"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский
– Я реалист, – буркнул темный гримуар. – Просто без восторженного взгляда в будущее. Еще ни одна книга не впадала в такое состояние из-за того, что у нее хозяйку грохнули. Так что есть большой вопрос, что же именно с ними случилось.
– Меня больше беспокоит, что, возможно, у нас в руках ценная свидетельница, которая даже видела убийцу, а мы ничего не предпринимаем, – покусав губы, проговорила я. – Вдруг вы ошибаетесь и маги, а также инквизиция смогут что-то сделать? Специалисток из ковена позовут, на худой конец!
– Адель, ты нам доверяешь? – серьезно спросила Книжуля. – Я хоть раз тебя подводила? Или, быть может, обманывала?
Я даже растерялась от такой постановки вопроса.
– Нет.
– Вот и не спорь.
Фолиант добавил:
– Если ты настолько переживаешь, то предлагаю вернуться к этой теме через две недели. Ваш душегуб только что грохнул не девочку из переулочка, а ведьму. И скорее всего, сейчас затаится. Тебе же за свою жизнь переживать вообще не стоит. Во-первых, ты сама по себе маг с огромным количеством искр. Занимаешься с Сарой, а если перестанешь воротить нос от тех знаний, что хранятся во мне, так вообще станешь одной из самых сильных ведьм современности. Хочешь быть Верховной?
– Да ни в жизнь! У меня и так слишком много дел, чтобы еще и ковеном заниматься.
– Ну, сразу ты взобраться на пьедестал не сможешь, но вот годам к пятидесяти… короче, подумай! Как минимум это позволит надолго сохранить молодость.
– Это как?..
– А ты не знаешь, что именно ковен курирует некоторые донорские пункты?
– На кой?
– А как еще в наше время добыть кровь девственниц в достаточном для купаний количестве?
И правда, с этой стороны я данный вопрос не рассматривала!
В дверь спальни постучали, и бодрый голос Бетси заявил:
– Госпожа, вам послание и посылка от его светлости Одара Ибисидского!
– Подарки? – тотчас встрепенулась Сара и крикнула: – Тащи все сюда!
Дверь распахнулась, и экономка в сопровождении двух горничных внесла несколько коробок. Я лишь вздохнула, узнав и дорогую отделку на них, и, самое главное, вензель дома мод.
Горничные расположили свою ношу на кровати и, откланявшись, вышли.
– Не то чтобы это моя обязанность как экономки, но жуть как любопытно! – сообщила Бетси, устраиваясь на софе. – Что прислал мой бесценный работодатель?
– Прямо-таки бесценный?
– Очень щедр, – покивала пожилая экономка. – За всю мою шпионскую карьеру – лучший. Очень приятно сотрудничать, так что я расстроюсь, когда вы поженитесь и он перестанет платить.
– Не переживай, я просто спустя пару месяцев начну вести себя очень подозрительно, и платежи возобновятся.
– Вы еще более приятный работодатель, чем лорд Ибисидский!
Как оказалось, мой драгоценный жених, как всегда, думал обо всем наперед. А потому в одной коробке лежало платье к завтрашнему торжеству, в другой туфли, а в третьей белье. Притом такое, что Фолиант восторженно присвистнул, Сара захихикала, а Бетси покачала головой.
– Какое восхитительное непотребство. – Я приподняла кружевной лиф.
– Не переживай, его под платьем будет не видать!
Действительно, можно не волноваться на эту тему. И не краснеть вареным раком.
– Но вы оба станете знать, что он там есть, – многозначительно подвигала нарисованными бровками Сара.
Эх, скорее бы результат анализирующего заклинания появился! Потому что одно дело просто думать, как бы избежать свадьбы с пусть и очень влиятельным и богатым мэром, а другое – с влиятельным и богатым, который вдобавок одержимый. То есть у него в голове не только он, но еще и князь из Тиоса. Так себе перспективы семейной жизни на троих.
Кстати, интересно, а как вообще проявляется одержимость? Нечисть постоянно в голове у человека или, так сказать, «с визитами»?
Само платье тоже было произведением искусства. Из нежно-голубой тафты, воздушное, расшитое кристаллами по лифу и… да, с укороченной юбкой. Я приложила наряд к себе и поняла, что он достигал лодыжек.
– Интересное решение. Можно посмотреть на обувь? – спросила Бетси и, дождавшись разрешения, открыла коробку. – Ага, стало понятнее.
Она осторожно достала одну из туфелек, и Сара рассмеялась:
– Адель, ты будешь Золушкой!
– Кем?..
– В моем мире была сказка про девочку, которой все помыкали, но потом ей встретилась крестная фея, наколдовала прикид и уникальные туфли. И послала на бал, где принц так офонарел с этого дизайнерского решения, что решил на нем жениться.
– Может, на ней?.. Девушке.
– Неа, судя по тому, что он запомнил только хрустальные туфли и потом примерял потерянную всем девкам в королевстве, этот чертов фетишист был тем еще извращенцем! Размер там оказался очень-очень маленький, никому не подходил. А лицо возлюбленной у принца в памяти не отложилось…
– Странные у вас сказки, – покачала головой Бетси. – Но туфельки красивые. Вы, госпожа, будете самой восхитительной девушкой на балу.
– Учитывая, что это чужая свадьба, надеюсь, что Аделька все же уступит пальму первенства Эве. А то отравленными цветами мы уже не отделаемся, там на редкость мстительная и взбалмошная девица.
– Кстати, хозяйка, тут еще цветы и записка.
– Давай.
Я махнула экономке рукой, показывая, что она свободна, а после вскрыла послание. Там весьма предсказуемо значилось:
«Доброго дня самой восхитительной девушке в этом королевстве.
Полагаю, что тебе было не до нарядов, потому я взял на себя смелость решить этот вопрос. Об украшениях не думай, завтра доставят все необходимое.
Завтра ровно в пять вечера я за тобой заеду.
Твой Дар»
– Тот еще подарочек, конечно, этот Дар, – прокомментировала зависшая над моим плечом Сара, которая, конечно же, не преминула сунуть нос в письмецо. – Знает толк в обхаживании прекрасных дам. Но мои симпатии все еще не целиком на его стороне!
– Скажи честно, это потому, что тебе до сих пор не подарили обложку с алмазными вставками.
– Вполне возможно, что после этого его одержимость стала бы смущать меня намного меньше, – скромно признала Книжуля. – Со мной довольно легко иметь дело.
– М-да. – Я постаралась вложить в это слово и взгляд все свое осуждение, но книга лишь показала мне язык. – Кстати, а где Мареллина и Лаор? И пауки, если уж на то пошло.
– Мышь вновь погрузилась в изучение счетных книг. Пауки, как обычно, незримо помогают персоналу. А местоположение инкуба, опять же как обычно, является тайной. Если бы я не была уверена в том, что он из плоти и крови, то посчитала бы, что с нами находится такой же дух, как и остальная твоя призрачная гвардия.
Я лишь вздохнула. Потому что к господину Ин-Куэбу у меня было несколько вопросов, а также хотелось бы еще и посоветоваться.
Но так как сделать это сразу я не смогла, то решила заняться чем-то другим общественно полезным. Для начала я нашла схему поместья и того, какая именно территория относится к владениям Харвисов. Это было важно, потому что сразу же после свадьбы я планировала начать работать с охранными столбами, о которых говорила леди Мириам.
Вообще, вести магическое поместье оказалось не так просто, как магическую лавку. Хотя в те моменты, когда я только открывала ее, была уверена, что это самое сложное, с чем я сталкивалась.
Но вообще, хвала небесам за то, что ниспослали мне нечисть, Лайну, господина Быстрика, Бетси и ту же леди Мириам! Все же делегирование обязанностей – это сила. Одна бы я точно не справилась.
За изучением бумаг и примерным планированием маршрута незаметно пролетел весь день. Примерно в обед ко мне заглянул Лаор.
– Рада тебя видеть. – Я отсалютовала ему кружкой с остывшим чаем, до которой наконец-то добралась.
Инкуб расплылся в профессиональной улыбочке, вальяжной походкой приблизился и, опершись бедром о мой рабочий стол, протянул:
– А уж я как рад тебя видеть… детка, признавайся ты скучала и считала минуты до нашей новой встречи?
– Лаор, ты что, опять?
С мужчины сразу же слетела шелуха образа дерзкого соблазнителя, и он озадаченно потер подбородок.
– Интересно, конечно. Адель, у меня к тебе личный вопрос. Можно?
– Словно если я скажу «нет», это тебя остановит.
– Ты права. – Он усмехнулся. – Так вот, скажи честно, кажусь ли я тебе красивым?
– Вполне, – откровенно ответила я, окинув его долгим взглядом. – Меня до сих пор терзает интерес, какими
