«Фантастика 2025-138». Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Владимиров
- Прости, все никак не получалось сказать тебе спасибо, - Димостэнис ткнул пальцем в рубец на груди, туда где когда-то был хьярт. – Без этого я бы никогда не обрел своего истинного дара.
И снова пинок. И снова он где-то в изнанке мира. В этот раз его рывком подняли на ноги.
- Смотри, как здесь здорово! Это наш мир. И он принадлежит мне!
Своего возвращения император уже не помнил. Сильные удары по щекам вернули его в сознание.
- Как тебе такая игра? - глаза Димостэниса сверкали ненавистью, затмевая даже серебро. По крайней мере император отчетливо видел ее в серебристом омуте. – Не хочешь надеть на меня ошейник бессилия? Или отдать своему палачу? Или поиграем по моим правилам?
- Ты – никто, - просипел Аурино, с трудом проталкивая слова, - без своего Серебра – ты ноль. Самый обычный человек.
Он никак не мог сфокусировать взгляд на своем враге. Вокруг него пространство рябило и постояло изламывалось в свете бьющих из окон лучей Таллы. Он понимал, что это последние мены его жизни, нет такой силы, которая сможет остановить сейчас Серебряного. Но уступать своему извечному сопернику он все равно не собирался.
Неожиданно все вокруг стихло. Перестала давить энергия, мир вновь обрел свои очертания. Император открыл глаза, видя перед собой привычную картину прорезающих мир линий стихий. Он непроизвольно застонал и потянулся к необходимой ему энергии, впрочем, не ожидая, что ему позволят это сделать. Однако он снова ошибся. И хьярт благодарно заныл, когда он наполнил его необходимой подпиткой. Перестало так невыносимо ломить тело. Аурино медленно поднялся на ноги.
Не изменился лишь Димостэнис. Он все так же был словно за гранью реального мира. Слегка размытый, мерцающий он стоял в двух шагах, внимательно за ним наблюдая. На его губах застыла мерзкая ухмылка человека, уверенного в своем превосходстве.
- Ты прав – я всего лишь человек, - произнес он, - и я всегда пытаюсь донести это до окружающих меня людей. Просто человек. Серебро – мой дар. С одной лишь небольшой поправкой.
Серебряный вскинул руку и сгусток энергии ударил императора в грудь.
- Мы с ним неразделимы.
Аурино не упал. Пролетев несколько еров, он погрузился во что-то мягкое, липкое, словно запутался в гигантской паутине, которая удерживала его в воздухе, как попавшуюся в ловушку муху. Он оглядел себя. Все его тело с головы до ног было опутано тонкими искрящимися нитями, наполненными такой силой, что они резали не хуже любых острых лезвий, оставляя разрезы на одежде, кромсая кожу. Первые капли крови уже упали на пол. Аурино стиснул зубы и выставил щит, пытаясь спастись от невыносимой боли.
- Вернемся к истокам, - предложил Димостэнис мягким, вкрадчивым голосом, - помнишь, как все начиналось?
Аурино стиснул зубы, борясь с путами. По его лицу тек пот, перемешанный с кровью. Конечно он помнил. Подземная пещера, переполненная неизвестной силой. Ему двенадцать аров. И ловушка, в которую он случайно угодил, как в эту паутину. И другой мальчишка двенадцати аров, единственный его близкий человек, ценой своей жизни пытается вытащить его. Истоки…
Димостэнис почувствовал, как откуда-то вылезла старая, давно похороненная боль. Та самая, которую он испытал, когда понял, что человек, которого он всегда считал своим братом, ненавидит его, завидует и боится. Что человек, который поклялся ему в вечной преданности и которому он дал подобное обещание – предал его и отнял все самое ценное, что было в его жизни.
Он опустил глаза, не желая, чтобы враг видел его боль. Скомкал ее, как нечто уже давно отмершее и вернул назад на кладбище души.
Император приглушенно застонал и обмяк в энергетических нитях. Дим чуть ослабил силу плетения, положил руку на хьярт своему пленнику и мягкими, несильными толчками влил немного энергии.
Аурино открыл глаза. Его хьярт снова был полон, и он смог выставить щит, облегчая боль.
- Если бы я смог вернуться к истокам, - прохрипел он, - вернуться в прошлое. Я бы оставил тебя в той пещере.
- Я знаю, - Димостэнис иронично приподнял одну бровь, - даже не сомневался, что ты так скажешь. Однако ты не властен ничего изменить.
Нити-лезвия ушли глубоко под кожу. Еще чуть –чуть и они начнут резать сухожилия и мышцы, возводя свою жертву на новый виток боли и страданий. Дим снова ослабил плетения. А то такими темпами они не успеют договорить.
- Что же тогда ты не меняешь? – прошептал император, так как говорить уже не мог. – Ты можешь убить меня и покончить с этим затянувшимся противостоянием.
Димостэнис покачал головой.
- Убивать тебя - не в моих планах. Я поступлю с тобой так же, как ты поступил со мной. Лишу тебя всего самого ценного, чем ты больше всего дорожишь, к чему всегда стремился. Лишу тебя твоей сущности. Империи, власти, твоего я, смысла жизни.
Он положил руку императору на хьярт. Энергия жестким обручим сдавила грудь, лишая остатков последних сил. Правитель Астрэйелля задергался в путах, затягивая их сильнее. Кровь уже ручьями лилась по его телу. Димостэнис понял, чего хочет его жертва, но не дал ему этого сделать. Обрезал нити паутины, и пленник упал на пол в лужу собственной крови.
- Я же сказал, что не дам тебе умереть, а вот хьярт сможет сопротивляться еще мен пять, а потом ты навсегда забудешь, как это чувствовать его в своей груди.
Аурино в бессилии заскреб пальцами по груди, словно пытаясь сорвать невидимый обруч. Дим увидел, что на одной руке у него не достает пальца. На второй не было двух. Правда император этого пока не замечал – самое страшное его ждало впереди. Все его тело, лицо было покрыто глубокими порезами, которые уже никогда не пройдут бесследно. Жалкий, маленький, скулящий, в луже собственной крови, цепляющийся за кусок уже почти отмершей плоти.
« … ты не закончишь свои дни, как благородный сэй. Тебя истерзанного и скулящего от боли, протащат по всему городу, а потом казнят на рыночной площади…»
Димостэнис никогда не забывал ночь, проведенную в руках дознавателей его величества. Долгие сэты страданий, унижений, невыносимой боли. Он ни с кем никогда не говорил о ней, но она и не отступала,
