"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр
— Всего-то, ну-ну.
— Если учесть, кто водится в Океане чудовищ, сам понимаешь. Плюс погодные условия не самые приятные на открытой воде. Думаешь, куда отступать, если всё пойдёт не по плану?
— Скажем так, та сторона действительно обитаема. Откуда знаю, не спрашивай.
— Не буду, есть у каждого секреты. А тебе они по статусу положены, почти ваша светлость.
— Понеслось утро в деревне…
— Если возьмём Дормут, повод будет железный. Влад, не прибедняйся. Ты заслужил этот титул своим потом и кровью. Мы все будем рады признанию твоих заслуг. Вершить историю — это всегда увлекательно.
— Ты забыл добавить, друг мой, что ещё очень опасно. Раньше не замечал в тебе тяги к вечному и прекрасному.
— Времени не было, а сейчас машина сама едет, все твои старшие вассалы страдают бездельем или с переменным успехом скрываются от жён и невест, чтобы не попасть под каток обязательных походов в модные салоны и тасканий по светским раутам.
— Странно, меня никто не таскал.
— Смею предположить, ваше сиятельство, вас сейчас не приглашают. Или уровень приглашений низковат. Ссыкуют одним словом, из-за непонимания, как к тебе относиться. Большинство заняло выжидательную позицию. Зато твоих баронетов и баронов, включая твоего покорного слугу, просто заваливают приглашениями.
— Много посетил?
— Всего три, но мне хватило.
— Удиви меня.
— Влад, я привык сам драться за женщин, а не наоборот. На приёме, что был две недели назад моя невеста, Алиса, самая младшая, кстати, учинила знатный мордобой среди благородных особ. Никто не ожидал от нежного цветочка двадцати лет от роду, что она может одним ударом сломать челюсть. А дальше мужики в мундирах стояли с открытыми ртами и молча смотрели, как это милое создание по полу валяла трёх баронесс, две из которых окончили военную школу, пусть и в женском варианте.
— Было весело, я так понимаю?
— Обхохочешься, на меня потом смотрели с сочувствием, пили молча не чокаясь. Подозреваю, что не обошлось без моей остроухой феи, явно в её стиле всё проходило.
— Как вы сошлись? Оба как небо и земля.
— Я и сам не знаю, Влад. Она вся такая утончённая и хрупкая. У неё раньше были какие-то панические атаки. А я из глубинки, командир. Можно сказать, из деревни. Понимаешь, Влад? Где я и где панические атаки? В нашем захолустье только две болезни, это порча на свиней и алкоголизм. А тут она явилась передо мной.
— А дальше всё как в тумане? Знаем, плавали.
Мы молча стояли ещё минут пятнадцать, размышляя каждый о своём. Пока над нами не пролетело звено штурмовиков.
— Пора — вздохнул Ферзь — армейцы подают сигнал о начале штурма.
* * *
Владеющий Хташ смотрел на происходящее внизу из своей башни. Панорамное стекло давало прекрасный обзор, можно было оценить размах привлечённых сил со стороны королевства. В этот раз над королевской армией стоял талантливый полководец, пропихнуть бездаря не получилось.
Хташ сморщился, вспоминая последние доклады. Хватка, которой он держал Аниморию, постепенно разжималась. Да, именно так. Не ослабла, а разжималась. За последние два года две трети купленных дворян ушли в небытие путём не самым приятным, а многие просто исчезли. Владеющий не питал иллюзий, понимая, что его противник вывел на доску сильную фигуру. Но никто не ожидал, что призванный так быстро освоится.
Потеря этого города была неизбежной, слуги Владеющего сейчас лихорадочно убирают все следы своей деятельности, заодно пакуют самое ценное, чтобы утащить по воздуху. Хотя такая возможность с каждым часом буквально таяла на глазах. В небе становилось тесно, воздушный флот противника откровенно и неприятно удивил Хташа. Читались наработки древних, но откуда они взялись, оставалась загадкой. Никто из шпионов не смог выяснить происхождение знаний. Слишком хорошо молодой граф охранял свои секреты.
Перекрёстная охрана и патрули, контрольно-следовые полосы, забитые тревожными плетениями и много чего ещё. Допуск внутри производств только в определённый сектор. Любая попытка пройти дальше, и вот ты уже в гостях у менталиста. Круглосуточная охрана особо ценных специалистов, как открытая, так и бойцы в тенях.
Владеющий снова сморщился, вспомнив недобрым словом рогатых. Эти через века смогли протащить знания, пусть и на примитивном уровне. Но этого хватало, чтобы резать наёмников пачками ещё до внешнего круга охраны владений Морозовых. А фанатичная преданность наводила на определённые мысли, которые Хташ старательно отгонял. Этого не могло быть, совпадение одно на миллион. Но если призвали наследника, это ещё больше осложняло дело, которое и так трещало по швам.
На глазах Хташа барьер над стеной пробило мощное плетение, и одна из башен взорвалась каменными осколками. А ведь этот город был ценен не только своим географическим положением и укреплениями. Там внизу были секреты, которые являлись бесценными знаниями для понимающих. Но расшифровать пока ничего не удалось, как и запустить хотя бы один агрегат. Именно над этим и размышлял Владеющий, что делать дальше. Всё уничтожить или оставить как есть, чтобы позже отбить город, пусть от него и останутся одни руины.
Очередной взрыв вывел его из оцепенения. Один из барьеров лопнул, а вместе с ним часть стены. Штурм кварталов теперь дело нескольких часов. Да, внутренний замок простоит чуть дольше, но это ничего не меняет.
На террасу вышел один из помощников и поклонился. Хташ ещё несколько минут смотрел вниз. Придя в согласии с сами собой, повернулся к человеку.
— Исполняй то, что придумали призванные. Используй любые средства и силы, плевать на город.
Помощник ещё раз поклонился и молча вышел.
* * *
— Доклад — коротко сказал Влад, внимательно вглядываясь в один из мониторов, на котором шла трансляция штурма городских стен.
— Пробили в итоге три прохода — встал один из штабных офицеров — но даже этого оказалось мало. Нас хорошо сдерживают, а королевские войска вообще умылись кровью и отступили на перегруппировку. Сейчас ломают соседние секции стен, мы, кстати, тоже.
— В этот раз мы встретили обученных и мотивированных? — спросил граф.
— Именно — кивнул капитан — по факту мы на сопредельной территории, а степнякам по вере надо сдохнуть за свой дом. Так что без вариантов биться будут все и до конца.
— Мы к этому готовились с самого начала —
