"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин
— Ублюдок, — просипел весьма обожжённый, со страшными волдырями, но вполне себе целый орк. — Хрен тебе, а не Карраш!
Интуиция заорала ещё на словах «хрен тебе», так что яростный вопль я дослушивал, уже нырнув в тень и торопливо убегая прочь. Не знаю, что он там собрался использовать… додумать мысль я не успел, повернув голову и в лёгком шоке наблюдая, как остатки руин сбоку будто вминаются в землю невидимым великанским башмаком. Ладно, теперь знаю. Пожалуй, такое… что бы это ни было… могло меня и в теневом мире достать.
Поборов соблазн вернуться и добить опасного воина, я помчался дальше, внимательно смотря под ноги. Жаль, конечно — уж очень удобный момент, а такой сильный маг может принести много проблем в будущем. Но, во-первых, я не знаю, какие у него ещё могут быть сюрпризы в рукавах, а во-вторых — не стоило забывать про два других отряда, торопливо приближавшиеся к месту схватки. Нет сомнений, что после яркой вспышки Волны они резко ускорили движение.
* * *
— Ну как успехи? — спросил Риман, подсевший за мой стол в столовой после возвращения в замок.
Я поморщился, высадив из-за пазухи Кота. Тот заинтересованно покрутил головой и важно потопал к небольшой тарелке с кусочками мяса — попросил повариху порезать помельче специально для него.
— Так себе. Орки больше не ведутся на провокации. Продолжают системно зачищать город по краям, вглубь суются либо большими отрядами и с прокачанным обнаружением ловушек, либо от невеликого ума.
Увы, идея с городом-ловушкой сработала лишь частично. Да, в первый день, когда враги ворвались в город на кураже, мы сумели собрать с них кровавую жатву в узких переулках. На второй день они немного отхлынули, доломали городские стены и начали мерно и неторопливо обрабатывать город баллистами, окончательно превращая его в груды щебня. Только теперь баллисты работали очень осторожно и ювелирно, по квадратам, а сразу после обработки на квадрат заходили отряды зачистки, обезвреживая несработавшие ловушки и добивая возможных раненых. На третий день всё продолжилось, только теперь уже мы стали куда осторожнее — это орков дохрена и больше, а у нас каждый человек на счету, и каждый убитый больно бьёт по защищённости Лепестка.
— Ожидаемо. Всё же они не совсем идиоты, — вздохнул брат.
— Ну, одну группу я сегодня всё же сумел заманить, — хмыкнул я. — Там, кстати, нашёлся интересный орк, с сопротивляемостью свету за десятку, судя по ощущениям. Моя Волна его пусть и подкоптила, но он остался вполне боеспособным.
— Из агем, поди, — Риман то и дело отвлекался от тарелки, рассеянно поглядывая в сторону соседнего стола, где сидела Пушистик в компании Альта и Сильфии. — У него какие-нибудь необычные татуировки или серьги были?
— Ммм… — я побарабанил пальцами по столу, пытаясь припомнить лицо орка. — Через оба глаза по три красных полосы шли. Сверху вниз, со лба и до щёк. И на висках выбритых какие-то животные были набиты, не присматривался. Ну и в ухе кольцо было, но это почти у каждого орка есть. Вроде больше ничего.
— Только в одном? — брат покосился на меня. — Странно.
— Да, в одном, — уверенно кивнул я. — А что такого? Я как-то никогда не интересовался, что там у орков всё это значит.
— Ну, этим мало кто заморачивается, — хмыкнул Риман. — Хотя гварды должны знать, странно, что ты у них не нахватался.
— Слишком мало времени у них учился. Сам же помнишь, сразу, как только был готов, за родителями рванул. Так что там со значениями?
— Ну, на самом деле, если не погружаться, то на базовом уровне всё довольно просто. Полосы через левый глаз — это знак мага. Одна полоса — слабенький маг, две — средний, три — уже весьма хороший. Не обязательно рунник, но как минимум десяток заклинаний в арсенале плюс большой резерв у него обязан быть. Полосы через правый — аналогично, только для воинов и следопытов, у орков это совмещённое понятие.
— То есть он и там, и там хорош… а сколько было бы полос у нас с тобой, например? — невольно заинтересовался я. Да и Кот с любопытством поднял голову от тарелки.
Риман задумался на мгновение и с толикой неуверенности ответил:
— В магии… у тебя, пожалуй, три полосы, у меня четыре, пусть и с натяжкой. Если когда-нибудь руны всё же освоишь — ты тоже легко на четвёрку потянешь. Выше лишь пятёрка и перечёркнутая пятёрка, это уровень наших, человеческих магистров и архимагов. Как воина мне тебя сложно оценить, но у меня не больше одной полосы было бы. Не моё.
— Я, наверное, тоже на тройку потяну, но с натяжкой и за счёт больших параметров, — предположил я. — В основном за счёт силы и магического ускорения вывожу, технику бы подтянуть…
— Возможно, — брат с лёгким безразличием пожал плечами. Острое железо его никогда особо не привлекало, так что поддерживать эту тему он не стал. — Что же до остального… Татуировки на висках — это, скорее всего, знаки клана и рода. Их вообще на самых разных местах бьют, разного размера и цвета, в зависимости от родовитости и силы конкретного орка, влиятельности клана, положения рода… там куча нюансов, в это я особо не погружался. Так что даже если бы ты сумел как следует рассмотреть татуировки, то навряд ли я сумел бы сказать что-то конкретное.
— Ага. А серьги?
— А вот это интересно, — оживился Риман. — Почему я вообще зацепился-то за эту оговорку? Первую серьгу орк надевает после обретения Дара, на так называемое малое совершеннолетие. Там тоже есть нюансы: разные материалы, формы, наличие камней — всё в зависимости от полученного Дара. Вторую серьгу — на большое совершеннолетие, в двадцать один. Там у них тоже какие-то свои ритуалы, после которых орк получает часть недоступных ранее прав. Голос в совете рода и клана… ммм… возможность взять вторую жену… ну и ещё что-то, не помню уже. Остальные серьги это просто колечки без изысков, ими орки обозначают количество детей.
— То есть этот весьма сильный маг… — медленно начал я.
— … который одновременно хорош и как воин… — подхватил Риман.
— … мало того, что бездетный, так ещё и до крайности молод…
— … да, я тоже думаю, что это обладающий, — закончил брат.
— Демоны, — тоскливо вздохнул я. — Мне нельзя его убивать.
Риман вопросительно изогнул бровь, но я лишь неопределённо дёрнул плечами — не
