"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин
– Я знаю то же, что и вы. Ты был в моём храме, когда Ифе говорила с Мересанх.
«Но после ты снова с ней связался. Уже один, – Кейфл всем своим видом передавал полное отсутствие доверия к Сету. – Мересанх – личность неординарная. А тот артефакт, что ты использовал в храме, был слабоват для призыва души умершего».
– Провёл свои любимые исследования? – ехидно спросил бог.
«Даже пыль может многое рассказать».
– И кто такая Мересанх, по-твоему?
«Младшая богиня. Возможно, посланница самой Исиды».
Лицо Сета не изменилось, но в голове Кейфла раздался его громогласный хохот.
– Ум – это дар и проклятие, да, хекау? Достаточно умён, чтобы что-то заподозрить, но слишком скован знаниями, чтобы поверить в истину.
«Я неправ?» – Кейфл гордо вскинул подбородок, готовый признать ошибку.
– Это не важно. Главное, что я в кои-то веки говорю правду. Артефакты нужны для Осириса. Они настолько важны, что, если мы сделаем всё правильно – все получим прощение.
Серьёзный глубокий голос Сета было неожиданно слышать. Юноша даже готов был ему поверить. Почти готов.
«Мы должны идти вслепую?»
– Ради нашего общего блага – пока да.
Новая боль в висках ознаменовала конец разговора. Кейфл понял, что, пока говорил с богом, не слышал ничего вокруг. Он обернулся, ища глазами Ифе.
Девушка стояла, касаясь рукой борта, и задумчиво глядела на воду. Анубис был напротив в почти идентичной позе, а Атсу недоверчиво смотрел на Карателя.
– Что-то случилось? – напряжённо спросил принц.
– Нет, всё в порядке, – слишком быстро ответила Ифе.
Кейфл недоверчиво прищурился и шагнул к ней, чтобы узнать правду. Но был остановлен голосом Карателя.
– Если хотите, чтобы перенос через воды времён прошёл безболезненно, вы должны уснуть.
– Я и так переживу, – отмахнулся Сет.
– Тебя это и не касается.
Ифе чувствовала облегчение от того, что ночью грешный бог будет бодрствовать. Всё-таки мысль о том, что Анубис мог перенести их спящих сразу в Дуат, то и дело царапала мысли.
Оглядев лодку, она поняла, что мест для сна было не так уж много – подобие кушетки в центре было слишком коротким, чтобы улечься. Оставались только пусть и гладкие, но влажные доски.
– Кажется, мой плащ нам снова пригодится. Ифе – это тебе.
Девушка взяла из рук Атсу загрубевшую от песка ткань, на которой уже спала на торговом пути.
– Ложись на плаще в центре, – Кейфл кивнул на единственное абсолютно сухое место.
– Но его хватит на троих! – воскликнула Ифе.
Хекау только улыбнулся, а ответил за него Атсу:
– Лучше свернуть плащ. Так будет теплее и мягче. А мы как-нибудь уляжемся.
Не слушая дальнейших возражений, мужчины примостились у бортов. Анубис встал на носу лодки, готовый провести её через воды времён. А Сет удобно уселся на мягкое кресло в центре под тентом, с насмешливым прищуром оглядывая спутников.
Ифе легла, оказываясь на небольшом расстоянии от Атсу и Кейфла. «Кажется, стоит закрыть глаза и я сразу усну», – но, как это уже случалось с ней, сон не шёл.
Особенно в такой компании. Ифе со странным смятением поняла, что близость Кейфла тревожила её ничуть не меньше, чем присутствие Карателя. Она одинаково остро слышала дыхание принца и лёгкий скрежет посоха Анубиса по деревянной палубе.
«Каратель», – мысленно потянулась к нему девушка.
Скрежет оборвался.
– Ты должна заснуть. Иначе можешь потеряться в водах времён, – он вновь ответил ей безмолвно, просто мягко появившись в разуме. – Их течения не предназначены для смертного разума.
«Разве не этого вы хотите? Кары для меня?»
Кейфл и Атсу уже крепко спали – или очень хорошо притворялись. Сет сидел на кресле, смотря вдаль. Это давало Ифе возможность тихо приподняться на локтях, чтобы найти во тьме лицо Анубиса.
– У меня складывается ощущение, что ты сама хочешь быть наказанной, – с едва слышным намёком на улыбку сказал бог. – Иначе зачем раз за разом взываешь ко мне?
«Конечно, не хочу! – возмутилась Ифе, не вспоминая свои видения о боге, мягко сжимавшем её горло. – Я лишь пытаюсь вас понять».
– Ты смертная. Тебе это неподвластно.
«Боги тоже смертны. Иначе зачем мы идём за артефактами, способными защитить Царя?»
Анубис молчал довольно долго. Наконец, он посмотрел Ифе прямо в глаза.
– Ты права. И всё же прожитая вечность даёт нам преимущество.
«Я даже не знаю, сколько времени провела на Полях Иалу. Возможно, тоже вечность, – девушка не смогла сдержать тихого смешка. – Важны не годы, а то, как они прожиты».
Ифе сама удивилась словам, которые сорвались с её губ. Они были мудрыми и как будто уже сказанными в прошлом.
– Зачем ты ушла из Дуата?
Этот вопрос тревожил Карателя уже давно. Он не видел в аментет тех грехов, к которым привык. Она скорее напоминала праведную душу, которой и была, раз Осирис даровал ей крылья.
Так что же заставило её оступиться? Этого бессмертный бог понять не мог, хотя ответ Ифе был очевиден.
«Я начала чувствовать и захотела жить. Всё просто».
– Просто, – протянул Анубис, не отводя взгляда от неё. – В тебе нет ничего простого, гр… Ифе. Сплошные вопросы. Сплошные странности.
Девушка уже готова была ответить, но бог резко перебил её.
– Засыпай. Я не хочу, чтобы ты растворилась во времени.
«Правда?»
На этот вопрос Анубис уже не ответил, снова отвернувшись к носу ладьи.
И Ифе удалось погрузиться в сон на удивление быстро. Ища тепла, она инстинктивно прижалась к тому, кому доверяла. К Кейфлу. К счастью, принц не проснулся и не остался сознанием в водах, о которых предупреждал Анубис. Но даже во сне он задержал дыхание и перестал ворочаться, оберегая покой Ифе.
Каратель видел это. Как и Се. Но если грешный бог лишь скользнул по спящей паре безразличным взглядом, то Анубис ощутил раздражение.
«Хекау – тот, кто привёл праведную аментет к греху… И продолжает цепляться за неё», – думал бог. Конечно, он возлагал ответственность и на Ифе. Но именно Кейфл казался ему недостойным прощения.
Та-Кемет. Покои Тота
Исписав очередной папирус, Тот откинулся на стуле, задумчиво постукивая кончиком стилуса по губам.
– Что Сет нашёл в этой смертной? – голос сфинкса нарушил размышления бога.
– Не только он. Анубиса тоже тревожит общение с возродившейся аментет, – ответил Тот.
Сфинкс, на удивление мягко ступая каменными лапами по полу, подошёл к столу.
– Ты ведь их историю сейчас пишешь?
– Да.
– Расскажешь, чем закончится?
– Нет.
– Ну хоть одну из ниточек! Интересно же!
– Нет, – ухмыльнулся Тот.
Подобные разговоры с его верным стражем были частым явлением.
– Ну хоть что-то расскажи!
– Я могу
