"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

Причалившую лодку приветствовали шумно и весело не менее четырёх десятков бойцов. Особые почести досталась Тлуману, радости от его появления в своей среде тескомовцы не скрывали, тем более был доволен кринейтор, неприметный человек лет ста от роду.

Маленький, жиденький на вид и не красивый человечек, Тлуман был уважаем и любим всеми – от молодых бойцов до тех, кто побывал уже не в одной схватке с бандитами.

Поглядывая на них, Присмету такое отношение к думерту уже не казалось странным или непонятным, поскольку Тлуман ему самому чем-то понравился с первой их встречи, а сейчас помимо воли складывалось чувство привязанности. Такое у Присмета, повидавшего на веку немало, случалось не часто. Теперь он время от времени встряхивал головой, думая о своём отношении к Тлуману, как будто это могло прояснить ему глубину его ощущений.

Среди тескомовцев оказались и те, кому посчастливилось выбраться на берег и не попасть в зубы безжалостных челюстей монстров. Вид их был более жалок, чем бойцов крина, к которому они присоединились. Практически все оказались безоружными, в расползшейся одежде и поражены андреллой – болезненным лишаем от долгого прикосновения напитанной ядом одежды с кожей человека.

Снаряжая лодку, Тлуман, казалось, предусмотрел всё необходимое для отряда, попавшего в беду. В ней для всех нашлось, что надеть и обуть, чем вооружиться, в том числе и лечебные пластыри. Мало того, из-под вороха клади появились на свет несколько ёмкостей с коввдой, от вида которых тескомовцы пустились в пляс, словно не было у них за плечами трудного дня, неурядиц в крине и болезней.

Но что больше всего поразило Присмета, знавшего о нравах тескомовцев, так это то, что ни один из бойцов не притронулся к ёмкостям с горячительным напитком. Процесс приобщения к нему происходил своеобразно: десяток тескомовцев подняли Тлумана на руки и понесли его к лодке. Восседая в таком рукотворном в буквальном смысле кресле, Тлуман под одобрительные возгласы остальных бойцов брал ёмкости одну за другой и осторожно передавал их кринейтору. Тот, в свою очередь, выкрикивал по именам бойцов и доверял им перенести баклаги к месту, специально отведённому для будущей раздачи напитка. После того, как все ёмкости были перенесены и поставлены в ряд – семь вместительных посудин, к ним поднесли Тлумана и бережно, точно так же как и коввду, опустили на землю.

Началось забавное представление раздачи напитка, центром которого опять же был думерт. Он знал всех бойцов по именам и прозвищам, возможно, данным им самим.

Вначале порцию коввды получил кринейтор, затем командиры полукринов и купоров.

За ними Тлуман выкрикнул:

– А вот эта чара, что больше всех и наполнена до краёв, будет выпита Присметом, той Горой Мяса, которой надо будет ещё не раз налить, чтобы её свалить!

Присмет под радостные бурные вопли тескомовцев принял чару от Тлумана и выпил её, нисколько не думая о своём, обидном, по сути, прозвище.

Жизнерадостность и заразительное веселье бойцов потрясло Присмета, он стал подумывать о своём превратном представлении о Тескоме вообще, впитанном с молоком матери. Укладывалась спать, он готов был поверить в чудо: с такими бойцами завтра, пусть послезавтра, но им непременно удастся захватить мальчика, а с теми, кому захочется помешать тому, будет покончено навсегда.

– Завтра рано вставать, Присмет, – напомнил ему, проходя мимо, Тлуман, чем испортил настроение бывшего фундаренца.

Через праузу, ворочаясь с боку на бок, Присмет проворчал в адрес думера:

– Поймаем мальчишку, и я тебя утоплю непременно…

Глава 23

Сообщение Ф”ента застало Харана врасплох.

– Как же так? Ты же говорил… никого, – растерянно высказался он, суетливо размахивая руками.

– Вчера их здесь не было точно. Я прошёл весь остров. Они откуда-то пришли сюда только сегодня. Их очень много. Людей много. Несколько банд сразу.

– Почему ты думаешь банд? – ещё больше встревожился Харан предположению стехара.

Появление множества людей ему было неприятно одним – они могут быть голодными, а в отряде еды всего ничего. Но если это и вправду банды, то одной делёжкой съестными припасами не обойтись. Назревали другие неприятности.

– Конечно, банды. С людьми путры. Они вооружены и не гуртуются, и на малаку не похожи. Разные путры.

Харан постоял, подумал.

– Далеко от нас?

– Свидж, может быть. Они сейчас остановились, стоят… Остановились на ночь, думаю.

– Светло ещё, – Харан глянул на небо.

– А куда здесь торопиться им? Дрова готовят.

– С разведкой идут?

– Зачем им разведка? Их много. И запах коввды от них идёт.

– Да-а, наверное, ты прав. Оприты. Ни к чему нам это. Что предлагаешь?

– Надо отойти от них подальше. И затаиться… Там, Харан, люди-мужчины одни. Много их.

Харан и Ф”ент не заметили, как по рядам женщин прошла волна обсуждения принесённой выродком новости. Они с пристрастием расспрашивали остальных разведчиков. Женщин всколыхнуло известие о множестве мужчин, располагающихся на ночлег всего лишь в свидже от них.

Гелина подошла к Харану и расстроено сказала:

– Они собираются пойти им навстречу. Надеются, что они нас смогут защитить.

– От чего они могут нас защитить? – с недоумением переспросил Харан. – Бандиты? Защитить?

– Говорят, – канила пожала плечами, – ото всех невзгод.

Ф”ент, предварительно поджав обрубок хвоста, заметил:

– Они пьяные.

– Это не безопасно будет для наших, если они к ним отправятся. Ты бы их отговорила, милая.

– Лучше ты.

– Хорошо, я поговорю… Попробую поговорить, – без надежды пообещал Харан, так как не был уверен в положительном результате своего выступления перед женщинами.

Женщины сгрудились в плотную толпу, вытеснив из своей среды выродков, создавших свою, не менее плотную, группу. Все они ожидали направлявшегося к ним Харана. Он за руку вёл Гелину, девочки – Грения и Думара – шли следом. Ф”ент отстал от них шага на два. Он так же, как и Харан, сомневался в успехе предпринятой затеи образумить женщин.

– Мне не хочется вмешиваться в ваши решения, уважаемые, – сказал Харан, подходя к ним, – но напомню, что перед нами обычная банда или несколько банд, объединившихся в одну. Странно, конечно, почему они, встретившись, не передрались, но всё-таки это бандиты. Вы хотите пойти к ним и искать защиты? От чего, хотел бы я знать? И потом, вы уверены в их добром намерении к вам, когда вы появитесь среди них? Они, тем более, пьяные.

Давно у Харана не было таких внимательных слушателей, и ему показалось, что его выступление возымело действие.

Однако он ошибался.

– А чего нам бояться? – выкрикнула Иляна, высокая и статная, воинственно настроенная против