"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21 - Том Белл
- Отбой, - сказал он, вернувшись к столу. - Драка отменяется.
- А жаль, - вздохнула Луэн.
- Широка спина у командора, - усмехнулся Капля. - Или это не он постарался, а черноуст?
Рогач посмотрел на капитана, как на пятно от соуса на белоснежной скатерти.
- Сухтал велел, дословно: "Если этот посланец продолжит гнать волну, займись им лично". А Эйрас заметила, что не сомневается в двух вещах. Первое - в способностях её учениц. Второе - в том, что важно не только проявлять... способности, но и знать, когда такое проявление будет неуместно. Ещё одна фраза дословно: "Хозяева Белой Крепости и Воющей Цитадели в ссоре. Всё, что не служит их примирению, назову неразумным".
Зайос умолк, и никто ему не возразил.
Даже если капитан был о себе очень высокого мнения, скрестить клинки с мастером Школы Нарш ему явно не хотелось. Что же до Луэн и Тефари... Эйрас могла простить многое, но всепрощающей её не назвал бы даже слепец. А в её личном списке непростительных вещей почётное первое место занимала сознательно совершаемая глупость.
Непоседа кстати вспомнила одну из сентенций Устэра:
- Люди хотят дружить только с достойными, но часто забывают: вражда и дружба - две кромки одного клинка. Если враги человека слабы и ничтожны, что сказать о нём? Только одно: среди его друзей также, очевидно, не сыскать ни сильных, ни смелых, ни умных.
"Да. Луэн могла бы пустить капитану кровь. Унизить. Обозлить. Но зачем Горке - или мне, коли на то пошло - такой враг, как Капля? Устэр прав: человек, не стоящий дружбы, и врагом будет неважным. Вот кто-нибудь вроде Зайоса - это дело другое...
Хотя с такими, как он, лучше, конечно, дружить".
Цитадель и дом
Полёт - это как падение. Только хорошо контролируемое.
Икар
- Вы понимаете, что состояние кризиса - оружие... обоюдоострое?
- Понимаю, - процедила Реника.
Бочаг покачал головой, и это стало последней каплей.
- Да что вы все ко мне цепляетесь?! Вы что, думаете, это фальшивое сочувствие улучшит наши отношения или облегчит мою задачу? Да хоть бы оно даже было совершенно искренним, это сочувствие! Мне-то какое дело? Вы добьётесь только одного: под зельем я с лёгкостью наговорю такого, что потом стану стыдиться собственных слов, даже понимая, чем они вызваны! Не лезьте, если не хотите огрести по полной программе! Не лезьте! Слышите?!!
- Слышу, конечно. И стыдиться тут нечего. Если человека опоить алхимическими препаратами, он не обязан быть адекватным. Мне просто кажется сомнительным метод, и только.
Копоть оскалилась. На её симпатичном лице с мелкими, правильными чертами гримаса еле сдерживаемой агрессии смотрелась... жутко.
- Тяжело в учении - легко в лечении, - фыркнула она. - Всё по взаимному согласию. Я знала, на что иду: Эйрас объяснила ситуацию до точки. Полагаю, вы, хотя и менталист, в курсе главной проблемы тёмных целителей?
- Риск опьянения силой? Да. В курсе.
- Так вот, выпитое мной зелье должно стать чем-то вроде прививки. - Только неуместный сарказм Реники намекал на неустойчивость вернувшейся рассудительности. - Реакция на прилив тёмной силы опасна своими физиологическими проявлениями, которые разум не всегда может контролировать. Физиология обычно сильнее... если речь об обычных людях, не о магах. Ха! Зелье вызывает ослабленное подобие реакции на поступление тёмной энергии. Злоба. Раздражение. Обидчивость. Несдержанность и стервозность. В общем, все эти прелести, вместе взятые.
- Заметно.
- Надо полагать! - девушка коротко и недобро рассмеялась. - Если я научусь смирять в себе эффекты зелья, в теории это должно помочь мне смирять вообще всё лишнее. Железный самоконтроль! Прямо-таки стальной! Вот желанная цель моего искусственного кр-ризиса!
- А если вместо укрепления получится срыв?
- А тогда мне лучше переквалифицироваться в постельные грелки! Хотите, я вас согрею, а? У меня должно получиться неплохо! Даже очень хорошо!
Бочаг снова покачал головой.
Это оказалось большой ошибкой. Но менталист осознал её лишь тогда, когда обнаружил, что его шею с двух сторон укололи до крови два одинаковых стилета. В движении Реника оказалась быстра, точно атакующая кобра. И точно так же способна полностью замирать после броска.
- Значит, не хочешь? - свистящий шёпот в лицо. Безумный блеск тёмных глаз. - Точно?
Бочаг осторожно потянулся своей тренированной волей к чужому разуму. Он просто не мог оставить всё на самотёк. Обидно быть зарезанным по ошибке, да ещё такой вот миниатюрной полудевочкой, подобные которой даже в глубокой старости кажутся моложе, чем на самом деле... зарезанным, хотя мог нанести упреждающий парализующий удар, а то и просто уболтать эту жертву некромантовых экспериментов, будь они неладны...
- Какого ответа ты ждёшь? - выдохнул он.
Ещё одно слитное, быстрое до неуловимости движение. Менталист мельком подумал, что уроки Эйрас и Устэра явно пошли этой вот на пользу. Даже подопечные Зайоса, не по одному часу в день предающиеся тренировкам, не вдруг смогли бы повторить подобный рывок...
Реника прильнула к нему тесно, как к возлюбленному. Вот только изменившееся положение стилетов - один у сонной артерии, второй холодит затылок - существенно противоречило образу.
- Даже не пробуй, - шепнула она прямо в ухо. - Ментальным трюкам нас тоже учили. Ты меня, конечно, скрутишь в секунду, если до этого дойдёт... но секунда - это ОЧЕНЬ долго. А рефлексы у меня, спасибо Эйрас, хорошие.
- Убедительно. Не буду... пробовать. Но чего ты всё-таки хочешь?
Девушка неторопливо отодвинула голову (снова та же прилипчивая ассоциация: змея перед броском...) и медленно, не давая Бочагу ни единого шанса уклониться, поцеловала его.
Вот уж тут никакой полудетскостью даже не пахло. Для Реники этот поцелуй явно не был не то что первым, но даже и сотым. Опыт...
У мужчины он тоже имелся. Невозможно быть менталистом, даже начинающим, и сохранять невинность. Более того: в определённых кругах маги-менталисты (обоих полов, но особенно женщины) ценятся куда выше обладателей эталонной внешности. Они могут угодить самым придирчивым и пресыщенным. Угадывать невысказанные желания, говорить именно то, что хочется услышать, теми словами, которых особенно ждёшь. Умеют и отдаляться при малейшем намёке на превращение чуда в привычку... даже окончательный разрыв в их исполнении кажется естественным и лёгким, как пробуждение ото сна.
Только вот у всего на свете есть оборотная сторона. Чем лучше менталист, тем точнее
