"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21 - Том Белл
- Я приветствую вас, Эйрас сур Тральгим, - с легчайшей запинкой выговорил он чуждое интарийцу имя, - и вас, прекрасная эльи Эннелия.
- Доброго здоровья, кэптен, - поклонилась Эннелия на придворный манер. Я кивнула.
- Идём, - бросил Дормалий, обращаясь не столько к нам, сколько к начальнику караула.
- Пропуска! - бросил в ответ начальник.
- Не далее двух часов назад, - сказал кэптен почти флегматично, - некий майор в сопровождении... неких младших офицеров безо всяких пропусков провёл через этот пост четверых лиц дагарской национальности и женского пола. Обращаю ваше внимание на то, что моё звание выше, чем у некоего пехотного майора...
Начальник караула перебил Дормалия, и сияющие глаза кэптена потемнели от гнева.
- По уставу я не имею права позволять лицам без пропусков...
- А теперь слушай меня, - перебил его уже Сильвезий.
Блистательный лорх, преисполненный брезгливого отвращения, оказался зрелищем не для слабонервных. Я утаила улыбку, когда обнаружила, что Устэр из-под своей маски забавляется, играя со сфинктерами начальника караула и его подчинённых, отчего их лица моментально приобрели бледноватый, несколько отсутствующий вид.
- Как всем здесь понятно, - цедил Сильвезий, - этот балаган со строгим следованием уставу прикрывает совершенно не уставную вражду между различными родами войск. Так вот, если ты и твои люди сейчас же этот балаган не прекратите, я тоже пущу в ход неуставные средства. Доступные мне как мастеру стихий. Никаких ожогов на пол-лица, вообще никаких травм, упаси Свет! Вообще ничего заметного со стороны. Я же не собираюсь потом отвечать на неприятные вопросы военного прокурора. А вот каково будет предъявлять в виде доказательства испачканные портки... короче, брысь с дороги, господа!
"Господа" караульные не замедлили исполнить отданный не по уставу приказ.
Мы вошли парами: впереди мужчины, позади женщины, - пересекли небольшой холл и начали подъём по парадной лестнице. Вокруг никого не было видно, словно бурная активность около штаба замирала в его стенах до полного исчезновения. Сильвезий повернулся и открыл рот, словно собирался что-то спросить, но я его опередила:
- Откуда вы знаете наши имена, кэптен Дормалий?
- Пульсационная связь, - ответил за него Устэр. - Я ещё вчера передал на "Молот Интарига", что прибываю в Дербог, не забыв упомянуть и про вас двоих.
- Ясно. Кстати, почему ты остановился на пульсационной связи? Она ведь довольно медлительна и неудобна. Для координации боевых действий больше подошла бы вибрационная.
Кэптен остановился.
- Так это не ошибка? - спросил он Сильвезия, встав очень прямо (хотя, казалось бы, куда уж прямее?). - Эльи Эйрас не просто лорх, но и твой учитель?
- Да. - Устэр тоже остановился и повернулся ко мне лицом. - А что до вибрационной связи, то, во-первых, её талисманы сложнее в обслуживании, во-вторых, её сигнал легче заглушается помехами, в-третьих, она не так надёжна на больших расстояниях.
- А ещё в ней нет особой нужды, пока воздушный флот имеет лишь Интария. Понятно.
- Давайте поспешим, - напряжённо сказал Дормалий. - Генерал не любит ждать. И... лучше бы прекрасным эльи подождать где-нибудь в уголке.
- Легко. Вы только укажите нам тихий уголок, а уж мы спрячемся так, что никто не отыщет.
В конце коридора второго этажа ратуши имелась пустая комната - не то бывший архив, не то вообще кладовка. Интарийцы, начав наводить свои порядки, вынесли из неё всё, что в ней находилось раньше, оставив только голые стены, но собственным хламом забить не успели. Когда мужчины, показав нам этот "уголок", где даже стульев не было, с несколько виноватым видом откланялись и удалились, я подмигнула Эннелии.
- Ну как, займёмся шпионажем, дитя?
- Шпионажем?
- Мужчин без присмотра оставлять нельзя. Кроме того, интересно ведь!
Прекрасная эльи неуверенно улыбнулась в ответ.
Классическую магию, если поблизости имеются другие маги, в ход лучше не пускать. Лорхи в тонкой магии слабоваты, но я хотела твёрдой гарантии незаметности. Конечно, я могла бы войти в транс ясновидения и быть при этом уверена, что никто ничего не узнает, но тогда Эннелия тоже ничего не увидела бы и не услышала. Так что я пустила в ход Бесконечное наречие.
Для начала я эффектно, словно из воздуха, достала два резных кресла и жестом пригласила Эннелию присесть. Пока она устраивалась, я тем же способом установила перед креслами невысокий столик, а на столик водрузила большое зеркало в раме из чёрной бронзы. Ещё несколько слов, царапающих горло, закручивающих тени по углам комнаты - и вот уже зеркало превращается в окно с видом на зал для совещаний, полный людей, подавляющая часть которых носила изумрудную форму пехоты. Сквозь зеркало до нас доносился ровный гул голосов, сливающихся в единый неразборчивый фон. Можно было уловить даже запахи: съестного (видимо, до оккупации зал служил столовой), мужского пота, проклеенной бумаги, на которой чертят карты, и - если как следует принюхаться - щиплющую ноздри ноту зелья, благодаря которому стреляют огнестрелы.
- Ну вот, теперь держим ушки на макушке.
- А нас не заметят? - Эннелия почти шептала.
- Нет. Мы видим всё, а нас не видно и не слышно.
Голоса внезапно стихли. Спустя пару секунд в зеркале появились Сильвезий и Дормалий.
- Приветствую доблестных офицеров, - отчётливо произнёс блистательный лорх. - Кто из вас генерал Виналий?
- Это я, - буркнул, не вставая со стула, грузный пожилой мужчина. Воротник его изумрудного мундира был помят и засален, пустоту на месте левой глазницы прикрывала чёрная повязка, а уголки губ давно и, видимо, навсегда опустились вниз, придавая лицу утомлённо-брезгливое выражение. - Что вам угодно?
- Мне угодно, чтобы вы ознакомились вот с этим документом.
Блистательный лорх извлёк из-за пазухи запечатанный конверт и повернул так, чтобы присутствующие увидели личную печать государя. Подойти к генералу для передачи конверта Сильвезий, разумеется, и не подумал. Виналий прищурился, потом сделал короткий жест. Один из адъютантов двинулся было вперёд, но остановился, когда Сильвезий предупредительно поднял ладонь.
- Пометка "лично в руки", - сказал он. - И пометка "срочно". Генерал?
5
С явной неохотой Виналий поднялся, подошёл, припадая на левую ногу, забрал конверт и прошёл обратно. Только снова утвердившись на стуле, генерал вскрыл послание и углубился в чтение. Брови его при этом медленно, но верно сходились к переносице.
- Что значит,
