Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

И еще было кое-что… странный «резонанс», который я ощущал, когда поблизости активировалась какая-либо электроника. Словно я мог почувствовать ее присутствие на каком-то глубинном уровне. Электронные замки, камеры наблюдения, медицинское оборудование — все они словно «шептали» мне, когда я концентрировался. Это была не полноценная новая сила, скорее побочный эффект от контакта с межпространственными энергиями. Но потенциально полезный.

К исходу третьего дня я уже мог самостоятельно садиться в постели и даже пытаться стоять, поддерживаемый медперсоналом. Доктор Шварц был весьма доволен прогрессом, хотя я целенаправленно демонстрировал лишь малую часть своих реальных возможностей.

— Потрясающе, просто потрясающе, — бормотал он, проверяя показания мониторов. — Если так пойдет дальше, мы сможем начать полевые испытания уже к концу недели!

Я изображал усталость и апатию, но на самом деле каждый нерв звенел от напряжения. Что за «полевые испытания» они готовили? И сколько у меня осталось времени до того, как мой спектакль будет раскрыт?

В ту ночь, когда коридоры Гипериона опустели, а дежурный персонал сократился до минимума, я ощутил это. Странное покалывание на коже, будто воздух насытился статическим электричеством. Мои новоприобретенные чувства улавливали тонкие колебания в структуре реальности. Что-то приближалось. Или кто-то.

Я закрыл глаза, притворяясь спящим, но все мышцы были напряжены в готовности.

Сначала появился свет — слабое фиолетовое сияние, просачивающееся сквозь стену напротив койки. Оно пульсировало, словно было живым, постепенно обретая форму. Силуэт, смутно напоминающий человеческий, проступил из свечения. Контуры уплотнились, обрастая деталями, и передо мной материализовалась она.

Алиса Кривцова.

Она выглядела почти как обычный человек — стройная девушка лет двадцати трех, со светлыми волосами, собранными в практичный хвост, и бледным лицом с тонкими чертами. Почти… если бы не глаза, в глубине которых плескалась бесконечная глубина космической пустоты, и не странная полупрозрачность кожи, через которую будто просвечивали созвездия далеких галактик.

— Так-так, наследник трона наконец проснулся, — произнесла она с легкой насмешкой в голосе. — Долго же ты заставил нас ждать.

— Алиса, — я не стал скрывать, что бодрствую. — Ты изменилась.

— Как и ты, — она сделала шаг к моей койке, плавно, словно парила над полом.

— Что тебе нужно? — я наблюдал за каждым ее движением, готовый среагировать при малейшей угрозе.

— Просто поговорить, — Алиса остановилась в паре шагов от койки. — Ты ведь не поверил ни единому слову моего отца, верно?

Я осторожно приподнялся, стараясь не потревожить датчики, прикрепленные к телу.

— О чем именно ты хочешь поговорить?

— О проекте «Феникс», конечно, — она сделала легкий жест рукой, и на мгновение ее пальцы стали полупрозрачными, сквозь них мелькнули далекие звезды. — О том, что мой отец на самом деле планирует сделать с тобой. И о том, что происходит с разломами по всей Империи.

— Я слушаю, — я откинулся на подушки, демонстрируя спокойствие, которого на самом деле не чувствовал.

— Разломы не закрылись полностью, — начала Алиса, и ее голос на мгновение приобрел странные обертоны, словно за ней повторяли ее слова сотни других голосов. — Ты замедлил процесс слияния миров, но не остановил его. Микроразломы продолжают появляться повсюду. Тысячи маленьких трещин в ткани реальности.

— И Кривцов использовал это, чтобы захватить власть, — кивнул я.

— О, мой отец всегда умел извлекать выгоду из любой ситуации, — Алиса улыбнулась, но в ее улыбке не было тепла. — Сначала были армейские спецподразделения для защиты от монстров, потом — комендантский час для безопасности граждан, затем — ограничение свобод и военное положение. Классический сценарий.

— А где в этом сценарии место для проекта «Феникс»?

Алиса подошла ближе, и я почувствовал исходящий от нее холод — не физический, а какой-то более глубинный, космический холод пустоты.

— Мой отец хочет иметь возможность открывать и закрывать разломы по собственному желанию, — тихо произнесла она. — Контролируемые порталы в другие миры, через которые можно получать ресурсы, технологии, энергию… или вооружение. Представь себе — целые армии из других измерений на службе у моего папочки.

Я похолодел. Но это объясняло, почему Кривцов так дорожил мной, почему не убил, когда была возможность.

— И я нужен как детонатор? — спросил я, хотя уже знал ответ.

— Как ключ, — поправила Алиса. — А я — как замок. Вместе мы образуем механизм, способный манипулировать структурой реальности. Ты ведь чувствуешь разломы, правда? Даже здесь, даже после семи лет комы. Это осталось при тебе.

Я не стал отрицать. Действительно, с момента пробуждения я ощущал странные колебания в окружающем пространстве — словно тончайшую вибрацию на самой границе восприятия.

— А ты? Что ты получаешь от этого союза с отцом? — спросил я, внимательно наблюдая за ее реакцией.

Алиса отвела взгляд, и на мгновение ее черты словно поплыли, теряя человеческие очертания.

— Стабильность, — наконец ответила она. — Возможность оставаться… собой. Или хотя бы подобием себя.

Я понял. После контакта с межпространственными сущностями она постоянно балансировала на грани — между человеческой природой и чем-то совершенно чуждым. И отец, видимо, нашел способ помочь ей удерживать этот баланс. Взамен на ее сотрудничество.

— Но ты пришла не просто рассказать мне об этом, — я подался вперед, напрягая мускулы, которые восстанавливались гораздо быстрее, чем полагал доктор Шварц. — Ты хочешь чего-то еще.

— Умный мальчик, — Алиса улыбнулась, и в ее улыбке промелькнуло что-то печальное. — Да, я хочу предложить тебе сделку. Лучше работать со мной, чем с моим отцом. Я могу гарантировать тебе определенную… свободу действий.

— А взамен?

— Твоя помощь с разломами. Не закрывать их полностью, а… стабилизировать. Построить систему контролируемых, безопасных переходов между мирами. Баланс, а не полное разделение.

Я задумался. Предложение звучало заманчиво, но в глазах Алисы, за человеческой маской, я видел ту же жуткую бездну, что и семь лет назад. Да, она научилась контролировать свою трансформацию, но сущности внутри нее никуда не делись. Просто затаились.

— Почему я должен тебе доверять? — прямо спросил я.

Алиса рассмеялась, и в ее смехе эхом отозвались голоса существ из-за грани реальности.

— Ты не должен, наследник. Никому не