если вы хотите, чтобы наше предприятие состоялось, надо придерживаться самых надежных ходов. Первый вы сделали — передали список гостей пещерной арены кузнецу. Следующий шаг — стать бургомистром. После — раздать голодному народу зерно или распродать его за бесценок, выбивая почву из-под ног купцов. Тогда же вы сможете поставить главой гильдии Тронда. Мы все это с вами уже обсуждали. Ну и последнее — официально подписать основание гарнизона Н’аэлора в Мибензите. Для этого потребуется посол из Налора, но это уже чистая формальность.

— И сделать все это до середины зимы, — выдохнул я.

— И сделать все это до середины зимы, — повторил за мной Эрегор. — Потому что после нее у стен может показаться армия Мордока, ну или первые отряды короля-самозванца.

Вот поэтому я и сбежал из Налора. Слишком эльфы умные. И память у них хорошая. Эрегор отлично помнил все ходы и расклады, которые мы с ним делали. Нет, я тоже на память не жаловался, но до последнего надеялся, что смогу уклониться от регалий провинциального градоуправителя.

— Что вы думаете касательно слов посланца Святого Престола? — сменил тему эльф.

— Ничего хорошего, — сказал я, отпивая вина. — Я не верю святошам, ты же знаешь. Это лживый клубок змей, если ты не их веры, то они с одинаковым удовольствием увидят тебя и своим другом, и на костре.

— Это я знаю, — согласился советник. — Но если этот Триерс на самом деле держит на поводке отца Симона… Он мог бы стать проблемой на грядущем вече.

— Мог бы.

— Я думаю, вам стоит принять руку мира от посланника, — высказался Эрегор. — Хотя бы до момента, пока вы не получите печать и грамоту по итогам народного схода. Если отец Симон будет молчать, то купцы останутся в одиночестве и ничего не смогут противопоставить нашей партии. А слово купцов против слова гномов — понятно, кому поверят жители Мибензита. Да и ваши выходы в город добавят вам популярности, учитель.

На это я ничего уже не ответил, только хмуро выпил вина, признавая правоту советника. Эрегор не просто так служил Ирен, он четко видел цель и все проблемные места, и хотя мой ученик предпочитал решать вопросы через запугивание и давление, но и некоторая политическая изворотливость у него присутствовала. Он имел то, от чего я сознательно когда-то отказался, как