"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин
– Трое лезут по стенам во дворец. Двое сверху спускаются.
Услышав его шёпот, Атсу мысленно выругался. Он припомнил в этой брани и Сета, и отца его, и племянника, и вообще всех богов. Медленно, стараясь не издавать ни звука, вор поднял с пола небольшой кусок отколотого камня.
– Ты себе голову размозжить решил, чтоб не мучаться?
Рык существа из-за стен стал ответом на шипение Сета. Атсу одарил его гневным взглядом и изо всех сил метнул камень в другую часть зала. Одно из чудищ издало крик, кидаясь по внешней стене дворца на звук. Остальные твари не ответили ему, но, судя по скрежету, тоже сменили положение.
Вор жестом указал Сету отступать к выходу из дворца – здесь они уже никого не нашли бы. На грани слышимости мужчина прошептал:
– Они действуют как один разум…
– Нет у них разума, – покачал головой бог. – Но у того, кто ими управляет, есть.
* * *
Кейфлу и Анубису удавалось обходить чудищ. Они выбирали точные и скрытные пути по знакомому обоим городу.
Женский крик привёл их к растерзанному телу. Присмотревшись, принц увидел старческие черты и остатки седых волос, измазанных кровью.
– Она умерла до срока… Её время не должно было прийти сегодня. Кто смеет вмешиваться в мироздание?
Кейфл слышал слова бога. Каратель беспокоился о балансе, сроке жизни. Но он не смотрел на мёртвую женщину как на чью-то мать, жену, возможно, даже бабушку.
Принцу просто было больно видеть жестокую смерть ни в чём не повинной женщины. Это было несправедливо. А он видел слишком много несправедливости за свою жизнь.
– Надо вернуться во дворец. Возможно, Сет уже пришёл в себя. Или мы сможем найти Бастет.
Кейфл кивнул, следуя за Анубисом.
– Нам сейчас пригодилось бы копьё Анхура и его способность создавать всесильного воина…
– Если это не выдумка самого Анхура, конечно, – в словах бога сквозило пренебрежение.
– Вы не ладите с ним?
– Богам чужды такие смертные понятия, как не ладить.
– Вы действительно не знаете, где может быть копьё Анхура?
– Не знаю. Он скрытный. Даже его воины, как оказалось, знают больше, чем боги. Как там сказал тот смертный, что служил Анхуру?
Кейфл вспомнил присказку про копьё, которую Убэйд рассказал в храме Бастет.
– Пронзает оно закат, древком упирается в тучу.
– Конечно, Анхур мог спрятать копьё на небосводе, – предположил Каратель. – Но тогда об этом узнала бы Нут[27].
– Присказки редко бывают буквальными…
Внезапная догадка показалась принцу абсурдной. «Если на небе о копье узнала бы Нут, то там, где я думаю, его точно кто-то нашёл бы. Или нет?..»
Анубис пристально посмотрел на хекау.
– Вижу, ты что-то придумал. Говори.
– Фактов у меня мало – точнее, их нет. Но есть догадка. Пронзает оно закат… Я знаю лишь одно место, где закат вечен.
– Поля Иалу, – бог прищурился, следуя за мыслью смертного. – Древком упирается в тучу. Тучи клубятся над двенадцатью вратами Дуата. Всегда.
– Вот и догадка, – пробормотал Кейфл. – Врата и Поля Иалу соединяет лишь одно место.
– Зал Судилища.
* * *
Под храмом Бастет оказались тесные катакомбы. Не коридоры, а, скорее, подвал, куда складывали еду для храмовых кошек и запасы лампового масла.
Убэйд провёл Ифе и Кези в маленькую комнатку, уже заполненную людьми. В нос девушке ударил металлический запах крови.
– Это все, кто выжил?.. – прошептала она.
Несмотря на то, что комнатка была наполнена ранеными и напуганными людьми, в сравнении со всем населением Бата и гостями сепата – это были единицы.
– Кого-то ещё сверху может и удастся спасти. Но шансы малы, – хмуро ответил Убэйд.
– Я не видела живых в сепате до вас.
После слов воительницы плечи мужчины опустились.
– Никого?
– Я шла лишь по одной улице. Возможно, где-то ещё люди спрятались.
– Давно прибыла в Бат?
– Недавно. За пару рывков солнца к зениту.
– От главных врат до храма больше одной улицы, – с подозрением сказал Убэйд.
– Убэ! Ифе!
Мужчину перебил голос Каники. Ифе не сразу заметила жрицу, поскольку та сидела, склонившись над раненой ногой маленького мальчика.
Женщина подбежала к мужу, заключая его в крепкие объятия. А затем не менее тепло обняла и аментет.
– Я так за тебя беспокоилась, моя спасительница!
– Теперь спаситель – ваш супруг. Я обязана ему жизнью, – Ифе слабо улыбнулась.
– А твои спутники?..
Женщина задала вопрос тихо и осторожно, боясь, что девушка может скорбеть.
– Я не видела их с того момента, как чудище вынудило меня сбежать из разрушенного дворца Бастет.
– Да уберегут их боги.
Каника ободряюще коснулась плеча Ифе и перевела взгляд на броню Кези.
– Воительница?
Та кивнула, коротко представляясь и повторяя словно заученную фразу про клятву служения Великому Карателю.
– Мне жаль, что вы застали Бат в этот тёмный час.
– Как люди? – спросил Убэйд.
– Напуганы. Некоторые ранены.
– Нужно уходить из города. Твари оказались разумными. Когда наверху никого не останется, они спустятся и сюда, – быстро сказал мужчина.
Вокруг сразу послышался испуганный ропот:
– Обратно наверх?! Самоубийство!
– Как выводить?! – воскликнула Каника. – Раненые не могут быстро идти, дети и старики тоже.
– Защитить это место не выйдет, – спокойно сказала Кези. – Как и истребить всех созданий.
Пока напуганные голоса и споры наполняли душное тесное помещение, Ифе смотрела на выход. «Кейфл и Атсу, Анубис, Сет… Они где-то там. Могут быть ранены. Даже мертвы», – девушка с трудом сдержала всхлип, рвущийся из груди.
Она понимала, что, раз боги не связались с ней, не ответили на её зов, с ними тоже что-то произошло. «Могут ли эти существа убить богов?» Смертных точно могли. «Если сейчас выйду на улицу, найду хоть кого-то? Или сразу умру?»
Ифе с неожиданной ясностью осознала, как прежде ей везло. Одно чудесное спасение следовало за другим, словно её направляла судьба. Но в полумраке пропахшего кровью подвала ей казалось, что щедрость удачи иссякла. «Что мне делать?..»
Громкий приказ Убэйда отразился от стен.
– Довольно споров. Мы уходим. Прямо сейчас.
Кези внимательно смотрела на Ифе.
– Ты можешь отправиться с нами. Помочь. Многим раненым не помешает лишнее плечо для опоры. Или у тебя другие планы?
– Я… Знаю скрытый выход из Бата.
Ифе сама удивилась словам, сорвавшимся с её губ. Она прислонилась рукой к стене, чтобы не упасть от внезапного звона в ушах. «Откуда я знаю?..»
Подвал храма померк перед её глазами, сменившись воспоминанием.
* * *
– Мы уже почти на месте, выход прямо здесь!
Взрослый мужчина в жреческом одеянии тянул её за руку. Она не видела своего лица, не
