Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Ау!

— А? Что? — Ева посмотрела на меня.

Так, как обычно смотрят люди, вырванные из увлекательного сетевого общения — с трудом узнавая.

— Ты говорила, что тебе в салон вернуться надо. Пирожные Мстислава сложила. Я готов тебя проводить. Идём?

— Да. Щас. Пять минут. — Ева снова уткнулась в телефон.

И разочарованно опустила руку.

— Что, тишина в чате? — спросил я. — Как обычно — пока ты отвлеклась на какую-то ерунду в реале, все всё сказали и разошлись по своим делам?

— Я не в чате общалась. С одним человеком.

Ева вздохнула. Встала, сунула телефон в сумку. Взяла со стола пакет с пирожными. Прокричала в сторону прилавка:

— Спасибо, Мстислава Мстиславовна! — и пошла к двери.

Я пошёл за ней. Отирающийся за парковкой пожиратель при виде меня встрепенулся. Я отрицательно покачал головой. Мол, помню о тебе, но заниматься тобой пока не готов. Пожиратель разочарованно колыхнулся и снова застыл на месте.

— Он тут так и торчит всё время? — взглянув на пожирателя, спросила Ева.

— С некоторых пор — да.

— Клиентов не пугает?

— Клиенты к нам сами по себе попадают редко, обычно их обходчики привозят. А они этого красавца уже знают, не трогают. Ну и клиенты в их присутствии, понятное дело, ничего не боятся.

— Обходчики, — задумчиво повторила Ева. — А ты знаешь легенду про Чёрного обходчика?

— Буквально на днях узнал. Только это не легенда.

— А что?

— Страшилка детская. Не знаю, вы такое друг другу рассказывали или нет. Про Красную руку, там. Чёрные занавески, Гроб на колёсиках.

— Что-то слышала, — протянула Ева. — Кажется. Давным-давно, в спортивном лагере.

— Ну, вот как раз в лагерях такое и рассказывают. По ночам, после отбоя. Друг друга пугают и радуются.

— И ты хочешь сказать, что Чёрный обходчик — это то же самое?

— Насколько я понял, да. А что?

— Да не. Ничего.

Мы подошли к остановке. Маршрутки не было видно ни на горизонте, ни в приложении.

— Если торопишься, могу такси вызвать, — предложил я.

— Не тороплюсь. Маршрутку подожду.

Ева плюхнулась на стоящую под стеклянным навесом лавочку. Пакет с пирожными поставила рядом с собой. Чем-то её неведомый собеседник мощно загрузил.

— А ты про Чёрного обходчика давно узнала?

— Только что.

— От кого?

Ева оценивающе посмотрела на меня. Так, словно прикидывала, можно ли мне доверять. Я не торопил. Молча ждал.

— Только пообещай никому не говорить!

— Не могу.

— Почему?

— Да мало ли что ты расскажешь. Если это касается призрачного мира, ты могла случайно узнать что-то такое, о чём просто необходимо знать всем. Хотя тебе, из-за отсутствия опыта, это ничем таким не кажется.

Ева надулась.

— Я, по-твоему, совсем дура?

— Совсем дуру я сегодня на помощь не позвал бы. Так что не совсем… — Тут пришлось уворачиваться — Ева взмахнула сумкой, целясь мне в голову. — Просто, повторюсь: ты из-за недостатка опыта можешь не придавать значения информации, которой владеешь. А если я тебе пообещаю молчать, то мне придётся молчать. И более опытные люди ничего не узнают. И неизвестно, что в итоге из этого выйдет. Вдруг мы таким образом нового Маэстро проморгаем?

— Да ну не-е, — протянула Ева.

— А вдруг?.. Короче. Выкладывай, что там у тебя. Если ерунда, никому не скажу. А если что-то серьёзное…

— Да, блин, сама не знаю. До сих пор казалось, что не ерунда. Теперь, когда ты про страшилки вспомнил — кажется, что ерунда. Помнишь, ты мне список людей дал и попросил их фотки в сети нарыть?

— Помню, конечно.

— Ну, вот. Я же тогда не сама фотки искала, попросила одного человека. Ты мне ещё деньги переводил.

— Ну да. И что? Он решил, что мало? Ещё хочет?

— Да не-ет. Я заплатила, мы попрощались — как обычно всё. А сегодня он меня ни с того ни с сего вдруг грузить начал. Слышала ли я о том, что существует призрачный мир? А в этом мире — призраки, пожиратели, видящие?

— И что ты сказала?

— Что в первый раз об этом слышу. Только он мне не поверил.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что вообще не обратил внимания на ответ. Продолжил со мной разговаривать так, как будто уверен, что я всё это знаю. И спросил, видела ли я в призрачном мире катафалк или карету, запряжённую лошадьми? Если в неё сесть, тебя увезет Чёрный обходчик, и ты никогда не вернёшься назад.

* * *

Ева уехала на маршрутке. Я рассеянно помахал вслед, собрав удивлённые взгляды пассажиров, дожидающихся своего счастья. Конечно, это уходящему поезду вслед помахать — норма, а если маршрутке — наркоман, наверное.

Опустил руку в глубокой задумчивости. Всё-таки женщины — такие создания… Обожают вскружить голову, ошеломить и оставить всё это переваривать. С непременным элементом загадки.

Итак, где-то на белом свете живёт человек, знающий о призрачном мире. Не сказать, чтобы это было чем-то из ряда вон. У нас, вот, Николай в теме, например. Даниил Петрович тоже. Однако они оба — адекватные люди, языки за зубами держат, никаких претензий.

А этот пассажир, с которым Ева познакомилась где-то в дебрях бескрайней сети, начал болтать. И вот тут возникает вопрос: он это с какой целью делает? Либо он знает, что Ева — видящая, и просто её подкалывает, либо дебил. Но тут должно быть просто сказочное совпадение: дебил узнал про призрачный мир и начал о нём рассказывать видящей. А жизнь за последний месяц меня научила тому, что совпадения случайными быть не могут. Кто-то их заставляет совпасть. Или что-то.

Может быть, этот персонаж ведёт какую-то свою игру? Может быть. В одном Ева права: рассказывать об этом кому-либо смысла особого нет. Первым делом дёрнутся найти и разобраться, тогда как именно с «найти» основная проблема и есть. Ева не была уверена даже в том, где этот парень живёт. Как вариант, вообще не в России. Время сейчас такое, где только не живут люди…

Ну а если с поисками человека возникли непреодолимые препятствия, то что? В святую воду телефон положить? Это я и сам додумаюсь. Да, действительно, пусть мои коллеги пока меньше знают и крепче спят. У них и так работы дохреналлион и