"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

– Ему нужно всё твоё внимание. Не Карателя. Не гончих. Не тех, кого ты за ним посылаешь. Сет всегда завидовал именно тебе, – голос богини был мягким и убаюкивающим. – Думаю, он узнал о том, как те души тебя оскорбили, и решил, что, спасая их, снова сможет вызвать твой гнев. Не поддавайся, муж мой. Покажи, что тебе всё равно.

Осирис прикрыл глаза, позволяя жене погладить себя по волосам. Очертить кончиками пальцев линию скул и бровей.

– Когда Сет, в стремлении добиться твоей ярости, потеряет бдительность, Каратель найдёт его, – продолжала говорить Исида. – И низвергнет в глубины глубин.

Последние слова она прошептала, почти касаясь губ мужа. Осирис глядел в её глаза с безграничной любовью. «Я всегда знаю, что ты хочешь услышать, муж мой…» – думала богиня, отвечая на его взгляд с неменьшим чувством.

Анубис отвернулся от царственной четы, давая им подобие уединения. «Царица права, – думал он. – Сету никто не нужен. Лишь сила».

Словно подтверждая мысли Анубиса, Осирис произнёс:

– Сет – одиночка. Ему важны лишь власть и собственное величие. Глупый гордец, – на губах Царя расцветала ухмылка. – Отзови с его следа гончих, сын мой. Ненадолго. Пусть убийца решит, что мы о нём забыли.

– А души?

Осирис по-отечески нахмурился.

– Они должны быть скормлены Амт, – бог подошёл к Анубису, положив тяжёлую руку ему на плечо. – Я люблю тебя. Но моему Карателю непростительна слабость. Если через три дня по исчислению смертных ты не доставишь души грешных аментет и принца в Дуат, то по своей воле откажешься от божественной силы. До тех пор, пока не докажешь, что достоин называться Карателем Царя Богов даже без неё.

– Как прикажешь, отец.

В последний раз склонившись перед богами, Анубис двинулся прочь из Зала Судилища. Ему вслед прозвучал голос Царицы.

– Я слышала, что грешный принц когда-то учился в тринадцатом сепате. Отправляйся сначала туда. Он мог попросить убежища у одного из наставников.

«Не думаю, что хекау и аментет покинули Город Столбов», – но приказной тон Исиды не давал Анубису шанса ослушаться мачеху.

– Как прикажете, моя царица.

Та-Кемет. Первый сепат. Город столбов

– Обокрасть богов?! Вам нужно обокрасть богов? – тишину главного зала храма Сета нарушил голос Атсу. – То есть всё, что вы говорили про Анубиса, – правда? Он охотится за вами?

– Ты же утверждал, что веришь нам, – не удержался от ехидства Кейфл.

– Атсу, мы предупреждали… И можем уйти, если ты этого хочешь, – голос Ифе дрожал.

Вор смотрел на девушку долгое мгновение.

– Я…

– Лично я не хочу, чтобы вы уходили, – прервал его попытку ответить Сет. – В конце концов, это мой храм.

Бог спокойно отошёл к стене с собственным изображением, вставая в позу, почти идентичную той, что была там.

– Изгнанным богам храмы не полагаются, – хмуро сказал Атсу.

Сет усмехнулся, но опасный блеск в его глазах заставил Ифе поёжиться.

– Хватит! – её нервы тоже были на пределе.

– Я буду очень благодарен, если вы объясните мне, что здесь только что произошло, – тихо попросил вор.

– Не ты один. Ифе, ты не говорила, что знакома с убийцей Осириса.

Кейфл смотрел на Сета так, словно готов был немедленно взмолиться Анубису, чтобы тот пришёл и добил его.

– Для меня самой это стало открытием.

– Мне кажется, сейчас важнее обсудить то, что сказала ваша подруга Мересанх, – Сет сделал неопределённый жест, обрисовывая в воздухе женский силуэт. – Ну, знаете, про шанс получить прощение богов.

– Прощение за что?! – снова повысил голос Атсу.

Ифе показалось, что воздух в помещении стал гуще. Она не могла понять, как простая маа-херу могла лично говорить с Исидой. И с Сетом. Ещё больше вопросов вызывал план, переданный Мересанх. Украсть артефакт богов, чтобы Осирис их простил. «Как можно получить прощение, совершив грех воровства?..» – голова Ифе кружилась от вопросов. Она внимательно посмотрела на Сета.

– Зачем богу, хладнокровно убившему собственного брата, искать его прощения?

– Вариант, что я был молод и глуп, тебя не устроит? – беспечно спросил он.

Не различив сарказма, с которым ей не так часто доводилось сталкиваться, Ифе покачала головой.

– Меня устроит правда.

– Какая разница, зачем мне прощение? Вы должны радоваться, что во время эпических краж на вашей стороне буду я.

– О, мы счастливы, что к нашим грехам могут прибавить ещё и сговор с убийцей Осириса, – вставил свои пять кидет Кейфл.

Ифе бросила на принца укоризненный взгляд и вновь обернулась к богу.

– Сет… – имя легко сорвалось с губ.

Он на мгновение прикрыл глаза.

«Как давно никто не произносил его без ненависти, страха или притворства… Не как брань», – Сет тряхнул головой, отгоняя наваждение.

– Что?

– Мы в бегах всего несколько дней, – тихо сказала Ифе. – Но чувство загнанности давит на разум. Мешает делать правильные решения. Уже.

Она медленно приблизилась к нему.

– Ты бежишь века. И не просто от бога. А от своей семьи…

– Надо же… – протянул он. – Ты так быстро научилась женским уловкам.

Ифе отшатнулась, не поняв, почему Сет смотрел на неё с таким недоверием.

– Не старайся, маленькая Ифе. Я не ищу ни понимания, ни сочувствия. Мне нужно прощение Осириса. Но не придумывай себе образ непонятого героя. Это не про меня.

– Если не хочешь открывать свои мотивы, то хотя бы расскажи больше о словах Мересанх, – тихо попросила девушка.

– Боюсь, я знаю столько же, сколько и вы, – ответил Сет. – После нашей с тобой встречи на Полях Иалу я скрылся среди маа-херу. И вскоре меня нашла Мересанх.

– Она знала, кто ты?

– Знала. Видимо, при жизни была как-то связана со жрецами.

«Ох, Мересанх, откуда же ты всех знаешь? – не понимала Ифе. – И что скрывается за твоей добротой?»

– Эта маа-херу сказала, что есть способ получить прощение богов. Но мне одному она эту тайну не откроет, – продолжал Сет. – Когда я узнал, что послание нужно передать той самой девушке, обретшей эмоции, то решил, что это знак.

– Совпадений не бывает… – прошептала Ифе.

– Это так.

– Неужели тебе не кажется странным, что простая маа-херу так много знает? – всё ещё не могла поверить девушка.

– А разве не странно, что простая аментет обрела чувства? Или что Исиде понадобилась кучка отбросов для помощи Царю Богов? Творятся странные вещи, и если я могу получить от них выгоду, то не буду задавать лишних вопросов.

Ифе бросила встревоженный взгляд на Атсу. Он явно слышал, как Сет называл её аментет. Видя растерянность на обычно уверенном лице вора, она поспешила подойти