"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 - Ольга Дмитриева
Опушка, которую Ирнар заприметил еще полчаса назад, была все ближе и ближе. Лейтенант выехал вперед, солидно обогнав караван, и сейчас осматривал окрестности. Река недалеко, есть оборудованное место под стоянку, кострища, наверное, найдутся даже заготовленные дрова и хворост. Этот запас был им сейчас ни к чему — погода стояла теплая, дожди только-только приближались, и если накрапывало, то буквально полчаса.
— Готовимся к ночлегу, — скомандовал эльф, вернувшись к каравану. — Там есть отличное место.
— Хорошая стоянка? — уточнил купец Тронд.
— Превосходная, — ответил Ирнар. — Обустроенное место, думаю, и безопасное. До заката меньше часа, надо успеть разместиться.
Купец согласно кивнул, дал команду помощникам поворачивать телеги, а сам тронул вперед. Тут лейтенант не вмешивался — купцу всегда виднее, как обустраивать стоянку. Это он, солдат, мог просто стреножить коня и улечься на голую землю даже без костра, благо ночи были еще теплые. Тягловые же животные требовали ухода, корма, питья. Каждый вечер Тронд проверял оси телег на предмет повреждений, осматривал колеса, готовил припасы на следующий день, чтобы не терять времени.
Дабы не вызывать подозрений, ехали не порожними. В кузовах лежали мешки с товаром, в основном простенькие ткани и кое-какая утварь, популярная на побережье. Главный груз — сундуки с казной на зерно — был запрятан в самой глубине, и чтобы просто дотронуться до ларцов пришлось бы немало повозиться.
Встали на ночлег довольно быстро. Пара погонщиков ловко завела лошадей и выставила телеги клином с подветренной стороны, закрывая людей от прохлады, которой тянуло со стороны реки. Развели пару костров, достали припасы, два человека ушло по воду — для людей и животных. Ирнар же стоял и смотрел на кромку леса.
— Чего задумался? — спросила подошедшая Лиан.
— Надо отправить дозорных, — ответил лейтенант. — Слышишь?
Лиан притихла и стала вслушиваться. Треск огня, разговоры за спиной, скрип кожи — кто-то складывал на ночь седла — все перекрывал шум лагеря. Погода же стояла спокойная, безветренная.
— Да вроде все в порядке… — протянула девушка. — Что не так?
Ирнар не ответил. Прищурился, вглядываясь в буерак, который начинался буквально через десяток футов от линии деревьев. Мелкий кустистый подлесок, через такой не прорваться даже с топором — проще обойти. Деревья тут росли редко, но были высокими и старыми. Все же, до ближайшего человеческого жилья был день пути, а редкие хутора или охотничьи избы не в счет.
— Тихо, — односложно ответил эльф.
Тут Лиан услышала несколько легких хлопков, где-то вдали, после чего в воздухе появился едва-едва различимый свист. Она не успели ничего сказать, а Ирнар уже толкнул девушку в сторону, да с такой силой, что Лиан отлетела на добрые десять футов. В то место, где стояла темная, вонзилось несколько стрел — все под разным углом. Били профессионально, и по высокой дуге, и по средней, и почти прямым выстрелом. От такого града не спрятаться и не укрыться — никакой щит не поможет.
— За телеги! — рявкнул лейтенант, выхватывая меч. — К оружию!
Люди в лагере даже не поняли, что произошло, а несколько стрел уже нашло свои цели. Одна вонзилась в бедро эльфу, который уже спешил к своему командиру, две — покосили одного из погонщиков и помощника купца. Досталось и Тронду. Едва мужчина понял, что происходит, и попытался скрыться за высокими бортами, стрела, появившаяся словно из пустоты, вонзилась ему в руку.
Ситуация была плачевная, Ирнар это прекрасно осознавал. Слишком много лучников. Единственный вариант для них — укрыться за телегами и держать оборону там, навязывая противнику ближний бой. И то, пока стрелки не обойдут их хлипкое укрытие…
Выругавшись сквозь зубы, эльф схватил за воротник молодую темную и рывком поставил на ноги, после чего они вместе бросились под прикрытие деревянных телег. Несколько раз о наплечники и кольчугу эльфа ударили стрелы, выбивая из тонкой брони звенья, но не нанося никакого вреда, Лиан же оставалась цела. В руке девушка уже сжимала свою саблю, вязь на которой горела красным пламенем.
На секунду лейтенант подумал, что с таким клинком и боевой магией эльфийки у них появится шанс, но тут все изменилось. Второй помощник купца Тронда, который играл роль Владыки Демонов во время выхода из Мибензита, укрылся сейчас за большим поваленным бревном, которое служило на привале в качестве лавки. Мужчина изо всех сил прижимался к старой деревяшке, стараясь сделать так, чтобы как можно меньшая часть его тела была доступна даже для навесной стрельбы из лука, но при этом его не было видно при прямой наводке. Ирнар уже хотел кликнуть мужика бежать к ним, когда небо над их головами засветилось золотом.
Поток обжигающего света, возникший буквально из пустоты, вонзился в землю и, пропахав заметную борозду шириной не меньше двух футов, рассек и бревно, и помощника купца надвое. Он погиб мгновенно; все тело, от бедер до груди буквально испарилось и сейчас от простого торговца, который, как узнал Ирнар, копил денег на первый купеческий взнос и получение грамоты купца третьей статьи, осталась только пара изуродованных и обожженных головешек.
Неужели целью был Владыка Фиас? Какой же силы был святоша, который вызвал подобное божественное пламя? И как им выжить? В этот момент Ирнар пожалел, что сказки Лиан о том, что колдун постоянно говорит с Третьей Богиней, не могут быть правдой. Ведь хороший бы совет от божества, олицетворяющего мудрость и знания, ему бы сейчас пригодился!
«Просто сделай так, чтобы девочка выжила. Она мне нравится», — услышал Ирнар в легком дуновении ветра.
— Что⁈ Кто? — закрутил головой эльф.
— Лейтенант! Смотрите! — крикнул один из его подчиненных, указывая в сторону леса.
Буерак, который ранее казался совершенно непроходимым, местами раздвинулся, а из его глубины в сторону телег бросилось не меньше полутора дюжин хорошо вооруженных и обученных воинов. Не бандиты, не сброд, а дорогие, прекрасно обученные наемники. А может, даже, и отряд воинства Трех Орденов — слишком хорош был доспех и слишком резво они бежали вперед, словно знали, что за ними стоит какая-то могущественная сила. Наемники же не слишком любили магию.
«И сам постарайся выжить. Вам всего лишь нужно немного продержаться, мой любимый слуга скоро будет
