Эфир Терра? - Артемий Скабер

Трактирщик окинул нас внимательным взглядом, задержавшись на Локе и Торсе. Его глаза чуть расширились, но он быстро скрыл удивление.

— Комната стоит пять серебряных за ночь, — ответил он ровным голосом. — Еда и выпивка, отдельно. Информация? Смотря какая.

— У нас нет местных денег, — сказал я. — Но есть вещи на обмен.

Вытащил из рюкзака один из трофейных мечей — хорошая сталь, сбалансированный, с простой, но добротной отделкой. Положил на стойку.

Трактирщик взял его, осмотрел со знанием дела. Проверил баланс, осмотрел клинок на свет, проверил остроту большим пальцем.

— Хорошее оружие, — наконец сказал он. — Достаточно для одного дня и еды.

— Идёт! — кивнул.

— Ворст, — представился трактирщик, протягивая руку. — Можно просто Ворст.

— Марк, — ответил, пожимая его крепкую ладонь. — Это Ульрих, Лок и Торс.

— Рада знакомству, милашки! — вдруг раздался звонкий женский голос.

Из-за спины Ворста выглянула женщина средних лет — пышная, рыжеволосая, с ярко накрашенными губами и россыпью веснушек на открытых плечах.

— Мина, — кивнул Ворста. — Моя жена.

— Покажу вам комнаты, красавчики! — Мина расплылась в широкой улыбке. — Вы, наверное, устали с дороги. Нужно отдохнуть, помыться, поесть. У нас лучшие комнаты в этой части города!

Ворст закатил глаза, но промолчал. Видимо, привык к энтузиазму супруги.

— Ведите, — кивнул я, подхватывая рюкзак.

Поднялись зашли. Обычная комната.

— Скоро пришлю девочку с едой! — пообещала хозяйка и ушла, оставив нас одних.

Нам быстро принесли поесть. Приём пищи вышел молчаливым. Лок с Торсом о чём-то думали. Ульрих смотрел в окно, словно хотел свалить отсюда. Хмыкнул про себя. Похоже всё повторяется.

Нужно как только, где-то зацепимся разобраться с энергией, которую я вытащил. Потребуется время, основы души. Нужно как-то стабилизировать всё. Уже были кое-какие мысли на этот счёт.

Сделать артефакт. Костыли, но хоть так, а то достало уже сдерживаться.

Ульрих первым опустошил свою тарелку и встал.

— Пойду пройдусь, — бросил он. — Посмотрю, что за город.

— Тебе не хватило в той деревне? — спросил я. — Опять пойдёшь к кому-то приставать?

— Нет! — тут же дёрнулся мужик. — Просто хочу понять, как тут обстоят дела. И вообще нужно знать пути отхода в случае чего. А то вдруг проблемы снова постучат к нам в дверь. И вообще, я что должен оправдываться?

— Успокойся! — улыбнулся. Пошли посмотрим вместе.

На самом деле я и сам хотел сделать то же самое. За время в пути мы негласно решили Локу и Торсу давать больше времени вместе, как бы это не звучало. Братья не разговаривали много лет.

Громила кивнул, доедая третью порцию мяса. Удивительно, куда в него столько влезает.

Мы шли по вечернему городу, впитывая новые впечатления. Красочные вывески, разнообразная архитектура, монстры. Загоны были везде. На улицах. В частях домов. Прямо в домах.

Это немного удивляло. Только что, закрыли дверь, а там… Стальной волк в ошейнике. Открыл рот и остановился. Рефлекторно приготовился к нападению. Но монстр вилял хвостом, словно домашний питомец.

На одной из площадей увидели интересную сцену. Человек в богатой одежде с чёрным медальоном на груди отчитывал торговца, окружённого толпой зевак. Торговец — худой, сгорбленный старик. Стоял, низко опустив голову.

— … и в следующий раз, — вещал богач, размахивая руками, — ты дважды подумаешь, прежде чем обманывать клиентов, представляющих род Биар!

— Простите, господин, — бормотал старик. — Я не знал, что госпожа из вашего рода. Я бы никогда…

— Молчать! — рявкнул богач. — Твоё незнание не оправдание. Ты должен был узнать её по медальону! А теперь — плати штраф. Двадцать золотых.

— Но господин, — старик поднял голову, в его глазах читалось отчаяние. — Это больше, чем я зарабатываю за месяц…

— Тогда, — улыбнулся богач, и в этой улыбке не было ничего доброго, — отдашь своего помощника.

Он указал на маленькое существо, похожее на обезьяну с четырьмя руками, которое сидело на прилавке рядом со стариком. Существо издало испуганный писк и спряталось за спину хозяина.

— Нет, только не Пипа, — взмолился старик. — Он со мной уже десять лет…

— Решай быстрее, — оборвал его богач. — Либо деньги, либо тварь.

Я почувствовал, как напрягся Ульрих рядом со мной. Стратег явно собирался вмешаться. Положил руку ему на плечо, удерживая.

— Не наше дело, — тихо сказал я. — Мы здесь чужие.

— Пошли они все, — процедил стратег сквозь зубы, но остался на месте.

Старик, после долгой паузы, достал из-под прилавка кожаный мешочек. Высыпал на ладонь несколько золотых монет, считая дрожащими пальцами.

— У меня только пятнадцать, господин, — сказал он тихо. — Всё, что есть…

Богач скривился, но, поразмыслив, протянул руку:

— Давай сюда. В следующий раз будешь умнее.

Старик отдал деньги, низко кланяясь. Существо на прилавке тихо попискивало, глядя на происходящее чёрными глазками-бусинками.

Когда богач ушёл, толпа начала расходиться. Многие выражали сочувствие старику, но никто не предложил помощи.

— Видишь? — сказал я Ульриху. — Всё как везде. Сильные давят слабых. Только антураж другой. Почти как дома. Расслабься и наслаждайся.

— Эти Биары… если они все такие, я понимаю, почему твои приятели их ненавидят. — буркнул стратег.

— Не мои приятели, — поправил я. — А друзья.

Мы продолжили прогулку, углубляясь в менее благополучные районы. Здесь уже не было такой чистоты и порядка. Улицы стали уже, дома — обшарпаннее. Магические фонари попадались реже, а уборщики, похоже, сюда вовсе не заглядывали.

Местные жители косились на нас с подозрением.

— Давай вернёмся, — предложил Ульрих, когда из тёмного переулка до нас донеслись звуки борьбы и приглушённый крик. — Наслушались, насмотрелись. Теперь нужно обсудить планы.

Я кивнул. Стратег был прав. Первичная разведка закончена, пора обдумать дальнейшие действия. Проследил минимум три пути отхода из города в случае чего.

Возвращались другой дорогой, мимо главной площади. Здесь располагались самые богатые и красивые здания города — видимо, резиденции знатных родов. На фасадах красовались гербы и символы. Многие были отмечены чёрным знаком Биаров.

— Обосновались основательно, — заметил Ульрих, разглядывая роскошные особняки. — Как тараканы.

— Ничто не вечно, — ответил я философски. — Особенно власть.

Таверна встретила нас теплом и шумом. Вечер был в разгаре — столы