"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21 - Том Белл
- Я заметил, - хмыкнул Терон.
- Иные ухитряются не замечать, - сухо, отрывисто. - Не верить. Игнорировать. Вы знаете, что официально Эйрас до сих пор считается магистром второй ступени?
- Почему?
- Очень просто. Её работа на соискание звания старшего магистра называлась, как сейчас помню, "Портал Хаэнны: пример элементарного неравновесного межпространственного феномена, имеющего объектно-волновую природу". Заковыристо, не так ли? Но это полбеды. Сама работа была куда заковыристее своего названия. А в прилагаемом списке литературы содержались ссылки на работы видных менталистов, ясновидцев, корифеев общей теории магии и - хотите верьте, хотите нет - философов и математиков!
Огневик замер.
- Её, - очень медленно и спокойно сказал он, - провалили?
- Да. Именно провалили. До практической части дело просто не дошло. Подозреваю, что тут была замешана политика... впрочем, хватило бы простого консерватизма почтенных старцев из комиссии, не отличающихся ни умом Эйрас, ни её кругозором.
- А вы видели эту работу?
- Разумеется. Откуда бы иначе я узнал, что там было в списке литературы?
- И... вы её прочли?
Стилет усмехнулся. Не в адрес Терона, а скорее сам над собой.
- Прочёл. И запомнил. У меня теперь даже не отличная, а идеальная память. Но помнить и понимать - увы, до боли разные действия. Если бы я съездил к Порталу и изучил его на месте, соотнёс изученную теорию с практикой... но я остался в Шинтордане. Так что осторожнее со своими страхами, Терон: они могут завести вас в очень глубокий тупик.
Некромант умолк. Огневик тоже молчал. И вздрогнул, когда чуть ли не над ухом раздалось:
- Прривет, магистрры!
Резко обернувшись, Терон обнаружил левитирующего со сложенными крыльями гарпона. Не узнать одну из достопримечательностей Белой Крепости было невозможно. Да и кто ещё мог бы так "подкрасться" к достаточно чуткому старшему магистру?
Вернее, двум магистрам.
- Привет, Лурраст, - сказал Стилет, как ни в чём не бывало. - Как делишки у нечисти?
- Отлично! - Гарпон склонил голову набок, изображая при помощи предельно выразительного движения нечеловеческую улыбку. - Чего и нежити желаю. Ну, не буду мешать рразговорру, уважаемые, прросто перредам прриглашение.
- Какое?
- Завтрра около полудня мой компаньон и его супрруга собирраются устрроить пикник. Вы, Террон ай-Лэнго, прриглашены на сие мерропрриятие. Магистрры...
Гарпон изобразил лёгкий поклон и рванул ввысь, резко взмахнув крыльями. Куда быстрее, чем это возможно без помощи магии.
- Второй раз, - Стилет был задумчив. - Можете сослаться на дела и не пойти.
- Нет уж! - сказал Терон с пылкостью истинного огневика. - Даже если мне медленно отпилят обе ноги тупой пилой, я всё равно приду!
Существует масса способов, пригодных для преодоления больших расстояний. Однако у каждого из этих способов есть ограничения.
Искусство воплощений идеально подходит для одиночных путешествий, но не годится для того, кто желает взять с собой кого-то ещё. (Воплощение со спутником - "конёк" Эмо, и только его... причём взять с собой двоих за раз не способен даже он).
Технологические методы можно вообще не вспоминать. Можно было бы легко и быстро добраться до Тральгима, скажем, на самолёте или суборбитальном "прыгуне". Путь, у конного занимающий месяц, в уютном салоне магнитоплана преодолевается за пару часов... или, для шагнувшего сквозь технопортал, мгновенно. Но использование техники - не наш путь.
Мистические методы зависимы от ритуалов. Переход "на маяк" эффективен и универсален, но при этом долог, сложен и точно так же, как искусство воплощений, не позволяет перенести более одного существа за раз. А переходы "сквозь отражение", Дорогой Сна, на Шёпот Тумана и прочие, допускающие групповое путешествие, слишком зависимы от свойств континуума. Чересчур нестабильны. Да, есть миры, где шаг в зачарованное должным образом зеркало - обычное дело. И таких миров множество. Но магия Больших Равнин имеет аналитическую, а не мистическую природу, она быстро разъедает пространственные чары такого рода. Фактически так быстро, что закрепить их хотя бы на минуту оказывается невозможно.
Примерно то же относится к Шёпоту Тумана. Проигнорировать полдюжины незыблемых правил и призвать Туман Межсущий в родной мир я бы ещё смогла. Но погрузиться в него отсюда - настолько, чтобы услышать Шёпот его путей? Никогда. Для этого я слишком рациональна. Даже длинные формулы на Бесконечном наречии не способны исправить это моё... обоюдоострое достоинство. Можно сказать, что Межсущего за пределами Пестроты для меня не существует.
Человек, вставший на Дорогу Сна по собственной воле и бодрствуя, безумно рискует... и это не просто фигура речи. С этим способом перемещений связан один из методов, позволяющих избавиться от врага: проклятие Дороги. Даже если враг вернётся с неё в один из материальных миров и физически невредимым, и сохранившим память, в нём неизбежно останется зерно ирреальности. Которое рано или поздно прорастёт и уведёт проклятого обратно на Дорогу - медленно удаляющимся от всего человеческого, могущественным, но совершенно чуждым существом. Хотя оказаться на Дороге Сна сравнительно легко, пользуются ею только наиболее опытные маги Пестроты. Открыть вход, призвать одно из существ Дороги, связать его своим словом и волей, затем выпить зелье беспамятства, надеясь, что связанное приказом существо не подведёт...
Рискованное это дело - мистическая магия!
Я путешествовала Дорогой Сна в обличье нежити, поэтому её проклятие меня не затронуло. Но мои страшилища, Лурраст и Терон - живые. А зелье беспамятства - штука, для здоровья весьма не полезная. Да и подействует ли оно на гарпона? В общем, Дорога отпадает.
Двусторонние врата между тральгимской и шинторданской башнями остались в числе не реализованных проектов. Жаль: самое удобное средство было бы...
Значит, заклятья прямого действия, сжимающие пространство? Значит, так. Другого варианта нет. Страшно энергоёмкая штука, конечно, но придётся потратиться. Благо при должной подготовке, если использовать накопитель, не так уж оно будет утомительно. И в Тральгиме восполнить растраченную в пути силу будет несложно: достаточно попросить об этой услуге Джинни.
Кстати, надо предупредить её о наших планах. Её - и, конечно же, чудо-повариху Шиан.
- Все в сборе?
Я по очереди внимательно оглядела Устэра, на шее у которого болтала ногами Гейла, Лурраста, аккуратно сжимавшего в
