"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Что взять с нищих беглецов без чести — недовольно произнёс старейшина — вот и работают за еду.

— Ты, старый, вообще берега видишь? — я откровенно начал злиться — прикопать тебя в лесу, и дело с концом.

— Если я не вернусь, мои подданные не дадут тебе жизни за пределами Долины — оскалился старик.

— Они там все такие, на шарнирах? — спросил у Белегара.

— Из старого поколения все — подтвердил барон — гнобят молодых своими хотелками и жадностью, прикрываясь традициями и сводом законов, который протух лет пятьсот назад. Поэтому мне и пришлось бежать, когда от подземного королевства осталось княжество. Из-за этих престарелых идиотов мы просрали две войны. Мой отец решил, что пора серьёзно менять уклад жизни, чтобы вернуть земли обратно. Но вот места старейшинам там не нашлось. В итоге был мятеж, семью убили, на трон посадили малолетнего пацана из младшей ветви, подконтрольного этим уродам.

— Всё законно, предатель! — почти взвизгнул старик — твой отец был ублюдком, что хотел пустить нас по миру, за это и поплатился.

Дед резко побледнел, когда ему в лоб упёрся крупнокалиберный револьвер.

— Так это правда, ты смог довести до ума самострел — шокировано произнёс старейшина.

— Я лишь сделал по чертежам — угрюмо ответил Белегар — как и заряды.

— Отдай мне его всё и будешь прощён — тут же нашёлся Ферадо.

— Да, вы не меняетесь — покачал головой барон — ты даже не спросил, кому принадлежит всё это, но предлагаешь мне украсть при свидетелях за эфемерное прощение. Знаю я его, не пройдёт и месяца, как меня завалит в проходе насмерть.

— Ты не понимаешь, это в корне меняет все расклады — глаза старика загорелись, он не обращал на нас с Софией внимания — мы всё вернём за считаные недели.

— Это уже перестало быть смешным — Ферадо соизволил на меня посмотреть — и что мне с тобой делать?

— Есть одна мысль, но не уверен, что она тебе понравится, Влад — нервно усмехнулся Белегар.

— Завалить этого старого козла и устроить контрреволюцию? — невинно спросил у гнома, с удовлетворением смотря на его удивлённое лицо.

— Ты тоже стал менталистом, дорогой? — спросила София, разглядывая резко вспотевшего гнома.

— Это очевидное предложение, к тому же об этом давно разговоры ходят среди бородатой братии — усмехнулся в ответ — ведь количество беглецов из гномьих поселений перевалило за тысячу за последний год. А я просто обязан знать, о чём говорят те, кто живёт в моих владениях.

— И что скажет на такое предложение ваше сиятельство? — официально спросил барон, сунув ствол револьвера в рот старейшине, который пытался что-то сказать.

— Формально что-то из законов Анимории мы не нарушим — задумчиво сказала София — ведь наш достопочтенный Белегар прямой наследник. Который нанял в Долине вооружённый отряд, скажем, в пять тысяч клинков за один золотой. Представляешь, как ему повезло, дорогой. А там как раз шикарные железные рудники и много чего ещё.

Я молча смотрел на гномов, размышляя над словами супруги. Ферадо попытался прикинуться ветошью, изображая сердечный приступ. Белегар впился в меня глазами и откровенно бил копытом, хоть сейчас на штурм. Я нажал на руну, выбитую на моём столе, вскоре в дверях появилась горничная.

— Вызови всех баронов, пошли за Луной и Искателем, заодно старшего смены охраны — выдал указание. Девушка кивнула и исчезла, на её месте в кабинете стояли трое гвардейцев.

— Этого в камеру, предварительно обыскать, раздев догола. Пусть маг на него посмотрит на предмет рун, нанесённых на тело. Можете срезать заживо, я не обижусь, а этот старый хряк тем более.

Бойцы шустро выдернули пузатого старика из кресла, заломив руки за спину, и вывели из кабинета. Белегар устало плюхнулся на диван.

— Не ожидал такого поворота — тихо сказал гном — я к тебе с этой просьбой хотел прийти после войны, а вон как получилось.

— Может, оно и к лучшему — налил гному бокал с крепким алкоголем — надо всё обдумать как следует и воспользоваться моментом по максимуму.

— Давайте, для начала, пригласим следующего гостя? — подала здравую мысль София.

Второй гость оказался не менее интересным. Особенно если учесть, что это был целый князь, у которого я был на приёме совсем недавно. Филарис Алактейн собственной персоной, инкогнито, разумеется. Сопровождение было небольшим, как я понял, князь не парился и прилетел, пользуясь своим воздушным транспортом. Мы тепло поприветствовали друг друга, а затем я представил ему своих баронов и жён, которые тоже шустро нарисовались. В кабинете стало тесно, мы переместились в гостиную.

— Видел у тебя гномов, явно те, что мои соседи. Решил припахать всех на своей стройке? — ехидно спросил князь.

— Нет, этот мудень сам заявился. Выкатил мне требований на миллион, собака сутулая, да ещё на моего лучшего зачарователя покушается — ответил Филарису.

— Эти могут — кивнул генерал — у них круг старейшин с гнильцой откровенной. Я бы к себе забрал всех беглецов из княжества. Но мы сильно зависим от поставок руды, поэтому ведём себя осторожно.

— Соседи, говоришь — задумался вслух — а вы, как торгуете? Насколько я помню ту часть карты, там очень сложный горный рельеф.

— Всё так, караваны ходят в обход скалистых массивов — кивнул Филарис — поэтому мы пробили к ним тоннель. Оказалось, что от нас недалеко заброшенные выработки с их стороны, которым лет триста. Теперь вот пригодились. А чего вы так на меня смотрите? — озадаченно спросил князь.

— Дорогой князь, а хотите снизить ценник на стратегические ресурсы? — хитро улыбаясь, спросила София — плюс поставки продовольствия, качественного и недорогого.

— Очень хочу — оживился князь — кого закопать надо?

— Мы сами — оскалился Белегар — нужно просто от вашего туннеля сделать отвод, через который я смогу незаметно провести свои войска до границы гномского княжества.

— Я приехал выбивать лучшие условия для своих людей по-нашему с графом договору, а мне уже столько накидали шикарных предложений, что не знаю о чём и думать — хохотнул Филарис.

— Это только начало, уверена, мне есть, что предложить вам и вашим людям