"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский
– Знаешь, я не была уверена, что так когда-нибудь скажу, но… – Мареллина вздохнула, поправила чепчик на голове и выдала: – Но я полностью согласна с Сарой. Мы же вчера заглядывали к нашим «трудягам», и у них работы непочатый край.
– Откуда в тебе столько веры в этих поцов, что ты позвала мэра на ужин? – в свою очередь высказалась магическая книга. – Надо было сказать правду и пожаловаться на недобросовестных мастеров. Он бы во всем разобрался!
– Может, они все же что-то сделали? Если что, я им помогу… – неуверенно отозвалась я.
Это все девичья гордость и нежелание ударить в грязь лицом. К тому же мне очень не хотелось, чтобы в моем доме кто-то за меня делал ремонт. И за мэровский счет.
– Такой силы оптимизм еще называют инфантилизмом, Марель, не знала? – обратилась к мышке Книжуля.
– Адель, надо было сразу обратиться к тем специалистам, которых посоветовал мэр. Тут уже ничего не сделаешь, надо принять с достоинством свое поражение. – Поддержки от мышки тоже можно было не ждать.
Но в чем-то они были правы. Я сглупила. Спустила деньги в никуда, выбрав сама не проверенных ремонтников. Просто доверилась им на слово, хотя стоило посмотреть на рекомендации.
Гордый платит дважды. Один раз плохому специалисту, а второй раз уже настоящему мастеру.
Но это будет потом, а сейчас я хотела хоть что-то исправить. В конце концов, можно сказать, что это у нас такой особый стиль в ремонте. Концепт!
Я побежала в сторону злосчастной столовой. Еще вчера там кипела работа, и я готова была увидеть хотя бы предфинальный результат. Который можно было бы как-то за эти несколько часов привести в порядок.
Но в моем случае надо описать, чего я не увидела, дойдя до места назначения. А именно я не заметила на месте большую двустворчатую дверь из цельного дерева, там просто был дверной проем…
Даже порталы двери содрали!
– В двенадцать дня все превратилось… в тыкву, – удивленно выдала Сарочка, которая с нечистью последовала за мной.
– Я бы тут другое слово сказала, – добавила Марель, проходя первой внутрь.
Я же просто замерла на пороге, не в силах поверить своим глазам. Поморгала, надеясь, что все же реальность не такая… ужасная. Слов у меня просто не находилось, чтобы выразить все, что сейчас у меня было в голове. По крайней мере, приличных точно.
И самое печальное – я готова была вот-вот расплакаться… От несправедливости, от того, что все в последние дни идет наперекосяк, от уязвленной девичьей гордости. Нет, лорд Ибисидский не будет насмехаться надо мной – за время знакомства я успела изучить Одара. Но мне не хотелось показаться в его глазах дурочкой, которую обвели вокруг пальца ремонтники.
Да и ремонтники ли они? Мошенники.
– Адель, ты не волнуйся так, – обеспокоенно произнесла Марель, погладив меня по ноге. – Подумаешь, унесли пару мешков материалов. Для нас это станет уроком.
– Не волнуюсь. – Я сглотнула вязкий ком, образовавшийся в горле. Вздохнула, прогоняя слезы. – Но это очень обидно.
Мои работники обнесли всю столовую. Даже паркеты отодрали, оставив лишь стяжку! И сейчас помещение было девственно-чистым. Ни лепнины, ни светильников, стеновые панели и гобелен – забрали все вместе с материалами и инструментами, покупку которых профинансировала я.
– Да тут смеяться надо, – бодро вставила Сара, громко прошелестев страницами. – Они этот столетний мусор куда денут? Таки интересные личности, ведь доделать работу было куда проще, чем демонтировать тут все.
– Ну хоть окна на месте, – меланхолично отозвалась я, прислонившись к стене. Мой голос эхом отразился по голым стенам. Из моего горла вырвался смешок. – И стены. И потолок с полом…
– Я бы на твоем месте попросила Бетси проверить, не пропало ли ничего. – Марель задумчиво глядела в потолок.
Я так и собиралась поступить, но сейчас меня интересовал куда более важный вопрос. А именно:
– Как за четыре часа здесь сделать своими руками ремонт?
Ответом мне была тишина.
– За четыре с половиной часа? – с надеждой вопросила я.
– Ты это время только на выбор паркета потратишь. – Марель всегда оставалась честной.
– Вы тут пока думайте, а я за Фолей и обратно! Вдруг у него есть кровавый ритуал на ремонт? – высказалась Сара и улетела, не дождавшись нашей реакции.
Поэтому свидетелем моего истеричного смеха на полчаса минимум стала только Марель. Я сначала смеялась, сев прямо на землю, а потом хохот перешел в тихий плач… Но, наверное, было дело даже не в том, что меня обманули на деньги, не в том, что я проиграла пари. Просто эмоции копились во мне и теперь требовали выхода.
Марель молча гладила меня по руке, пережидая мою внезапную истерику.
А потом я вытерла щеки и поднялась. Ждать вот так и жалеть себя я не собиралась. У меня в голове созрел план, как проиграть с достоинством.
– Марель, позови-ка Бетси, – попросила я, вновь оглядевшись.
– Будешь ремонт делать за оставшиеся четыре часа? – не удержалась от укола мышка.
– Нет, но ужин с мэром все же здесь состоится. – Я даже улыбнулась вполне искренне.
Моя бухгалтерша подозрительно на меня посмотрела, но побежала искать служанку.
Пока их ждала, я обошла пустое помещение, прикидывая, сколько мне для задуманного нужно будет ткани. И думала, как поступить с освещением. Сейчас в комнату проникает свет за счет не занавешенных окон, но вечером здесь будет мрачновато.
* * *
К назначенному часу все было готово. Все стены закрывали бархатные темно-синие шторы, которые мы позаимствовали из бальной залы. А вот окна занавесили полупрозрачным белым тюлем с вышитым на нем узором луны и звезд.
Пол, лишенный паркета, закрывал большой ковер из библиотеки. Стол мы вернули тот, что находился в столовой до начала ремонта, притащили два стула с бархатной обивкой из той же библиотеки. Конечно, тяжести таскали не мы, а найденные Бетси за несколько медяков разнорабочие.
А вот над светом мы думали долго. Экстренно искать магэлектрика, который бы установил новые светильники, я не стала. Мы решили вернуться к истокам – а именно к свечам. Бетси притащила весь запас свеч в особняке.
Из-за того, что служанка помогала мне со всем, ужин пришлось заказать в ресторации. Но в целом так даже лучше – потому что привезли все красивое и в посуде, удерживающей тепло.
Результат меня радовал… Пока над ухом не раздался восхищенный голос Сарочки:
– Вот это я понимаю – романтика!
И теперь на получившуюся красоту я посмотрела другими глазами. И действительно все выглядело до неприличия романтично!
– Лепестки бы. Кроваво-красные, страстные, – протянула Книжуля, игриво шевеля закладкой.
Марель сделала вид, что ее сейчас стошнит.
– Сара, скажи сразу, если ты собираешься поделиться очередной пошлой и безнравственной историей из прошлого. Я уши закрою!
– Это ты так говоришь, потому что у тебя прошлого не было.
Я встряла в привычное переругивание со словами:
– Пойду переоденусь.
Все обиды были немедленно забыты, и Сара с Марель повернулись ко мне и воодушевленно заявили.
– Ой, а мы с тобой!
– Зачем? – тоскливо спросила я у потолка. Но это был риторический вопрос, потому что заклятые подружки уже левитировали по коридору в сторону лестницы на второй этаж, где располагались спальни.
– Дорогая, таки ты не помнишь, у Адель есть хотя бы одно платье с декольте?
– Зачем? – опять-таки без особых надежд на конструктив вопросила я.
– Тю, разумеется, заради того, чтобы мужик смотрел туда, а не по сторонам. Мы, конечно, молодцы, но чую, такой прошаренный злодей, как мэр, может что-то заподозрить. В конце концов, результат наших усилий не похож на работу профессионалов.
– Да… – вдруг неожиданно согласилась с Книжулей мышка. – Адель, если платьев с декольте еще нет, то надо купить.
– Я не собираюсь каждые выходные отвлекать мужчин от стен своей грудью!
– Милая, ты, может, и не предполагаешь, а судьба может располагать совершенно иначе. И вообще, у каждой уважающей себя женщины должно быть маленькое черное платье, флакон любимых духов и аварийное декольте. Чтобы взор мужика в нем терялся как в Бермудском треугольнике!
Я решила с ними не спорить.
Во-первых, бесполезно. А во-вторых, что-то мне подсказывало, что даме, которая умудрилась несколько раз выскочить замуж
