"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин
– И ты убил её? – жёстко спросил Кейфл.
– Да, – без тени раскаяния кивнул Хафур. – Потом твоя мать сказала, что своими глазами видела свиток с древом… Кстати, никакой чужестранкой она не была, хотя слух, скормленный тебе, получился очень убедительным. Просто ещё одна девка из гарема, сумевшая выносить мне сына.
Ифе видела, как руки Кейфла сжались в кулаки, но хладнокровием принца можно было только восхититься, ибо он не убил Хафура в тот же миг.
– Под пытками у неё помутился рассудок, и она тоже ничего не смогла сказать, а потом кто-то убил её в темнице. Кто-то избавил её от мучений, к моему большому сожалению, – завершил свою исповедь фараон.
Кейфл отшатнулся от отца и в панике смотрел на Анубиса.
– Каратель… Я был на Полях Иалу и знаю, что там моей матери не было. Знаете ли вы, что могло стать с её душой?
– Прости, хекау. Я знаю последнюю судьбу далеко не каждой души, а вот Амт…
Кейфл перевёл взгляд на богиню.
– Пожалуйста, дайте мне ответ.
Амт подошла к нему, печально опуская глаза.
– Она в небытии.
– Почему? – прошептал Кейфл.
– На суде её сердце было тяжелее пера Маат, на нём была вина: она пыталась изгнать сына из утробы.
Услышав слова Амт, Хафур безумно и хрипло рассмеялся.
– Было такое! Она ведь так ненавидела меня и не хотела носить под сердцем моего отпрыска. Жаль, что одумалась и полюбила тебя.
– Djet medu… – Кейфл почти выплюнул формулу хека.
Глядя на него, Ифе поняла, что он собирался свершить последнее правосудие над фараоном Хафуром. Она вспомнила жреца – Ура Тахмета, у которого были её глаза, который знал её. Возможно, у неё был последний шанс спросить Хафура о нём.
– Кейфл, подожди одно мгновение, – сказала она.
Принц замер. Его виски блестели от пота, и Ифе показалось, что он был даже рад отсрочке. «Но в этот раз Хафур не уйдёт живым. В любом случае».
– Почему верховный жрец Гора – Ур Тахмет – в темнице?
Хафур перевёл невидящий напуганный взгляд на Ифе. Его одеяние потемнело у ног: великий фараон испражнился от страха.
– Он-н п-пробрался во д-дворец… Ч-что-то иск-к-ал… З-завт-т-ра д-должны н-нач-чаться пыт-к-ки.
На этот раз всем было ясно видно, что Хафур не лгал. Просто не мог. Его зубы стучали друг об друга, и он выглядел так, будто вот-вот лишится сознания. Больше Ифе не о чем было его спрашивать, да и вряд ли в таком состоянии он мог сказать что-то ещё.
– Каратель, – тихо сказал Кейфл.
Анубис сделал шаг ближе к нему и к Хафуру, отчего фараон захрипел: его грешная душа тонула в ужасе близ даже лишённого сил Карателя.
– Да, смертный принц.
– Скажите мне, как свершить правосудие?
– Я не могу, – покачал головой Анубис.
– Почему?!
Бог грустно улыбнулся, смотря на Кейфла. По возрасту тот был для него едва ли младенцем, но бог уже научился считаться со смертными и уважать прожитые ими мгновения, поэтому он воспринимал принца как мужчину. Мужчину, которому нужно было принять решение.
– Я знаю, какое правосудие ждёт фараона Хафура после смерти, – сказал он. – Но здесь, при жизни, его судьба в твоих руках.
Кейфл перевёл взгляд на отца, и его голос зазвучал спокойно и властно.
– Хафур, сын Хеопу, ты обвиняешься в убийстве своей жены и наложницы, в сговоре с богиней-предательницей Селкет, в убийстве слуги Тети, в неоднократных попытках убить своего сына… – Принц замолчал, переводя дыхание. – Ты обвиняешься в попытке изнасилования женщины по имени Ифе. Я не знаю имён всех, в чьей смерти ты повинен, но знаю, что ты предавал вверенный тебе сепат, вершил жестокости руками меджаев и своими. Как твой сын, я… Прощаю тебя. Но как тот, кто считается принцем Города Столбов, я обязан положить этому конец.
Ифе видела, как Кейфл дрожал. Капли пота блестели на его лбу, а белки глаз покраснели. «Ему тяжело, – понимала она. – Но эту тяжесть некому разделить».
Наконец в зале прозвучал приговор.
– Хафур, сын Хеопу, я приговариваю тебя к смерти.
Кейфл наклонился к лежащему на полу отцу.
Несколько мгновений его лицо не выражало ничего, а затем брови принца взметнулись вверх. «Мёртв?.. Я ведь ещё ничего не сделал, не использовал хека, не просил ни у кого простого оружия». Это было правдой, но к тому моменту, как Кейфл договорил обвинения, фараон Хафур действительно уже был мёртв. Полными ужаса, широко распахнутыми глазами он смотрел прямо перед собой.
Анубис медленно опустился на одно колено рядом с Кейфлом.
– Умер от страха. Я слышал, как его сердце замерло, – сказал он, уверенным жестом закрывая мертвецу глаза.
– Почему вы не остановили меня? – прошептал принц.
– Первый смертный приговор нового фараона должен был отзвучать до конца. Ты показал, что готов сам привести его в исполнение. Это тоже важно.
«Нового фараона… – только теперь Ифе поняла, что означало произошедшее в зале. – Кейфл теперь фараон».
– Без Никаура… других наследников нет. – Бывший принц тоже осознал суть обращения Карателя.
– Если не найдутся наследники Ири-Хора, то да, ты – фараон, – в непривычно серьезной манере сказал Сет, до сих пор молча наблюдавший за происходящим.
– Если найдутся, я не стану как мой отец. И дед. И прадед.
– Надеюсь, фараон, – кивнул грешный бог.
А Ифе смогла только пробормотать.
– Да восславится солнечный Город Столбов…
– Осветится величием славного Гора… – ответил Кейфл, глядя на статую бога.
В его голове вновь зазвучал его голос.
– Важна не кровь, мой новый наместник. Важны деяния.
Так Город Столбов обрёл нового правителя. Но надолго ли?
Глава II. Последняя ночь под звёздами Та-Кемет
Увижу ли я это небо снова?
Надеюсь, что да, но почти не верю.
Сейчас одного лишь слова
Хватит, чтоб бросить нас в логово к зверю.
Спустя несколько часов после воцарения нового фараона Ифе стояла на балконе дворца, вдыхая ночной воздух Города Столбов.
– Как ты, внученька? – тихо спросила Мив, вышедшая взглянуть на звёздное небо вслед за девушкой.
– Пока не понимаю, но я очень рада, что вы в порядке.
– Спасибо, внучка. И нашему молодчику Атсу спасибо за то, что в чувства привёл да
