"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский
– Видать, всю кровь высосали, – Сарочка подлетела поближе, встопорщив страницы. – И шо, все плохо, что ли?
– Адель, – в гостиную мягко вступил домовой, – успокаивающий отвар?
Мне кажется, такими темпами к двадцати годам у меня вместо крови будет плескаться именно он…
– Да, не откажусь, – выдохнула я, снимая с себя верхнюю одежду и не особо заботясь об аккуратности.
Уже на кухне, устроившись в уютном кресле, я сообщила встревоженным моим настроением друзьям:
– Я сегодня увиделась с мамой Лейлы.
– Какая столица, оказывается, тесная, – удивлённо воскликнула Сара.
Олис нахмурился и пошевелив усами, спросил:
– А кто такая Лейла?
Кот тоже смотрел непонимающе и явно ждал объяснений.
– Это долгая история, – я замялась, но, увидев их настойчивые взгляды, продолжила: – Лейла была… одной из ключевых фигур в тех событиях, которые произошли в Долине Хар.
– Та девчонка, которую магистр в прямом смысле принес на алтарь своих амбиций? – тотчас вспомнила Книжуля. – Ох… да, ситуевина. И что ты сделала?
– Сняла для миссисс Гарса комнату, – я опустила взгляд на чашку, крепко сжав её в ладонях. – Но мне не хватило смелости сказать ей правду. Время от времени мне снится Лейла… А встреча с её мамой и вовсе перевернула всё вверх дном.
– Ты правильно поступила, Адель, что помогла этой женщине, – мягкая лапа домового легла на моё колено, успокаивая.
– Но она ищет по всему городу свою дочь, а я не смогла сообщить ей правду.
– Думаешь, она тебе поверила бы? – спросила Книжуля. – Вдруг ей проще будет искать ее и надеяться на возвращение, чем знать, что случилось на самом деле?
– Каждый имеет право знать правду.
– Да кому эта правда нужна, Аделюшка? От нее часто больно и плохо, – со вздохом гримуар поместила закладку в свою чашку с отваром.
– Адель права, надо действительно все рассказать. Ложная надежда не приведет к ничему хорошему, – подал голос Олис. И не забывая о своем деле, взял еще одну фасолину и критически ее оглядев, положил в кучку поменьше.
– Может, сам встанешь напротив этой отчаявшейся женщины и скажешь, что ее дочери больше нет? – бесцеремонно заявила Сарочка, резко обернувшись к нему.
– Ну подожди, это может сказать и не Адель, – он развёл лапками.
– А кто скажет? Может, короля подключим? – выпалила Сара с такой ехидной интонацией, что даже Кот фыркнул.
– Короля, может, и нет, зато у нас есть мэр, – заметил Олис с видом существа, только что нашедшего решение.
– Замечательная идея, – замурлыкал Кот, потягиваясь.
– Олис, ты голова! – воскликнула Сара.
И я тоже подумала и решила, что идея не лишена логики. Почему бы не переложить на жениха то, что не получается сделать самой? Тем более лорд Ибисидский найдет более подходящие слова, чем я. У него и возможностей больше, верно?
Дар знает, как найти подход. Он понимает людей, и он точно сможет помочь этой женщине, в отличие от меня. Но разве это не трусость – просить его о таком? Что, если он подумает, что я слишком слаба?
Да что там, а как же мое мнение о себе? Как никак всю жизнь жить мне именно с собой. Все-все часы в сутках.
– Ты знаешь, что самая большая выгода в наличии мужика в том, шо на него можно спихнуть все проблемы и сложить лапки! Пиши нашему мэру, – скомандовала Книжуля.
Сара, как обычно, отличалась прямотой.
Она взмыла в воздух и мы все вместе отправились на второй этаж, в мой кабинет.
Действительно попросить? Переложить на Дара эту тяжесть? Меня раздирали сомнения.
Я подошла к столу, и села, уставившись на пустой лист бумаги перед собой. Рука замерла над пером. Как начать?
– Да пиши уже! Смысла тянуть нет.
Я глубоко вдохнула, пытаясь сосредоточиться, но мысли были разбросаны, как растрепанные страницы книги. Что написать? Как объяснить ему, почему я не могу сама сказать матери Лейлы правду?
– Давай начнем с черновика, – предложила Сара, уютно устроившись на стопке книг. – Пиши, что проблема настолько сложная, что только он может её решить. Пощекочи его самолюбие!
– Мне кажется, лучше быть прямой, – вмешался Олис. – Мэр всё поймёт, если ему дорога Адель. Напиши, что это касается Долины Хар и что ты ему доверяешь.
Я смотрела на друзей, и они напоминали мне дуэт спорщиков: один громкий и ехидный, другой мягкий и серьёзный. Лишь Кот молча сидел рядом, и его хвост плавно скользил по полу, как метроном. Только он, казалось, не торопил меня. Его присутствие было поддержкой.
Я обмакнула перо в чернила и начала писать:
«Достопочтенный Дар!»
– Нет, слишком формально, – пробормотала я, зачеркнув первую строчку.
– Добавь немного чувства, – подсказала Сара. – Дай ему понять, что ты не просто обратилась за помощью, а доверяешь ему.
Я попыталась снова:
«Дорогой Дар,
Сегодняшний день принес встречу, которая потрясла меня до глубины души…»
Снова не то. Я скомкала лист, бросив его в корзину. За ним отправился и второй, и третий. В какой-то момент я уронила голову на руки.
– Это бесполезно, – прошептала я, уронив лицо в ладони.
– Ты можешь! – Сара ткнула меня в бок закладкой. – Вспомни, кто ты! Ты ведьма, ты умная, талантливая. И, кстати, ты сейчас не только себе помогаешь, но и ему даёшь возможность блеснуть. Мужчины такое любят.
Кот подошёл ближе, его тёплая лапа легла на моё плечо.
– Скажи от сердца, – произнёс он. – Он поймёт.
Его слова подействовали как лучшее ободрение на свете. Я взяла новый лист, снова обмакнула перо и начала писать:
«Дорогой Дар,
Сразу перейду к делу. Мать Лейлы(девушка из Долины Хар) приехала в столицу, чтобы найти свою дочь. Она отчаянно пытается искать ответы, но я не смогла рассказать ей о случившемся.»
Я остановилась, прочитав вслух. Сара одобрительно шевельнула страницами, а Олис кивнул.
– А дальше? – поторопила меня книга.
Я продолжила:
«Ты знаешь, как мне нелегко просить о помощи, но сейчас я понимаю, что только ты сможешь сказать ей то, что я не могу. Ты умный, ты знаешь, как говорить с людьми. Пожалуйста, помоги этой женщине, если можешь. Лейла заслуживает, чтобы её мама знала правду.»
На этот раз я не дала сомнениям и шанса. Просто поставила точку и даже не перечитывала. Аккуратно сложила лист, запечатала и наложила на письмо заклинание. Открыла окно, и легкий порыв магического ветра подхватил его, унося прочь через окно.
– Готово, – выдохнула я, ощущая одновременно облегчение и усталость.
– Вот и умничка, – с довольным тоном прокомментировала Сара. – Мужики для того и нужны, чтобы они в трудные моменты подставляли плечо.
Кот снова погладил меня лапой, а Олис хмыкнул, глядя в окно.
– Теперь остаётся только ждать его ответа, – добавил он.
Но я уже знала: Дар не подведёт.
– Теперь отдыхаем? – спросил магический гримуар, крутя закладкой.
– Наивная, – хмыкнула я. – Мы только начинаем работать. Запасов почти не осталось, и у меня всего несколько дней, чтобы их пополнить.
До позднего вечера мне пришлось буквально не вылезать из мастерской.
В лаборатории царил хаос.
Кипящие котлы, запах трав и щелочные пары заполнили воздух. Я расставляла склянки, отмеряла ингредиенты, но мысли снова и снова возвращались к матери Лейлы.
Потрясла головой и заставила вернуться себя в реальность.
Так, Адель ровно три унции скороцвета и помешать три раза по часовой стрелке и пять против.
Ошибка!
В довершение, я едва не добавила в отвар лишний грамм полыни. Голова кружилась от переутомления, но останавливаться было нельзя. Потому выбив бодрящего зелья, я продолжила.
Но к концу работы осознала, что не сделала и половины того, что нужно.
Голова шла кругом. Я отложила мерный стаканчик и облокотилась на край стола.
– Адель? – тихо раздался голос Сарочки. – Ты совсем устала, да?
Я кивнула, но улыбнулась.
– Работа только началась, но мы справимся.
– Может, лучше сделать паузу?
– Пока я работаю, мне некогда думать. Не знаешь что делать – вари зелья. А сейчас я не то чтобы не знаю… я не готова что-либо делать. А потому нужно заняться хоть чем-нибудь полезным.
Книжуля
