«Фантастика 2025-138». Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Владимиров
Окруженный охраной Янаур Эардоре шел по коридорам княжеского дворца. Искусный мечник, великолепный боец, один из сильнейших шактов он вынужден был скрываться за спинами других людей, обеспечивая свою безопасность. Это угнетало и не давало жить той полноценной, свободной жизнью, к которой он привык.
Очередная война с Кари далась ему нелегко. Он потерял друга, почти лишился сына, проиграл ту, которую мог бы по-настоящему любить и даже утратил свой дар. Правда и к победе он был ближе чем его соперница. Поэтому лэрд даже не сомневался, что предоставь он Кари шанс и она вновь начнет прокладывать для него маршруты к Вратам Зелоса.
Уже несколько семидневий с уст придворных не сходила новость о происхождении Эерико. Его слова над бесчувственным телом мальчиком о том, что наследник его сын и как он счастлив, разлетелись среди подданных со скоростью ветра. Их эффектное появление с Димостэнисом посреди боя за жизнь Эерико, его чудесное спасение, амулет Серебряного, раскрывший правду чудовищного обмана княгини, стали теми последними штрихами, которые без тени сомнений возвели его на пьедестал победителя.
Теперь единственное в чем можно обвинить его самого – это прелюбодеяние. Но зная их непростые отношения с Кари ему простят этот грех, а когда он расскажет, как долгие ары княгиня манипулировала им, используя его чувства к мальчику, хотя он и имел на ребенка такие же права, как и она, Янаур был уверен, что суд примет его сторону и позволит признать Эерико кровнорожденным Эардоре со всеми правами наследия.
И пусть Димостэнис вдруг ставший таким морально возвышенным говорит, что он чудовище, но он все это сделал в том числе и для блага Эерико. А вот то, что Кари на самом деле была готова убить их сына, он ей этого никогда не простит. Более того в отличие от самой княгини и ее инсинуаций в его адрес, у него есть доказательства ее вины и свидетели, готовые подтвердить его обвинения.
Тот же Рейчи в их первой беседе не стал отпираться и назвал себя всего лишь наемником, работавшим за деньги и сообщил, что если противная сторона заплатит ему за дачу показаний, он готов сотрудничать. Первой реакцией князя на подобную наглость был приказ дознавателям содрать с мерзавца шкуру живьем, сделать из мяса отбивную, и наполнить обратно, сделав вид, что так и было. Однако чуть остыв, он успел откатить приказ назад, благо его люди все же умели думать самостоятельно и понимали, что иногда надо и притормозить, а не слепо исполнять волю начальства.
Подумав, Янаур сообщил арестованному, что готов идти на сделку и заплатить немалую цену за нужные ему показания. Он продаст негодяю его жизнь и свободу, с возможностью последнего делать с ними, что он хочет, кроме возвращения в Мюрджен, дорога в который ему навсегда будет закрыта.
Парень дураком не был, хоть и отменная мразь. К тому же проведя несколько суток в подвалах дознавателей и успев ознакомиться с некоторыми инструментами из их арсенала, согласился без торга и дополнительных условий, сообщив, что готов сотрудничать со следствием.
Рейчи рассказал, что следил за князем каждый раз, когда тот приезжал на встречи с Элени на постоялый двор. Видел его ауру до и после их общения и знал, что после этих свиданий князь уезжал энергетически опустошенный и с сильно ослабленным защитным полем.
Именно он организовал первое покушение на улице недалеко от имения князя. И именно он был тем стрелком, который сидел в часовне. И тем, кто нанял головорезов, которые были должны добить лэрда в случае если у него не получится достать его стрелами.
После провала операции Рейчи решил покинуть Антаклию, так как продолжать было слишком рискованно. Но тут ему судьба преподнесла знакомство с Гардом Лориком, который нашел его на том же постоялом дворе и предложил сотрудничество.
Как на главу Ордена Розы вышел Лорик, Янауру объяснять было не надо. А в роли судьбы на этот раз выступил Хаган, от которого княгиня и узнала о существовании Рейчи и роде его деятельности на просторах империи. С этого момента и началась обширная кампания по сбору компромата на князя. Рейчи получал задания, имена, места и делал то, что он делал все прошедшие ары. Поджигал, убивал, оставлял улики, указывающие на лэрда и его людей.
Перстень же он заметил на пальце Элени и выкрал его на несколько сэтов, сделав копию.
- И где же я тебе перешел дорогу? – сухо спросил Янаур, когда Рейчи закончил свою исповедь. – Не думаю, что дело было лишь в вознаграждении. Я предлагал тебе и твоим людям тоже немалые деньги за службу на меня.
- Мне нужна была Сарна, - дерзко вкинул голову пленник. – Если бы я вернулся к дяде с избранницей, которая была сестрой девэры, думаю вопрос о своем преемнике он сразу бы закрыл.
Совсем иначе дело обстояло со вторым свидетелем. Каждый раз думая об этом, Янаур чувствовал, как острая заноза вновь и вновь впивается в душу. Надо было признать, что Хаган Иддрес – слабость, которую он себе позволил, нарушив собственные же правила. С самых малых их аров Хаган всегда следовал за ним, делал, что он говорит, подражал. Когда же пришло время Янауру поступать на службу князю Иасиону, друг детства, не раздумывая последовал за ним.
Надо было все так же и оставить. Или же в крайнем же случае выгнать Хагана, как только тот первый раз нарушил правила – связался с фрейлиной княгини, и уже тем более не закрывать глаза на их возобновившуюся связь. Уж лучше бы они с ним поругались на несколько аров, зато Янаур не потерял бы друга навсегда.
- Я не знаю, как все так получилось, - сказал Хаган в их единственную встречу после его ареста на сожжённых развалинах постоялого двора «Непыльный приют».
- Так часто бывает, когда обычных дешевых подстилок начинаешь считать кем-то большим, - сухо ответил князь.
- Мы просто разговаривали, общались, и мне нравилось, что она восхищается мной. С ее стороны это были невинные вопросы, как мне казалось ничего незначащие. Я сам не понял, как из этих разговоров получился целый список запрещенных тем, о которых я даже думать не мог в ее присутствии. Ее высочество предложила мне поработать на нее, сказав, что с такими доказательствами измены ты вряд ли меня простишь.
Янаур зло стиснул
