"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 - Blackmourne
Никита ненадолго умолк, задумавшись о чём-то своём, а Катерина внезапно для себя пожалела принца Матиуса: теперь она была уверена — оба старших брата его в детстве ненавидели и втихаря травили… дети в таких вопросах категоричны и жестоки.
— Змеи… они почти добились цели. Праздник Книги миров имеет ещё и практическое значение: за год накапливаются небольшие рассинхронизации Основ, которые и корректирует техника, а при необходимости вмешивается Расклад. Сектанты одновременно с атакой на семью Владыки умудрились серьёзно повредить и основное, и резервное оборудование стабилизации.
— Второй способ, про который тогда говорил Феликс! — ахнула Катерина. — И твой отец…
— Да, причём не животных, а людей. Пускай это были отморозки, приговорённые к смерти… Я бы так не смог. Сначала резать каждому на алтаре глотку ножом, причём жертва хоть и связана, но в сознании, потом отмыться от крови и выступать на торжествах, успокаивать, что всё в порядке. Не рехнулся он без преувеличения благодаря моей маме, хотя она как-то упоминала, что сблизилась поначалу с ним исключительно из-за Раймара. А потом вмешался со своими амбициями дед Матиуса. Отец его до сих пор ненавидит, но пока сделать ничего не может. Ну да это дела прошлые, а проблема сейчас в следующем. Тогда за Змеями охотились как за бешеными собаками, причём не только Владыка, но и Торговая палата, и Лига, и вообще все — гибель Книги миров не устраивает никого. Были уверены, что Орден уничтожен, по крайней мере, руководство и абсолютно все старшие посвящённые погибли. Мало обученная пехота не сильно страшна, даже если парочка фанатиков и уцелела. В итоге нас обманули. Был у них ритуал перехода, сложный и затратный, но в результате две души могли поменяться телами. Обычно ненадолго, живущий в чужом теле испытывает сильные муки, да и остатки прежней личности давят — верный путь к шизофрении. Надо быть уже полностью сумасшедшим фанатиком, чтобы добровольно так жить и не привлекать внимания годами. Этим способом ушли двое: Старший магистр-друид Секунды и Великий друид Ордена. Остальные точно мертвы, опознали и по генокоду, по остаткам ауры. А эти двое во время штурма убежища воодушевляли братьев в первых рядах, попали под обстрел, и их можно было по кусочкам со стен тряпочкой оттирать. Тогда это никого не удивило…
— Один из них пробрался во дворец в службу безопасности. А информатор? Кстати, это не могла быть та же Эльжбета? С неё станется, не ядом, так террористу информацию слить.
— Самое дурацкое, что единственная из вас, кто знал, как найти Змея, была Эльжбета. Она как раз перед поездкой сюда защитила работу по Ордену. Жаль, что оказалась такой дурой с этим ядом, в столице её ждала бы блестящая карьера, — Катерина демонстративно поморщилась, показывая, что ей как раз ни капли не жаль. — Но именно потому, что она хорошо представляет, что такое Орден Змея, связываться с ними не стала бы, а сразу доложила в СБ. С этими сектантами многие пытались играть в свои игры, и для всех без исключений это заканчивалось очень печально. Однозначно не невесты или камеристки, а кто-то ещё. Но просчитать интригу мы не можем. Ладно, я вроде бы погиб, Раймар и дядя Марк не вошли в Расклад и с точки зрения друидов не смогут стать Привратниками, жена-то не Ключ. Осталось лишь устранить Эйнара. И в городе обнаружилась группа свеженьких фанатиков, которых обратил Старший друид, они готовились к покушению на второго принца и одновременную атаку на оборудование стабильности. Глупо, шансов у них не было даже в спокойной обстановке, а уж сейчас — тем более. Вдобавок после прошлого случая систему децентрализовали ещё сильнее: о деньгах теперь уже не думали. А Змеи славились тем, что атаку начинали, только имея реальные шансы на успех. Так зачем подставился магистр? И где прячется Великий друид? Отсюда решено следующее. Мы переезжаем в дальнее поместье, вход туда будет доступен исключительно в сопровождении членов семьи. Оля с нами. На всякий случай в поместье минимум персонала, все многократно проверенные и исключительно мужчины: друидам для серьёзной атаки нужна жертва, а все более-менее сильные ритуалы у них заточены исключительно под женщин. Ты как Карта для Змеев бесполезна, скажу больше — опасна: магия друидов работает в основном на искажении пространства-времени, а Карты его наоборот возвращают к норме. Олю обвешали защитой, её колечко пообщалось с базой данных дворца, там много новинок — с учётом накопителей выдержит хоть ядерный взрыв. Но всё равно из поля зрения кто-то из нас не выпускает её даже во время похода в туалет. Две недели, дальше праздник Книги миров, а потом мы сможем уехать с Секунды, скажем, к твоим родителям. За это время столичные миры просеют мелким ситом, отыщут и Змея, и организаторов покушения. Всё, серенада тебе понравилась? — и он поцеловал Катерину в ухо, а ладонь провела по спине.
— М-м-м, вполне, и можешь продолжать, — девушка слегка наклонила голову, чтобы у Никиты получилось поцеловать её в шею, и немного повернулась, чтобы удобнее было расстёгивать замок на платье.
В этот момент сквозь дверь просунулась голова Феликса.
— Сплетничаете? Все кости успели перемыть? И меня, подозреваю, обсудили? Не смотри на меня так, если я правильно догадался, про зарплату сливками никто тебя за язык не тянул. Так что не забывай, — тут он соизволил заметить гневные взгляды Катерины и Никиты. — Ой, не правильно догадался? Ну тогда надо было этим самым заниматься, а не лясы точить. А сейчас мы с Оленькой ждём, пора бабушку в больницу провожать.
Глава 12. Отдых за городом
Первыми в иллюминаторе будто сгустились горы: ещё не сами каменные исполины, в иллюзорной дымке прозрачно-голубого неба едва засинели несколько белых
