«Фантастика 2025-138». Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Владимиров
Уже восемь дней прошло после будоражащей новости о разрушении императорского дворца. Они росли и обрастали шокирующими подробностями и умопомрачительными домыслами, один немыслимее другого, однако Олайя даже не сомневалась в том, кто это мог сделать. Она радовалась и плакала от счастья, когда узнала о случившимся – он был рядом, он пришел за ней. Однако радость и надежда таяли с каждым новым днем проведенным на улице среди нищих и попрошаек со сведенным судорогой голода желудком и страхом вновь встретиться с императором. Теперь же все горести вытеснила одна съедающая ее мысль – с Димом что-то случилось. Ни одному человеку не под силу сотворить такое, даже если он Серебристый Бог, который может почти все.
Слезы безудержно текли по щекам, смывая грязь с лица и облегчая душу. Выплакавшись, Олайя, не вставая на ноги, на четвереньках доползла до выброшенного хлеба и запихала его в рот, не раздумывая. Потом дотянулась до валяющейся сумки, которая осталась от той несчастной, которую уволокли два неприятных типа. Олайя в который раз порадовалась своему, хоть и трудному, но очень правильному решению – отрезать волосы и вымазать их грязью, чтобы скрыть цвет.
Она открыла сумку и к своей огромной радости нашла черствую булку, кусок жесткого, словно камень сыра и наполовину обгрызенное яблоко. Радуясь своей находке, она с жадностью постоянно голодающего человека накинулась на еду. Завтра все изменится.
Утро нового дня Олайя встретила на дорожной площади, недалеко от центральной ярмарки города. Это был огромный риск, но и шанс вырваться из клетки.
По обычаю всех попрошаек она села у фонтана, бросив перед собой грязную тряпицу, в которую бросали мелочь сердобольные прохожие и стала ждать.
Будучи в изгнании, когда император выслал ее на долгие ары в свое отдаленное владение, она познакомилась с Филом Порти, плотником, который работал в имении, где она вынуждена была жить. Его избранница чуть было не умерла от неудачного разрешения от бремени. Олайя благодаря своему опыту целительницы и знаниям травницы сумела выходить ее и совсем слабого ребенка.
Прячась от законников в одном из нижних кварталов города, она вновь повстречала Фила. Олайя всегда считала, что целительство - ее призвание, истинный дар, за который она не должна ждать никаких благодарностей и оплаты, однако в ее нынешнем положении она все же попросила о помощи, напомнив о долге, который семья Порти обещала ей выплатить, если она в таковом будет нуждаться.
К ее удивлению Фил не стал отнекиваться и заверил ее, что его обещания в силе и он сделает все возможное, чтобы отплатить ей той же монетой и отблагодарить за доброту. Он рассказал беглянке, что у него небольшая мастерская по обработке древесины и что раз в семедневье он вывозит мешки опилок и стружек в пригород, так как не имеет права оставлять мусор в столице. Они договорились, что в определенный день Олайя подойдет к дорожной площади, которая являлась большим развязочным узлом, и Фил, спрятав ее в одном из мешков, вывезет в пригород. Большего ей было не надо.
Вышедшая из-за небосвода Талла разморила Олайю, и она не заметила, как задремала. Очнувшись, она с ужасом вскочила, озираясь по сторонам и ища взглядом своего знакомого.
Фил Порти с недоумением окинул взглядом грязного подростка в нелепой шляпе и грозно отмахнулся, не давая попрошайке подойти ближе.
- Это я, - тихо произнесла Олайя.
Мужчина с недоумением уставился на оборванца, ему потребовалось некоторое время, чтобы признать в нем целительницу, которая спасла его жену и сына от неминуемой смерти.
- Простите, я не узнал вас.
- Это хорошо, - Олайя слабо улыбнулась, - я приложила для этого определенные усилия.
Фил облизал пересохшие губы.
- Все в силе? – тревожно спросила она. Больше всего на свете она хотела выбраться из ненавистного ей города. Она верила, что тогда у нее обязательно все получится.
Плотник отвел глаза и перевел взгляд на свои руки.
- Вот, - он неловко сунул целительнице плотно завязанный кулек.
- Что это? – прошептала Олайя.
- Тут деньги, - быстро заговорил Фил, - много денег, я взял всю заначку, которую откладывал на новый дом, вы сможете нанять любой экипаж. И еще еда…
- У меня не получится самой выйти из города, - перебила она его, - никакие деньги меня не спасут!
- За вашу поимку назначено большое вознаграждение, - мужчина остановил ее руку, которая пыталась вернуть ему кулек, - а тому, кто поможет укрыться – тюрьма и лишение всего имущества. И родню накажут.
- Ты же мне обещал! – Олайя почувствовала, как из глаз неудержимо хлынули слезы. Она попыталась схватить его за руки.
- Простите, - он отступил на шаг, - если бы я был один. Сара еще двоих родила. У нас семья. Куда они без меня?
Последняя надежда таяла, вместе с удаляющимся плотником, бормочущим жалкие оправдания. Фил Порти уже исчез из виду, а она все еще стояла, прижимая к себе ароматно пахнущий кулек и рыдала. Похожие уже начали оборачиваться. Кто-то показывал пальцем. Олайя медленно подняла руку и размазала по лицу соленую влагу вперемешку с грязью. Вернулась к фонтану. Перегнулась через бортик чаши и умылась теплой водой, пытаясь смыть отчаяние и усталость. Села на камень, развязала кулек, изучая свое имущество.
На колени выпал и в самом деле увесистый мешочек с тихо побрякивающими монетами. Олайя быстрым движением спрятала деньги за грязную рубаху и потянулась к остальной части откупа. Во втором мешочке была, как и сказал Фил – еда. Мягкий хлеб, свежий сыр, еще теплые, запеченные в ароматных специях, куски курятины. Олайя почувствовала, как рот заполняется слюной, а пальцы уже подносят к губам сочное мясо.
- Олайя?!
Целительница дернулась. Курятина упала в пыль мостовой. Она резко повернулась на голос. Несколько раз хлопнула ресницами, отгоняя наваждение, вызванное жарой.
- Олайя! – повторил «морок» и раскрыл объятия. Правда в последний момент просто всплеснул руками и оставил их при себе, явно не решившись прикоснуться к замызганной рубахе.
- Лана? – неверяще переспросила Олайя.
- Можешь меня потрогать, - радостно рассмеялась принцесса. – Не могу поверить! Я так переживала за тебя. Не знала, что с тобой и где тебя искать. И теперь такая встреча. Боги благоволят ко мне!
- Как ты здесь оказалась?
- Меня так же как и всех оставшихся в живых взяли в плен.
