Фантастика 2025-44 - Александр Сороковик
— Пусть так, — кивнул я.
— Как ты оказался на Свалке?
Извини, старик, но всей правды рассказать не могу. Ты всё равно не поверишь.
— У меня жёсткие провалы в памяти. Помню только, как очнулся и увидел мусорщиков.
— И даже лиц своих родных не вспомнишь?
— Нет.
— Хм… Странно, всех убили, а ты выжил… — он затянулся из трубки. — А может ты их предал и потому помалкиваешь о прошлом?
— Нет, — серьёзно ответил я, — предать свой род — худшее, что вообще может сделать аристократ.
— Верю… И что ты будешь делать дальше?
— Верну тебе долг, затем выясню, кто мои враги. Соберу всё, что осталось от моего рода.
— Эхэ-хэ-хэ… — он откровенно надо мной засмеялся. — Кем ты себя возомнил? Неубиваемым? Врагам хватило силы, чтобы уничтожить весь твой род, а теперь ты хочешь их найти и отомстить.
— Да, — без капли сомнения ответил я.
Старик закашлялся и посмотрел на меня как на безумца.
— Мне бы твою уверенность. А плевать, поступай так, как считаешь нужным, — он выпустил струйку дыма, — только не вздумай учить моих воспитанников драться.
— Я просто научу их постоять за себя. Или ты хочешь, чтобы мусорщики и дальше их избивали и всё отбирали?
— Ну хорошо, победите вы их пару раз… Так они начнут мстить! — Фрэнк ударил кулаком по креслу. — Убивать! И что тогда?! Всё, это уже не подростковые разборки, а бандитские.
— Хм… — я попытался успокоиться, чтобы и старик так не нервничал. — Как ты видишь их будущее? Ты хочешь, чтобы они всю жизнь бегали по Свалке и собирали самоцветы?
— Не понимаю, к чему ты клонишь?
— Да к тому, что им нужно научиться давать отпор… Накопить денег, чтобы снимать жильё в каком-нибудь городе, найти подработку и навсегда забыть об этом проклятом месте. И девочек это касается, да и ты мог бы лечить людей за деньги.
— Легко тебе сказать… — Фрэнк показался мне таким уязвимым в этот момент. — Не приспособлены мы к жизни в городе…
— Постой-постой, — я разозлился, — то есть жить бок о бок с мутантами и мусорщиками лучше? Логики не вижу.
— Ты… — старик затянулся дымом. — Ты, наверное, прав… Просто это место… Здесь я жил с родителями, рос… Затем открылась Нора, и я решил, что буду помогать детям.
— Для них ты герой, — честно сказал я, — но уже давно пора сделать следующий шаг.
— Пора, наверное, — он виновато на меня посмотрел, — я боюсь города, боюсь, что не справлюсь… Каждый день, когда мальчишки идут к Норе, я закрываюсь здесь и курю, пока не усну.
— А если я вам помогу?
— Я… Мы будем тебе бесконечно благодарны, — он сощурился, — тогда скажу сегодня всем, что придётся экономить. Меньше поедим — быстрее сможем перебраться в город.
— Чертовски верная мысль, — довольный, согласился я.
— Угу, — старик молча кивнул и снова затянулся из трубки.
— Ещё хотел спросить про твоего знакомого, который привозит продукты. Мне бы с ним встретиться.
— Да, думаю, можно, он скоро будет.
— Отлично, — ответил я, — так что, ты поменял своё мнение про тренировки?
— Да, они должны уметь стоять за себя.
— Супер.
— Только пообещай, что они не начнут думать, будто бы с помощью силы можно заработать лёгких денег. Думаю, ты понимаешь, о чём я.
— Разумеется, прекрасно понимаю.
***
— Радуйтесь, — я зашёл в комнату мальчиков, — Фрэнк разрешил мне вас тренировать.
Настолько счастливыми я их ещё не видел. А они ведь даже не знают, что через несколько недель их жизнь полностью изменится, если только Фрэнк не передумает, а он, я уверен, не передумает. Больших усилий мне стоило донести до него нужную мысль. Но ещё сложнее ему было её принять.
— Начинаем завтра утром. А сейчас мне нужен один из вас.
— Спарринг?! — Жёлудь закрыл шапкой глаза. — Да ты нас всех уделаешь!
— Если надо, — нерешительно заговорил Рома, — я мог бы…
— Нет, вам не нужно будет со мной драться.
— А, ну тогда я хочу, — вызвался Жёлудь.
Мы ушли с ним в тир.
— В убежище есть что-то, чем бы ты мог кидаться?
— М-м-м… Да, у нас полно теннисных мячей.
— То, что надо, неси их сюда.
Он сходил к ящикам и притащил целый пакет жёлтых мячиков.
— Во.
— Хорошо, дай мне пару минут. Только не отвлекай.
Одна мысль мне не давала покоя. Если могу впитать энергию, что создавал и выплёскивал через руки Фрэнк, то что помешает мне впитать энергию удара?
Если я этому научусь, то стану на порядок сильнее. Во-первых, врагу будет гораздо сложнее нанести мне урон, я буду тупо его поглощать. Но самое главное — вражеские удары станут для меня дополнительным источником энергии. Её я смогу направить на усиление мышц, ускоренную регенерацию, в конце концов, наверное, смогу создавать энергетические щиты. Пусть они и не будут впитывать энергию, зато выступят вторым слоем надёжной защиты.
Начать нужно с самого простого, именно поэтому и позвал Жёлудя. Он будет бить меня кулаками, кидать в меня теннисные мячи и вишенка на торте — стрелять по мне из пневматического пистолета. Я заранее изучил это оружие: в шариках нет сердцевины, при выстреле они буквально разрываются, в итоге из пистолета вылетают не такие и опасные стальные ошмётки.
Очевидно, что сразу поглощать всю энергию удара и гасить его не смогу. Потому и нужно начать с простого, иначе можно серьёзно себя покалечить. Кроме того, я ещё не знаю, сколько таким способом удастся впитать энергии и как она себя поведёт. Может она ранит меня, а может растворится в теле. Нужно будет направить её на то, что окажется наименьшим путём сопротивления.
— Жёлудь, готов?
— К чему? — без особого интереса спросил он. — Я думал, ты что-то крутое покажешь.
— Покажу, только для этого мне нужно тренироваться. Начнём с простого, кидай в меня мячи.
Он опустил руку в пакет и достал старый потрёпанный теннисный мяч.
— Прям кидать?
— Да, — я находился метрах в
